人們對于菱角算不算尋常意義上的水果似乎頗有爭議，習慣的說法是說它屬于蔬菜一類，理由是它通常是用來做菜的，炒、燒、燉俱佳。我覺得這個說法有些偏頗，不能全面概括菱角。菱角生在水中，又是菱的果實，本來就是名副其實的“水果”——水里的果實，憑什么叫不得水果?這樣的說法好像有點玩文字游戲的味道，但鮮菱可以生食卻是不爭的事實。特別是夏天，菱角還沒老熟，剝一粒菱角入口，鮮、嫩、甜、脆，滿嘴的漿水，味道好極，就沖這一點，說它是水果，應(yīng)該就不為過。還有，菱角富含淀粉，老熟的菱角煮熟了能當飯吃，可以充饑，這一點又很像是糧食。關(guān)于這個，李時珍在《本草綱目》里說得明白:“野菱自生湖中，葉實俱小。其角硬直刺人，其色嫩青老黑。嫩時剝食甘美，老則蒸煮食之，野人暴乾收和米為飯、為粥、為糕、為果，皆可代糧?！彼?，菱角僅僅是蔬菜的說法是不妥的，它還兼具了水果和糧食的特性。

小販們所賣的菱角多為老熟的品種，分生熟兩攤，嫩的少，熟的赤褐色，發(fā)黑，生的青褐色。煮熟的菱角買了就可以立刻剝了吃，酥且粉，味道似乎比板栗都要好(有的地方就把菱角叫做水栗);生的就要買的人自己拿回家再加工了，或烀或剝米。也有攤販直接就把菱角加工成菱角米的，經(jīng)常逛菜場的人會看到一些中年婦女一邊守著攤子，一邊拿把小刀把菱角殼劈開，面前一堆的菱角米。每年菱角上市的時候，我愛人都會買些這樣的菱角米回來，或清炒或燒雞或煮稀飯，都好吃，還省事。

這種拿到街上來賣的菱多為兩只角，我老家的人把它叫做風菱，像是水牛角，又像是元寶，中秋賞月時用的菱角多是這種。風菱個頭大，肉多，皮殼松嫩，好剝，無論是生是熟，一般勁頭稍微大點的人，都可以不怎么費力就能把它掰成兩半，取出里面的菱角米，勁頭小也沒關(guān)系，用牙咬，一樣能達到目的。家養(yǎng)的菱角一般都是這種。

還有野生的。野生的菱有兩角的也有四角的，都比風菱個頭要小得多，特別是四角的那種，殼瘦且硬，身材像是營養(yǎng)不良的孩子，沒有風菱豐滿，也不像風菱那樣一掰就成完整的兩半;角也尖，鋒芒畢露，一不小心就會扎了手或者嘴。冷兵器時代有種叫做鐵菱角(或者鐵蒺藜)的暗器，大概就是模仿它的樣子制成的。所以，要想吃到它的肉，頗不容易，光憑雙手和一副牙齒還不夠，有時還要動用刀具。但越不容易得到的東西味道往往越好，這似乎是被無數(shù)事實證明了的真理。用到菱角身上也是如此，等到你費了辛苦，把這野菱的肉放進嘴里的時候，你會發(fā)現(xiàn)，你所有的努力都沒有白費，它給你的回報是豐厚的，嫩的清甜，老的緊實，無論是肉質(zhì)還是味道，都是家養(yǎng)的風菱不可比擬的。聽說還有一種無角菱，產(chǎn)于浙江南湖，皮薄肉厚，味道更好，是“菱中精品”，不過我們這里很少見。

我二舅家的旁邊有一面汪塘，里面長滿了野菱，小時候的夏天，從紫白的菱花盛開時起，我?guī)缀趺刻於紩捅淼苷驹谔吝?，用兩根竹竿攪起菱藤，拉到岸邊，翻揀躲在菱葉背后的野菱。現(xiàn)在回想起來，似乎還能在記憶的深處嗅到兒時夜晚水邊紅梗綠葉上紫白菱花散發(fā)出來的陣陣香味。

最有意思的還是采菱，我們江蘇有首著名的民歌就叫做《采紅菱》，想必大家都不會陌生。我最初聽到的是鄧麗君的版本，后來又聽黑鴨子唱，都很好聽。歌里唱的是劃著船兒采紅菱，船是那種兩頭尖尖的小劃子，我老家也有，但不多見。多見的是人坐在大圓木盆或者殺豬桶里，用一葫蘆瓢劃水前進，或者干脆扯著菱角藤往前走，邊哼小曲邊采菱，很愜意的樣子。采菱時哼的歌也不是流行的《采紅菱》，而是另外一個更加鄉(xiāng)土的版本，歌中唱道:“七月老，八月落，新娶的媳婦摘菱角，艙里菱角沒腰窩。挨著個‘扁子’還好過，挨著個‘刺頭’扎死我。該死的，光笑不疼我!”歌曲詼諧有趣，充滿生活的樂趣，讓人感到，這樣的一種勞動，帶給人的不僅僅是物質(zhì)上的收獲，更多的還是精神上的享受。