李連杰11歲的時候，就被世界認識。那一年，他以“少林小子”的身份跟隨中國代表團出訪美國。尼克松對李連杰開玩笑說：“小朋友，長大了給我當保鏢好么？”這個中國男孩的回答是：“我不想去保護一個人，我想保護億萬中國人?！比舾赡曛?，李連杰成功打入好萊塢，成為一代功夫巨星。他沒有去“保護億萬中國人”，而選擇了擁抱全世界人民。

李連杰在拍完《霍元甲》那一年忽然對武術(shù)對暴力擁有了自己獨特的見解：“武力可能是一個解決問題的方法，但一定不是唯一的方法，暴力能夠征服別人的肉體，但永遠征服不了別人的心。只有愛（才能）。”他把這部電影當做自傳來演繹——曾經(jīng)有過的少年輕狂，痛苦反省以及最后的人生醒悟。巧合的是，霍元甲死時42歲，拍攝《霍元甲》時，李連杰也42歲?！痘粼住分?，給他帶來名利與煩惱的電影就被他看成了“工作和業(yè)余愛好”。他的精力轉(zhuǎn)向去做慈善事業(yè)。

壹基金創(chuàng)立于2007年4月，名字是李連杰自己取的，它的商業(yè)風格，以及讓慈善成為點擊鼠標和發(fā)短信就能完成的事，似乎預(yù)示了這個領(lǐng)域的未來；或許還是李連杰武俠精神的升華。

這之后，李連杰每次出現(xiàn)在媒體面前總帶著一種不符合“功夫巨星”身份的謙卑，他講起壹基金時一次次地感謝，一次次地鞠躬，懇請現(xiàn)場嘉賓、媒體和觀眾支持慈善事業(yè)。讓人想起在《功夫之王》里，李連杰演的那個默僧。到影片結(jié)束，人們才發(fā)現(xiàn)這個執(zhí)著的僧人原來是美猴王孫悟空身上的一根猴毛，為了一個承諾，他犧牲了自己的生命。如今，影迷們已經(jīng)不再要求李連杰擺出武術(shù)造型拍照留念，甚至對他的簽名也意興闌珊。他們想要的，是和他一起構(gòu)筑同情與公民責任的光環(huán)。“在這個國家開放之前，人們更關(guān)注精神生活，”李連杰的發(fā)言讓聽眾回憶起過去純樸的年代“那以后，我們則更在乎物質(zhì)生活。為了中國文化，現(xiàn)在是時候加以平衡了?！币蓟穑褪抢钸B杰對這種平衡的貢獻。也是因為這個目的，他從拍電影中抽出時間，成為一名全職義工，不知疲倦地為基金而奔走?！按壬片F(xiàn)在就是我的熱情所在，也是我的生活，”他說，“起床、吃飯、洗澡的時候我都在想這個。我跟見到的每個人談。”很難找到其他一線明星能如此投入這樣的事業(yè)，更沒人像李連杰這樣在事業(yè)巔峰之時放棄風光的演藝生涯。

壹基金表達這樣的理念：即每個中國人每月捐出1元錢，每個月做一件善事，養(yǎng)成慈善的習慣。盡管他們也會爭取大公司的捐款并獲得了支持，但普通人也可以通過PayPal、支付寶、發(fā)短信或在郵局捐款。通過這些方式，壹基金為四川地震救災(zāi)籌集善款超過1000萬元。

但壹基金不僅僅是億萬富翁的故事，更是一個名人放棄了優(yōu)越光鮮的生活，普通人用自己的一分一厘去支持他的故事。也許正是因為他們，李連杰才對壹基金的“透明”和“專業(yè)”提出了近乎苛刻的壓力。他說自己想讓這個組織“像一個上市公司”一樣運做，做到“21世紀的慈善”。

演了那么多的大俠，李連杰說自己心中的英雄是釋迦牟尼。他覺得這種沒有功利目的、只是為了解除他人痛苦的精神，是他從小就敬仰的。李連杰說，“佛教不同流派教給你的主要思想就是：把自己放得越低就會越快樂?！边@也是為什么，一次他在一家世界500強跨國企業(yè)考察管理經(jīng)驗，一位香港高管看到他后，激動地用粵語大喊一聲：“黃師傅！”在人們心中，他是永遠的俠之大者。