2008年2月2日我們一家3口來到斯里蘭卡古城康提(Kandy)郊區(qū)的皇家植物園。它被一條大河包圍著，地理位置很像西雙版納的葫蘆島植物園。這是我見過的最新奇、最漂亮的植物園，在這里我第一次見到了活著的塞舌爾椰子和綠檀。

在植物園入口處，我一下子就被一串串奇特的紅花吸引了，但樹上沒有標(biāo)牌。回北京后，費了許多力氣才查到其學(xué)名Amherstia nobilis。依構(gòu)詞法此植物的中文名可叫作華貴瓔珞木。它原產(chǎn)于緬甸，熱帶地區(qū)有栽種，但我國沒有。瓔珞木屬單種屬，與中國產(chǎn)的實類似。其緬甸名為托卡，俗稱“緬甸的驕傲”。學(xué)名是由瓦里希(Nathaniel Wallich，1786-1854年)于1830年給出的。瓦里希是個全才，生于哥本哈根，曾為兩萬種植物編目。其經(jīng)歷有點類似洛克(Joseph F. Rock)，都熱愛當(dāng)?shù)氐奈幕谥参飳W(xué)上比洛克更專業(yè)，經(jīng)歷更復(fù)雜。

瓦里希1826年8月見到過一個臘葉標(biāo)本，有若干未開放的花苞和一片葉子。翌年3月他終于在緬甸的一座破敗寺院里找到了兩株。大者高40英尺，距地面3英尺處周長為6英尺。樹上懸掛著許多碩大的朱紅色花序，非常壯觀。瓦里希非常得意的是，他能以尊敬的阿美士德伯爵夫人及其女兒薩拉·阿美士德來命名這種美艷絕倫的植物，因為她們是各分支博物學(xué)的熱心朋友和倡導(dǎo)者。

薩拉是印度總督阿美士德(William Pitt Amherst)之妻，她是當(dāng)時一流的植物學(xué)家。白腹錦雞這樣一種美麗的長尾鳥的種加詞也來自她的名字。阿美士德1816年曾代表英國出使大清帝國，他是在馬戛爾尼之后第二個來華的英國大使。

華貴瓔珞木是一種小喬木，無刺。羽狀復(fù)葉?；ㄐ虺书L串狀，下垂，長達(dá)10～20cm，有點像紅鞭炮掛在樹上。2片紅色宿存的寬大次苞片長達(dá)5cm，距離萼片較遠(yuǎn)，中間有一段紅色的光滑軸。萼片4個，相對較小，翻卷?；ò昴┒擞悬S色的指示斑紋，實際上是用來引導(dǎo)動物為其傳粉的?；ò?片，其中上部3大，下部2小。雄蕊10個，其中9個(5大4小)一組基部連在一起形成一個花絲管;另一個附著在子房基部的花梗上。子房刀狀，很少結(jié)果實?？刻桒B傳粉。

非?？上У氖牵A貴瓔珞木這種優(yōu)美植物早在1865年時，就已經(jīng)找不到野生植株了。1827年瓦里希描述的一個細(xì)節(jié)值得注意:華貴瓔珞木與無憂花樹都被植于寺廟的入口處。如果不是在那，恐怕早就滅絕了。

此物種得以幸存與“自然圣境”(sacred natural sites)有相當(dāng)?shù)年P(guān)系。這使我思考北京最大的一株銀杏樹為何存活于潭柘寺，而其他大銀杏樹也主要存活于八大處大悲寺、懷柔紅螺寺、香山臥佛寺、海淀金山寺中。裴盛基說，自然圣境是民間保護(hù)自然體系的重要組成部分。