自從俄國作家岡察洛夫于一八五七年在他的小說《奧勃洛摩夫》中創(chuàng)造了“奧勃洛摩夫”這一藝術(shù)典型以來，“奧勃洛摩夫性格”一詞就成了怠惰成性的人們的公共名詞。岡察洛夫的這部長篇小說《奧勃洛摩夫》因這一藝術(shù)典型的塑造成功而聞名于世。

奧勃洛摩夫是一個青年地主，靠三百個農(nóng)奴無償勞動得以坐享清福。他怠惰成性，整天躺臥在沙發(fā)上胡思亂想，沒有一天親自去過問他的莊園奧勃洛摩夫卡，因而農(nóng)奴主的傾向在他生活中并未得到強烈表現(xiàn)。他生活在農(nóng)奴制度崩潰的前夕，在急劇的社會變革中，他既不是舊生活的積極維護者，又缺乏投身于新生活的決心和勇氣，只能成為一個徜徉于激流之外的對誰都沒有用的“多余的人”。

他害怕生活中的任何變動，無力從事實際活動，結(jié)果使自己變成一個十足的懶漢。正由于懶，他對社交、對公職、對看書學習都不感興趣;正由于懶，他遭人訛詐不敢反抗;正由于懶，他把戀愛結(jié)婚看成是莫大的負擔;也正是由于懶，他三十來歲就漸漸發(fā)胖，終于中風死去。所有這些特點，都由小說里的“奧勃洛摩夫性格”這個詞兒說明了。

他的好友希托爾茲為了把他從死氣沉沉中解救出來，于是把他介紹給思想上有追求、生活上有嚴肅要求的聰明姑娘奧爾迦。奧爾迦利用愛情的力量逼迫和驅(qū)使他，使他勉強地復(fù)活了一些時日，但畢竟痼疾難醫(yī)，最后他竟然把戀愛和結(jié)婚都視作畏途，逼得奧爾迦只好放棄改造他的努力，中止了他們之間的愛情關(guān)系。愛情破裂，便等于“奧勃洛摩夫性格”的勝利，惰性多可怕!

“奧勃洛摩夫性格”形成的條件很多，其中最主要的應(yīng)是農(nóng)奴制度。正是在這種制度下，奧勃洛摩夫才得以寄生于三百名農(nóng)奴所提供的安樂窩里。他做了一個夢，夢中的奧勃洛摩夫卡形象地揭示了形成“奧勃洛摩夫性格”的典型環(huán)境。奧勃洛摩夫卡是一個遠離首都和省城的地主莊園。在那個時代，這種窮鄉(xiāng)僻壤不易受到外界影響，故而發(fā)展非常滯緩，而農(nóng)奴制度的腐朽落后性就表現(xiàn)得特別充分。在那里，一切都是靜止的，刻板的，那里的人自然也怠惰成性。奧勃洛摩夫自幼受到這種環(huán)境的熏陶，在他的性格上打下了烙印。奧勃洛摩夫的不幸，還在于他是父母的寵兒。他的父母非常寵愛他，而這種寵愛收到的效果，使被關(guān)懷愛護的人成為一個道地的廢物。

對奧勃洛摩夫來說，女房東家實際上是一個新的“奧勃洛摩夫卡”。女房東是個善良、勤勞的家庭主婦，照社會地位來說是小市民。她深深地尊敬著、也無微不至地關(guān)懷愛護著奧勃洛摩夫。這個庸人不可能認識到:由于她的愛，反而給奧勃洛摩夫帶來毀滅，把僅有的一點事業(yè)理想都埋葬掉了。

奧勃洛摩夫和希托爾茲互相對照，前者怠惰，空想，缺乏意志和力量;后者奮發(fā)向上，有不屈的毅力。歷史的進程總是先進代替落后，希托爾茲成了奧勃洛摩夫的田莊管理人，表明了一個新的社會力量，即資產(chǎn)階級力量，一步一步地排擠著貴族階級，揭示了俄國農(nóng)奴制度崩潰的必然趨勢。

奧勃洛摩夫的奴仆查哈爾，是這部小說中另一個藝術(shù)典型。這個人物補充說明了奧勃洛摩夫所生活的環(huán)境，并有力地襯托出他的腐朽性格。