自古庖廚多儒士，皇家御膳古留香。無論是享譽京華的宮廷大餐，或是為人關注的民間小吃，都有一個個令人心馳神往的有趣故事蘊含其中。中國各種地方名菜在傳說中被賦予了深厚的魅力，尤其是流傳下來的皇帝菜，更是引人入勝，得到世人青睞。

西漢末年，劉秀起兵反對王莽篡政，但被打敗，劉秀被追至鹿邑。王莽的“聞仙犬”在后緊迫不放，萬分緊急之際，遇見一老漢正值犁地，劉秀求助于老漢。那老漢便讓劉秀趴在剛剛犁過的田頭深溝里，又用溝邊的土將劉秀蓋住。“聞仙犬”趕到正要扒掩藏劉秀的泥土，老漢舉起手中趕牛之鞭，抽向“聞仙犬”，立時惡犬一命嗚呼。老漢急忙用衣物將“聞仙犬”蓋住，王莽追兵趕到，老漢把手朝南一指，王莽便帶人馬朝遠處追去。老漢把劉秀從深溝中拉了出來，用大鍋煮了一頓香噴噴的狗肉，劉秀飽餐而去，四處招集反莽義士，最終復興了東漢王朝。劉秀念念不忘落難之時所吃的狗肉，想起當初在鹿邑試量集遇難之事，隨口說了兩句順口溜：“天下美味孤吃夠，吃不夠試量集的好狗肉?！睆拇嗽嚵考臒豕啡獗愠隽嗣?，至今當地酒肆飯莊仍以此菜為招牌，名揚鄉(xiāng)里。

“皇統(tǒng)無疆鳳珠魚丸”是一道秦始皇留下的名菜。戰(zhàn)國末年，秦王贏政統(tǒng)一天下，自稱始皇帝。秦始皇特別愛吃魚，然而廚師很難做出他愛吃的魚肴，被殺之廚不計其數。有一天秦始皇又提出要吃魚，彼時當值廚師一聽此話，不覺打了個冷顫，心想，這是要命的萊呀!他想起前者廚師為做魚肴慘遭殺害無數，一股痛心疾首之情涌上心頭，他掄起廚刀，狠狠在魚身上亂敲，把心中的痛恨盡情發(fā)泄。廚師敲了一通魚之后，發(fā)現被刀背敲得魚刺都從魚肉中分離開來，經過敲擊成了肉泥。這時侍衛(wèi)進來催他趕快上菜，廚師聽到“菜”字才緩過神來，連忙挑出魚刺，將魚肉捏成丸子，擠進燒沸的湯中，熟后給秦始皇呈上去。秦始皇沒見過這道菜，品嘗之后，覺得十分香嫩可口，遂御賜菜名為“皇統(tǒng)無疆鳳珠”。為什么不叫魚丸叫鳳珠呢?這是由于秦始皇忌諱“魚丸”兩字有“欲完”之謙，故改成“鳳珠”。后來這道魚丸菜流傳民間，至今仍為人享用。

大宋天子趙匡胤在登基坐殿、黃袍加身之前，經常到棋友陳平家下棋。一日趙匡胤贏棋后，陳平擺下酒宴，兩人同桌共飲。酒過三巡上來一個菜，趙匡胤吃得非常香，就問：“陳老弟，此菜喚作何名?”陳平答道：“此菜新創(chuàng)尚未取名，還望匡胤兄賜予?！壁w匡胤走到窗前，指著窗外皎潔皓月，寧靜的夜空，說道：“今晚明月當空，又亮又圓，我看此菜就叫‘皎月香雞’如何?”陳平拍手稱好?！梆ㄔ孪汶u”從此而得名。后來趙匡胤陳橋兵變，當了皇帝，特將此菜選入宮中。據說此菜就是如今香酥雞的來歷。

論說皇帝菜，要數清朝乾隆皇帝的傳說最多。一次他到天津衛(wèi)微服私訪，只帶一個隨從，扮做商人模樣。忽然雷聲大作，暴雨傾盆，主仆二人急忙躲進一家住戶避雨。大雨下個不停，直到傍晚未止，此時乾隆腹中甚是饑餓，便向主家討碗飯以解饑渴，主人趕忙答應，不一會兒便端上一盤燒目魚為乾隆就酒下菜。乾隆饑渴難耐，見有酒有魚便大吃起來。越吃越覺得魚香味美，遂問主家此是何菜如此美味，主家忙答道：“此菜名叫紅燒鰨目魚?！鼻÷犃T，說：“此菜味道甚美，不如叫他‘官燒目魚’如何?”主家不明其中之故，忙問：“官燒怎講?”乾隆笑而不答。隨從仆人馬上接說道：“還不快謝主隆恩，御賜菜名?！敝骷疫@才如夢方醒，知是皇上駕到，趕忙行禮叩拜。從此“官燒目魚”流傳在世，日后成了天津地方名萊流傳至今。