茶文化是人類最生活化的成就。范圍廣泛。包含的主要元素有茶學(xué)、茶道、茶德、茶藝、茶禮、茶技、茶俗等等，禪、道、儒等宗教哲學(xué)融和了這些元素而形成的“茶文化學(xué)”，現(xiàn)在逐漸形成為一門顯學(xué)。

禪茶，是茶文化學(xué)研究的重點(diǎn)之一，所謂的茶中“禪”，不單是禪宗所說(shuō)的“禪”，而是通宗通教的“禪”；于是，“禪茶一味”是茶文化的核心部分，是茶文化的靈魂，是指導(dǎo)茶文化的最高原則。茶文化應(yīng)該根據(jù)禪茶方法來(lái)從事活動(dòng)，荼文化事業(yè)才可能永遠(yuǎn)沿著健康、文明的道路發(fā)展。

茶是一種有形的物質(zhì)產(chǎn)品。是人們滿足感官享受的東西；禪是一種無(wú)形的精神部分，是屬靈的宗教修持狀態(tài)。講究修行的宗教為什么會(huì)與追求感官享受的茶連在一起?何以用物化生活的必需品與講求精神境界的禪相結(jié)合?何以平凡的茶與強(qiáng)調(diào)放下修心靜慮的禪搭成橋?是茶禪茶，還是禪茶禪?

佛教自東漢明帝年間(公元58年～公元76年)正式以道家為橋梁傳入中土。自來(lái)就與中土的儒學(xué)、道家兩大思想形成相互吸收又彼此競(jìng)爭(zhēng)的局面，在發(fā)展上是走向三教合一的道路，從適應(yīng)到成長(zhǎng)。歷經(jīng)了五六百年之久，最后轉(zhuǎn)化成中國(guó)佛教。當(dāng)時(shí)印度佛教的傳人，是必須面對(duì)西漢初年以董伸舒為首的儒家文化傳統(tǒng)以及東漢以后所流行的黃老道家思想的；到了唐代，大體上還是維持三教并行發(fā)展的形式，這種情況一直延續(xù)到宋代。

佛教為了適應(yīng)在中土的生存。就必須設(shè)法與儒、道思想相融合，從《牟子理惑論》就可看出清晰的輪廓。《牟子理惑論》說(shuō)：“孔子以五經(jīng)為道教?！薄段褰?jīng)》中的“道”就是儒家之“道”。又說(shuō)“佛道至尊至大”，“佛道”就是佛教之“道”；儒家講“三綱五?！敝?，佛教講涅盤寂滅的“八正道”，“佛”、“茶”都具有極大的包容性，在信仰層面上，佛、禪、茶與“神”、“仙”的觀念經(jīng)常聯(lián)系在一起。

坐禪需要靜慮專注。心一誠(chéng)敬，而茶本具有的“降火、提神、消食、解毒、不發(fā)”等等藥性、藥效，正好有助于攝心入定；所以，坐禪離不開(kāi)茶，茶與禪結(jié)合，是極其自然而必然的事。過(guò)去的僧侶，多半居住于山林中，很容易種茶，也認(rèn)為種茶、采茶、喝茶皆是修行、參禪。在禪堂里，每天早上有早茶，下午有午茶。到了過(guò)年過(guò)節(jié)，則以普茶招待寺里大眾，可知茶與寺院僧侶的生活是分不開(kāi)的。

茶，具有雙重屬性，一是物質(zhì)屬性，一是精神屬性。物質(zhì)屬性滿足人們的生理需要，與自然科學(xué)相關(guān)；精神屬性滿足了人們的精神需要，與人文科學(xué)相關(guān)，這兩個(gè)屬性的綜合表現(xiàn)就是茶文化。在茶文化的結(jié)構(gòu)中，品茶悟禪就是由物質(zhì)層面上升到精神層面的活動(dòng)過(guò)程；當(dāng)然，這只是一個(gè)最簡(jiǎn)單的表述，如果要詳細(xì)地說(shuō)明，博大精深的茶文化很難以言語(yǔ)文字完滿地表述出來(lái)。所以，趙州從諗禪師“吃茶去”的法語(yǔ)。被認(rèn)為是茶文化史上非常具有深意的公案。

形而上者謂之道，形而下者謂之器，道無(wú)器不現(xiàn)，器無(wú)道不明；所以，茶道、茶藝是相互依存的，無(wú)法須臾離開(kāi)。中國(guó)禪茶文化的影響傳到日本形成茶道；韓國(guó)為茶禮，主敬存誠(chéng)；流行于歐美就有所謂的基督禪、午后茶。如果，茶只專注在“色、香、味”上做工夫，品嘗茶的滋味，引發(fā)人們的視覺(jué)、嗅覺(jué)、味覺(jué)等感官去享受，提倡人們?nèi)シ謩e、體會(huì)某種物質(zhì)上的感受，最多只能達(dá)到思維或?qū)徝谰辰缍?，并不能使人在心靈上真正升華到一種體認(rèn)事物本來(lái)性空的境界。

世間人人都在忙，忙什么呢?可能自己都不是很清楚!忙是為了不斷地追求物欲，由于忙而忽略了自己內(nèi)心珍貴的寧?kù)o世界，不知向內(nèi)自我反省，以至于心靈都處于空虛的狀態(tài)，因?yàn)樾撵`空洞無(wú)依而感到空虛，所以要找尋刺激；因?yàn)樾臒o(wú)所依，所以容易造惡，社會(huì)亂象因此滋生。人要在靜中才能看到真正的自己，人要能靜下來(lái)，除了宗教的力量之外，就是借助社會(huì)文化的方法得到自覺(jué)的智慧，因此，茶藝的過(guò)程應(yīng)該是一個(gè)最適合現(xiàn)代人的助緣。茶藝是因生理的需求而喝茶，心靈的必須而品茗所形威的一種使人心平氣和的儀軌。

茶道，是通過(guò)茶的實(shí)際生活，在心路歷程中，凈治明相，觀察自心現(xiàn)量，清除自己心靈所受的污染，善自心現(xiàn)，遠(yuǎn)離塵垢，消除煩惱，返還自心本來(lái)清凈的現(xiàn)實(shí)，通過(guò)茶的物質(zhì)性功能去作空性觀，體認(rèn)眼耳鼻舌身意六根及其外境對(duì)象色聲香味觸法六塵的因緣和合。同樣飲茶，同樣“色香味”，搞茶藝，心無(wú)掛礙，無(wú)有恐怖，遠(yuǎn)離顛倒夢(mèng)想，才能真正得到茶飲的法樂(lè)和法益。

至于文化的內(nèi)部結(jié)構(gòu)有四個(gè)層次：1、物態(tài)文化層次，2、制度文化層次，3、行為文化層次，4、心態(tài)文化層次。茶藝是茶文化結(jié)構(gòu)中的行為文化層次和心態(tài)文化層次兩個(gè)部分的體現(xiàn)；因此，“休去參禪且問(wèn)茶”，如何在茶中悟禪?應(yīng)該將茶道精神、禪茶方法，始終關(guān)注在茶藝實(shí)踐過(guò)程中。

茶藝是茶文化凝聚在外的形式表現(xiàn)；茶文化內(nèi)涵的禪，則透過(guò)藝作為載體傳達(dá)出來(lái)。于是，茶可入禪；于是，茶禪一味。自佛禪傳入中土借著本土的儒、道信仰得以傳承發(fā)展，又因儒、道學(xué)說(shuō)與佛禪的道理借著茶的橋梁，相激相蕩，相輔相成，佛禪與茶結(jié)合更充實(shí)了茶文化的內(nèi)容，形成了“禪茶”，使茶文化成為東方文化的精華部分。