我與王瑞金從小學(xué)一直念到高中，最后又因高考落榜，雙雙回到了窮鄉(xiāng)僻壤。我倆年齡相仿，經(jīng)歷相似，而且血緣相近，關(guān)系自然也非同尋常。在家索然無(wú)味地待了一段時(shí)間，便相約一起南下廣東汕頭打工。

但是，我們既沒(méi)有一技之長(zhǎng)，又缺乏工作經(jīng)驗(yàn)，因此到處遭遇冷眼。一連漂泊多日，工作毫無(wú)頭緒，眼看著就要討飯吃了，突聞一家新開(kāi)業(yè)的私營(yíng)造紙廠(chǎng)正在大量招聘新員工，我倆大喜過(guò)望，立即狂奔而去。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這家造紙廠(chǎng)地處荒郊野外，交通、購(gòu)物都極不方便。而且里面只有少量二手機(jī)器設(shè)備，條件簡(jiǎn)陋，分明是個(gè)手工小作坊。王瑞金當(dāng)即就打起了退堂鼓，但我考慮到工作難找，囊中羞澀，有個(gè)管吃管住的落腳點(diǎn)，總比忍饑挨餓蹲街頭強(qiáng)。在我的一再堅(jiān)持下，王瑞金總算勉強(qiáng)留了下來(lái)。

我倆被分配在水力班，負(fù)責(zé)下料、打漿，從事繁重的體力勞動(dòng)。王瑞金終日里唉聲嘆氣，牢騷滿(mǎn)腹：“咱們好歹也算是個(gè)知識(shí)分子，跟一伙粗人、土包子同流合污，實(shí)在有失斯文!”他吊兒郎當(dāng)混了個(gè)把月，終于不聽(tīng)我的勸告，找個(gè)借口向老板預(yù)支了一筆工資，悄然而別。

王瑞金走后不久，老板見(jiàn)我表現(xiàn)老實(shí)，做事認(rèn)真，就直接把我從水力班調(diào)進(jìn)了紙機(jī)車(chē)間，工作一下子輕松了許多，工資待遇也相應(yīng)提高了一級(jí)。通過(guò)向老師傅虛心請(qǐng)教、大膽實(shí)踐，我很快就掌握了紙機(jī)操作、故障排除等整套技術(shù)。這一干就是幾年，老板先后破格提拔我擔(dān)任了紙機(jī)班班長(zhǎng)、車(chē)間副主任、廠(chǎng)部辦公室主任、常務(wù)副廠(chǎng)長(zhǎng)等要職。為了報(bào)答老板的知遇之恩，其間，我婉言謝絕了多冢大型造紙企業(yè)的高薪聘請(qǐng)。

后來(lái)，隨著城區(qū)大片增容、擴(kuò)建，這家造紙廠(chǎng)所在的區(qū)域被規(guī)劃開(kāi)發(fā)，一時(shí)客商云集，廠(chǎng)房林立，驟然熱鬧、繁華了起來(lái)。造紙廠(chǎng)的業(yè)務(wù)量和經(jīng)濟(jì)效益突飛猛進(jìn)，迅速膨脹，生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，漸漸地成為當(dāng)?shù)厥浊恢傅闹髽I(yè)。我也搖身一變，成了公司常務(wù)副總。

這天，失去聯(lián)系已久的王瑞金突然登門(mén)造訪(fǎng)，只見(jiàn)他蓬頭垢面，跟先前相比，簡(jiǎn)直判若兩人。原來(lái)，他這些年走廣州、跑東莞、奔深圳、赴珠海，居無(wú)定聽(tīng)，一直在尋找一份養(yǎng)尊處優(yōu)的工作，但一直未能如愿。如今他在走投無(wú)路之際，偶然打聽(tīng)到我居然已經(jīng)“飛黃騰達(dá)”了，趕緊厚著臉皮來(lái)投靠我。

我不禁感慨萬(wàn)千，推心置腹地批評(píng)他：“你我原本都一樣，差距是怎樣拉開(kāi)的?你總在找捷徑，然而一步登天是不可能的。”