任何足夠先進(jìn)的技術(shù)，就像變魔術(shù)。你看到它在運(yùn)作．但它的原理卻不是一目了然，這種技術(shù)就是研究院專注的目標(biāo)。

2019年9月15日上午10點(diǎn)半，Jackson收到了醫(yī)院通過電子郵件發(fā)來的診斷報告，“禁聲”兩個字在報告中特意用紅色的字體標(biāo)注了出來。他最近正被嚴(yán)重的咽炎所困擾，但下午還有一個重要的客戶會議等待著他。Jackson思考了一下，打開電腦，把精心準(zhǔn)備好的講稿輸入語音合成系統(tǒng)……

下午3點(diǎn)，Jackson充滿磁性的嗓音回蕩在會議室里，幾乎沒有人覺得這個聲音有什么異常，對于客戶提出的問題，他照樣對答如流，只不過說“話”的可不是Jackson的嗓子，而是裝置在PC端的“虛擬播音員”，他需要做的，只是把要說的內(nèi)容即時輸入電腦而已。

“我們十年前就開始做虛擬播音員的項(xiàng)目了，期間對算法有很多提高、改進(jìn)，這個過程就好像科幻小說一樣，”微軟亞洲研究院技術(shù)戰(zhàn)略總監(jiān)張益肇笑著說，“雖然現(xiàn)在使用虛擬播音員的成本還很高，但在未來十年，我們期望大家在互聯(lián)、交流的時候能夠更順暢，在使用周圍器材的時候能夠更容易。我一直期待這樣的驚喜?！?/p>

十年一個周期。剛剛走過了第一個十年的微軟亞洲研究院已經(jīng)開始了對下一個十年的計劃，在張益肇看來，十年之后，互聯(lián)網(wǎng)上累積的知識和智慧將會被更全面地發(fā)揮出來。

研究院的C3PO

《星球大戰(zhàn)》出現(xiàn)以前的世界，是一個沒有手機(jī)和個人電腦的世界，更沒有人聽說過“互聯(lián)網(wǎng)”這個名詞，人類才剛開始探索太空。出于對于太空的無限憧憬，喬治·盧卡斯使用了當(dāng)時最先進(jìn)的數(shù)字手段，創(chuàng)造了一個令人匪夷所思的太空世界。而這部充滿想象力的影片除了創(chuàng)下嘆為觀止的票房收入外，還有著里程碑的意義——電影開始全面進(jìn)入數(shù)字化時代。

“跟大家介紹自己工作的時候，我會開玩笑地借用《星球大戰(zhàn)》一個叫C3PO的角色?！睆堃嬲貙ψ趯γ娴谋究浾哒f，“這3個C分別是connect(連接)、communicate(溝通)和collaborate(合作)；P則指代patent(專利)，研究員們都希望能有所產(chǎn)出，我們每年對專利的投資也相當(dāng)多；O是others (其它)?！?/p>

在微軟亞洲研究院工作，就好像踏入了《星球大戰(zhàn)》的航程，勇于冒險的精神是推動“劇情”不斷向前發(fā)展的驅(qū)動力。

奧巴馬訪華期間，擁有奧巴馬科技顧問、微軟首席研究及戰(zhàn)略官雙重身份的克瑞格·蒙迪特意來到微軟亞洲研究院?！八麃硖嵝盐覀?，我們的工作就是冒險，”張益肇說，“從研究的立場來講，要做技術(shù)創(chuàng)新，首先要看到足夠大的問題或挑戰(zhàn)。只有足夠大的問題和挑戰(zhàn)，才可以看到這個研究項(xiàng)目是否值得讓你做得長遠(yuǎn)，比如三年五年，而不是說很簡單地一看到就知道該怎么做。這種對研究院來講，就不是一個非常適合的項(xiàng)目?！?/p>

“如果每個項(xiàng)目都成功的話，整個研究院本身是失敗的。這樣就表示，我們沒有冒足夠的風(fēng)險?！?/p>

但冒險并非冒進(jìn)，對于微軟這樣一家“不甘落后”的企業(yè)而言，冒險的目的是要對未來的技術(shù)或者生活方式產(chǎn)生影響?！盀榱藢?shí)現(xiàn)這種大的目標(biāo)，更有效的方法是鼓動大家跟你一起追尋夢想，一起達(dá)成目標(biāo)。因?yàn)檫@種包含大風(fēng)險的事情，通常需要很多不同專長的人一起來合作，才能真正找出提高成功率的辦法?！倍缃M的合作，成為微軟亞洲研究院2009年最主要的研發(fā)模式。

著名科幻學(xué)家克拉克曾說過，任何足夠先進(jìn)的技術(shù)，就像變魔術(shù)。你看到它在運(yùn)作，但它的原理卻不是一目了然，它有它的內(nèi)涵在里面。這種技術(shù)就是微軟亞洲研究院專注的目標(biāo)。

實(shí)踐為導(dǎo)向的研究

“我們跟外界的相關(guān)度越來越大了?！睆堃嬲卦谡勂鹂缃M合作以及和研究院和產(chǎn)品組之間的合作時，舉了虛擬播音員和英庫(Engkoo)的例子?！啊摂M播音員’這個概念是由好幾個組合作完成，其中語音組是最主要的，也得到了視覺計算等其它組的支持。因?yàn)槟阋堰@個技術(shù)做好的話，除了處理聲音，你還要處理臉的各種特征的變化，然后再銜接，經(jīng)過彼此間的很多合作，才能把結(jié)果做出來?！倍靹t走出了研究院，開始出現(xiàn)在MSN的頁面上。“我們跟產(chǎn)品部門合作，希望更多的人能知道它(英庫)、使用它、提供反饋，然后我們可以根據(jù)用戶的需求，來做進(jìn)一步的改進(jìn)?！?/p>

這種把研究成果放在網(wǎng)站上來收集用戶意見的研究模式在微軟亞洲研究院被稱為以實(shí)踐驅(qū)動的研究(Deployment Driven Research)。技術(shù)正在以人們無法想象的速度向前發(fā)展著，計算機(jī)科學(xué)技術(shù)正在從單一的學(xué)科領(lǐng)域逐步滲入到不同的應(yīng)用場景中去?！霸谝郧?，計算機(jī)科學(xué)技術(shù)往往是單純?nèi)ソ獯鹨粋€已經(jīng)規(guī)范得很好的題目，但現(xiàn)在出現(xiàn)了更大的問題，只有你真正了解社會上如何應(yīng)用這個技術(shù)，才有辦法解決它?！?/p>

其實(shí)，在中國有講英語需求的人比美國人口還要多，但目前的語言工具還不足以幫助人們更好的寫英文、說英文，而要真正了解人們的需求在哪里，哪一項(xiàng)功能特別有效或者哪些功能的使用頻率最大，必須和真正的用戶做全面的溝通。“以實(shí)踐驅(qū)動的研究，它的好處就在于我們可以以大量的規(guī)模方法來了解用戶的需求。拿英庫來說，它的設(shè)計現(xiàn)在主要針對白領(lǐng)和高校學(xué)生。有些用戶就會說，是不是可以做一個不同的界面，給初中生或者小學(xué)生來使用，對他們來講，色彩更豐富的用戶界面會更友善一點(diǎn)。很多類似的思路我們當(dāng)時并沒有想到，但的確反映了用戶的需求?！?張益肇說。

通過和實(shí)際用戶的接觸，研究院可以更好的了解到技術(shù)到底適合不適合放入產(chǎn)品，應(yīng)該在什么時機(jī)放入產(chǎn)品，新技術(shù)在和用戶的不斷交流中層出不窮，不斷升級。

關(guān)于未來的狂想

互聯(lián)網(wǎng)在悄無聲息中將人與人、機(jī)器與機(jī)器甚至是人與機(jī)器連接起來了。未來的世界將有可能超出人類現(xiàn)有的想象。

11月3日，國務(wù)院總理溫家寶向首都科技界發(fā)表的題為《讓科技引領(lǐng)中國可持續(xù)發(fā)展》的講話中指出，信息網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)是世界經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的重要驅(qū)動力。

社交網(wǎng)站正在把人們?nèi)粘５慕涣鲾?shù)據(jù)化，文化遺產(chǎn)的數(shù)字化保護(hù)也成為一種常態(tài)，數(shù)字醫(yī)療、智慧鐵路等正在把海量數(shù)據(jù)的采集、存儲、分析、應(yīng)用有序的組織起來。“數(shù)據(jù)利用在未來也會形成一個越來越規(guī)模化的需求?！睆堃嬲仡D了頓，“‘云’和‘端’的關(guān)聯(lián)將會越來越多，比如現(xiàn)在這個機(jī)器上面的數(shù)據(jù)，怎么樣去跟別的機(jī)器上的數(shù)據(jù)同步，或者怎么樣去進(jìn)行積極的處理。如果我們的思考模式更寬一點(diǎn)的話，‘三屏一云’(PC、手機(jī)、電視+云計算)或許就是你想要的未來。”

不管你在哪里，只要攜帶最輕便的一種終端，就可以接收到你所需要的信息，并在發(fā)現(xiàn)更大屏幕時，將數(shù)據(jù)平穩(wěn)地自動傳輸?shù)酱笃聊恢稀！霸谌绾胃?、更有效地跟人溝通交流的方面，我們現(xiàn)在還有很多可以做得更好的地方?！?/p>

在采訪快要結(jié)束的時候，張益肇告訴記者：微軟亞洲研究院獨(dú)特的地方，就在于可以讓優(yōu)秀的同事們在這兒追尋他們自己想要做的研究，更獨(dú)特的是在這里也可以找到發(fā)揮他們影響力的機(jī)會，比如說把你的研究轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品，然后擴(kuò)大你影響力的機(jī)會。而微軟關(guān)于未來的狂想，往往就從這里開始。