東漢桓帝劉志(132年—167年)能夠登上皇位，純屬偶然。

漢順帝劉保在漢安三年(144年)突然死亡，年僅27歲。大將軍梁冀借助妹妹是皇后這層關(guān)系趁機(jī)掌權(quán)。他選了劉保的一個美人所生的兒子即位，是為沖帝，立梁皇后為皇太后，垂簾聽政，一切大權(quán)均在梁冀的手中。沖帝劉炳年僅兩歲，當(dāng)了5個月的皇帝后就莫名其妙地死去。梁冀又擁立年僅8歲的劉纘為帝。不想劉纘有點(diǎn)早熟，他指著梁冀悄悄對朝臣說:“此跋扈將軍也!”這話被梁冀聽見了，便又將其毒死，距其登基也不到一年。梁冀還想立幼兒為帝，大臣指責(zé)他簡直拿國家命運(yùn)當(dāng)兒戲。梁冀雖然老大不高興，但也不敢太為所欲為，不講章法，只好召集大臣們重新商議。許多大臣都覺得清河王劉蒜最合適，卻不想這時正好遇上15歲的蠡吾侯劉志來聘梁冀的妹子梁瑩為妻，中常侍曹騰最會見風(fēng)使舵，為了討好梁冀，便提出立劉志為帝。這正中梁冀下懷。

147年，劉志登基當(dāng)了皇帝，是為漢桓帝。他一方面對這個舅公兼舅子的梁冀(順帝比桓帝高兩輩，按梁太后這層關(guān)系該稱梁冀為舅公，按皇后梁瑩這層關(guān)系該稱舅子)感恩戴德，另一方面又對梁冀獨(dú)攬朝綱感到不滿，更怕他加害于自己，可以說是感激中帶恐懼，幽怨中帶無奈。他即位后的第一件事便是論功封賞，不顧大臣們反對，對梁冀增封食邑一萬三千戶，封其弟梁不疑為潁陽侯，梁蒙為西平侯，梁冀兒子梁胤為襄邑侯。過了3年，梁太后病逝。為了安慰梁氏家族，再次增封梁冀萬戶食邑。至此，梁冀一人已累計(jì)封邑三萬戶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了漢代封侯的界限。又封梁冀妻子孫壽為襄城君，兼食陽翟縣租稅，歲入五千萬，加賜赤紱(大夫之服)，比同長公主儀服。第二年還召開公卿會議，聲稱要把漢朝元勛每個人的禮儀都合在一起，加在梁冀一個人身上，這可是前所未有。不想梁冀還是認(rèn)為禮儀太薄，心中不樂。

梁冀專擅朝政，日益暴虐。地方向朝廷進(jìn)貢的東西，都總是先上給梁冀府，挑剩下的才送到皇帝那里去。朝廷百官升遷，也總是先到梁冀家里去拜謝，臨行前梁冀會告訴官員到任后要照顧什么人，凡遇不聽話的，立馬就殺死或毒死。最可氣的還是皇后梁瑩，她仗著姐姐梁太后和哥哥梁冀的勢力，不僅在儀服、宮殿方面超過了前世所有皇后，而且不準(zhǔn)劉志寵幸其他嬪妃。她侍奉桓帝多年，一直沒有子嗣，也不準(zhǔn)別的嬪妃懷上皇帝的孩子。一旦發(fā)現(xiàn)宮人有懷孕跡象，必置之死地而后快。

和平元年(150年)，梁太后去世，遺詔“歸政于帝”。但梁冀拒不還權(quán)，反而在宮廷內(nèi)外到處安插親信黨羽，連劉志的私生活都要監(jiān)控。永壽四年(158年)，京城出現(xiàn)日食。太史令陳授說，“日食之象在于大將軍梁冀”。梁冀知道后便陷害陳授下獄并處死他。想那太史令是皇帝的近臣，梁冀竟也敢如此輕率地處置，這不得不讓桓帝感到震驚與憤怒。

延熹二年(159年)，梁皇后病死。劉志雖然痛恨梁皇后，但也知道，若梁皇后在，梁冀也許還不會對自己下毒手，現(xiàn)在老婆沒了，舅子還認(rèn)不認(rèn)自己這個妹夫就很難說了。心想倒還不如先下手為強(qiáng)。但到處都是梁冀的人，他能找誰商量呢?

有一天，劉志上廁所時，正好太監(jiān)唐衡也在里面。唐衡雖是他的親信，但平時由于梁冀監(jiān)管很嚴(yán)，兩人也難得有單獨(dú)相處的機(jī)會。劉志見廁所里沒其他人，便問:“你知道太監(jiān)中還有誰與梁家不和?”

唐衡說:“單超、左倌兩人的弟弟曾到梁冀家里去過一次，因?yàn)闆]行大禮，被送進(jìn)了監(jiān)獄，還差點(diǎn)死在里面。后來單超、左倌靠送了很多東西才把人救出來。兩人雖然表面上不說什么，但心里肯定很恨梁冀。”

劉志便讓唐衡去找這兩人，約定時間再來廁所商量。4人會齊后，劉志說:“大將軍把持朝政，我現(xiàn)在想把他殺掉，可朝廷上的官員都看大將軍的臉色行事，你們覺得我該怎么辦?”

單超、左倌齊聲說:“大將軍專權(quán)誤國，早就該殺了。我倆沒什么可說的，皇上有命，便是赴湯蹈火也在所不惜。怕就怕皇上沒有決心除掉大將軍!”

劉志說:“我早就決定好了，沒什么可猶豫的?！?/p>

不久，唐衡探得徐璜和具瑗也恨梁冀，便把這兩人引見給劉志。此事關(guān)系甚大，弄不好就會掉腦袋，劉志便提出要與這5個太監(jiān)結(jié)拜為兄弟。唐衡等人覺得不可思議，因?yàn)樯矸輰?shí)在懸殊，人家是皇上，自己不過是太監(jiān)。但恭敬不如從命，最后都答應(yīng)拜劉志為“大哥”。結(jié)拜之事總不能在廁所中進(jìn)行吧?他們便瞅梁冀外出打獵的時候歃血盟誓，每個人都用牙齒咬破自己的手指，把血滴到酒壇之中，然后共飲這壇酒，表示“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死”。

梁冀在京城外面打獵，卻走得并不遠(yuǎn)。很快就有親信耳目探得消息，并報(bào)告給梁冀。梁冀聽說皇帝與太監(jiān)結(jié)拜兄弟，心想這還了得，他們多半是想造反，便派心腹張惲到尚書省值宿，他自己迅速回家做準(zhǔn)備。單超知道梁冀有所覺察，遂當(dāng)機(jī)立斷，派人以圖謀不軌的罪名抓住張惲，并即刻報(bào)告給劉志。劉志立馬就對張惲進(jìn)行審問，還命人把一切可作調(diào)動軍隊(duì)用的符節(jié)印信全部都集中到尚書省，派重兵把守，以防梁冀假傳圣旨調(diào)動兵馬。

緊接著，劉志派具瑗帶領(lǐng)宮中士衛(wèi)1000余人包圍梁冀的住宅，然后讓人收回梁冀的大將軍印綬。梁冀做夢都沒有想到劉志居然會突然發(fā)難，一時間措手不及，無從抵抗，只好與妻子一起自殺。梁冀死后，劉志下令收捕梁冀夫婦所有內(nèi)外宗親下獄，無論老小盡皆處死。官員受株連罷官的達(dá)300多人，處死的數(shù)十人，朝廷上下各衙門幾乎為之一空。

按常理，桓帝這時已經(jīng)28歲，完全具備獨(dú)立執(zhí)政的能力，而且他多年受到外戚壓制，多少也該爆發(fā)出一種獨(dú)立執(zhí)政的動力。但劉志是個很講義氣的人，他覺得誅除梁冀勢力，5個太監(jiān)功勞最大，就把這5人都封為縣侯。單超功勞最大，食邑二萬戶，其他4人各一萬戶。

弟兄們見大哥兌現(xiàn)了“有福同享”的諾言，也給劉志帶來了更多的享受。劉志對女人欲望比較強(qiáng)烈，想當(dāng)初梁皇后非常專橫，再加上有梁太后和梁冀的勢力，劉志不敢輕舉妄動，甚至連宮中嬪妃都很難接觸。遇到梁皇后“每個月總有那么幾天”時，劉志只得獨(dú)守空房。梁皇后死后，劉志立鄧猛為皇后。鄧皇后也嫉妒成性，無奈沒有梁皇后那樣的硬后臺。有一次鄧皇后與郭貴人爭風(fēng)吃醋，劉志干脆廢掉了她。繼立的竇皇后不滿劉志老往其他嬪妃那里跑，發(fā)了幾句牢騷，劉志就不到她那里去了。

單超等人見劉志把大量的時間和精力花在了貴人和嬪妃身上，而貴人和嬪妃畢竟人數(shù)有限，怎能滿足大哥的需要呢?于是就投其所好，在全國各地大量挑選女子供他享樂。據(jù)史載，劉志的宮女一度達(dá)6000余人。

劉志見兄弟們這么為自己著想，當(dāng)然也處處照顧他們的利益。如此一來，這5人更是“驕橫朝野，行同盜匪，暴虐天下”。有人向劉志上書說，“今官位錯亂，小人諂害，財(cái)貨公行，政化日損”，矛頭直指單超等人。劉志卻想也不想便下令逮捕上書人，下詔讓黃門北寺獄辦理此案。辦案人與上書人有同感，劉志便把他們一同下獄處死。

皇帝與太監(jiān)如此沆瀣一氣，東漢王朝也就迅速走到了盡頭。

(壓題圖:漢桓帝劉志)(責(zé)編 何 毅)