在農(nóng)藥和各種激素、食品添加劑泛濫，食品安全事件層出不窮的今天，富裕起來的人們將視線更多地投向了有機(jī)食品。與之關(guān)聯(lián)的有機(jī)耕作或者說有機(jī)農(nóng)業(yè)，由于生產(chǎn)過程可靠、安全度高、受污染小，大受都市高收入人群追捧，漸漸地也興旺起來。

“有機(jī)食品”是英文“Organic Food”的直譯，這里所說的“有機(jī)”，不是化學(xué)上的概念，而是指采取一種有機(jī)的耕作和加工方式。過去，化學(xué)界通常以“有機(jī)物”指代生物體的分子化合物，而以“無機(jī)物”指代非來源于生物體的化合物。后來，“有機(jī)化合物”被定義為所有含碳原子的化合物，有機(jī)化學(xué)一般就是指研究含碳化合物的科學(xué)。

如今，“有機(jī)”就其對應(yīng)之英文“organic”來說，可以有以下幾種生物學(xué)上的含義:是物體與生俱來的基礎(chǔ)構(gòu)成物;代表生命體的特性或概念;是一種自然且循序的發(fā)展過程;是一種由大自然的元素自然結(jié)合而呈現(xiàn)出的組織現(xiàn)象。

概略地說，有機(jī)食品來自于有機(jī)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)體系，是指根據(jù)國際或者國家有機(jī)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)要求和相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)加工，并通過獨立的有機(jī)食品認(rèn)證機(jī)構(gòu)認(rèn)證的一切農(nóng)副產(chǎn)品及其加工品，包括糧食、蔬菜、水果、奶制品、禽畜產(chǎn)品、蜂蜜、水產(chǎn)品、調(diào)料等。由于在生產(chǎn)過程中不使用任何抗生素或生長激素，也不使用傳統(tǒng)的化學(xué)農(nóng)藥(包括殺蟲劑)與化學(xué)肥料，不經(jīng)生物工程或電離輻射加工，有機(jī)食品自然很“純潔”，生產(chǎn)成本和價格也高。

近些年來，追求安全、健康飲食的消費心理，一直在推動有機(jī)食品消費的增長。如在“有機(jī)食品運動”開展較早的美國，有機(jī)蔬菜和水果的銷量從1990年的1.81億美元增加到2000年的22億美元，有機(jī)牛奶的銷量從1996年的1580萬美元增加到2000年的1.04億美元?？偟膩碚f，自20世紀(jì)中期起，美國有機(jī)及天然食品的總銷量以20%多的年增長率的速度增長，2002年達(dá)85億美元。

不過，有機(jī)食品和有機(jī)種植技術(shù)在國外一直存在爭議。一些人認(rèn)為，并沒有充足的科學(xué)證據(jù)表明有機(jī)食品比非有機(jī)食品更安全，這兩種食品在營養(yǎng)價值上其實差別很小，甚至沒有差別;更有人在權(quán)威雜志上撰文聲稱:有機(jī)食品運動實際上是利用“威嚇和偽科學(xué)”誤導(dǎo)公眾，以使他們相信食用非有機(jī)食品不安全。

有機(jī)耕作方式的批評者，并不認(rèn)同有機(jī)耕作相對于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的種種好處，反倒對其偏小的規(guī)模和低下的效率嗤之以鼻，對有機(jī)食品的推崇者所強調(diào)的有機(jī)食品無殺蟲劑這一優(yōu)點也經(jīng)常提出質(zhì)疑。在他們看來，相關(guān)的法律法規(guī)已經(jīng)對殺蟲劑的用量作出嚴(yán)格限制，傳統(tǒng)食品的安全性是有保障的，完全不必?fù)?dān)心農(nóng)藥殘留會造成什么不良影響。因此，花高價購買有機(jī)食品不值當(dāng)，也毫無意義。

在我國，也有學(xué)者提出:有機(jī)食品只是富人的食品，如果中國只發(fā)展不施化肥、不用農(nóng)藥的有機(jī)農(nóng)業(yè)，也許只能養(yǎng)活5%的人口，剩下的大多數(shù)只能挨餓。(就在11月11日，世界糧食安全峰會即將召開之際，聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織總干事雅克·迪烏夫還呼吁世人周末絕食一天，以表達(dá)國際社會對全球遭受饑餓和營養(yǎng)不良的10億多人口的關(guān)注。)

但是，也有一種觀點認(rèn)為，中國應(yīng)該把更多精力放到追求生態(tài)完整與環(huán)境友好的生態(tài)有機(jī)農(nóng)業(yè)的發(fā)展中去，這才是解決食品安全、農(nóng)村生態(tài)和“三農(nóng)”問題的根本之道、也符合農(nóng)業(yè)人口過于龐大的國情。

有機(jī)農(nóng)業(yè)能成多大氣候?在中國，至少目前來說還看不出端倪。