楊貴妃在中國是“紅顏禍水”，在日本卻頗有人緣，日本NHK電視臺節(jié)目主持人古瀨繪理稱自己是“日本的楊貴妃”，影星山口百惠也曾鄭重聲明自己是楊貴妃的后裔。

上世紀20年代，著名“紅學(xué)家”俞平伯先生在《長恨歌》的評論文章中就指出，楊貴妃可能并沒死在馬嵬坡，而是去了日本定居。日本人和俞平伯一樣，可能也是受了《長恨歌》的暗示:所謂“馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處”，“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”，“昭陽殿里恩愛絕，蓬萊宮中日月長”，這些詩句是指馬嵬事變一年后，玄宗回朝改葬，卻發(fā)現(xiàn)楊妃活不見人，死不見尸;說楊妃既未升天堂，也未下地獄，而是隱居在人世間的“海上仙山”——日本的皇宮里。

傳說楊貴妃一行人被日本遣唐使救走，在瀨戶內(nèi)海的一處港口登陸，因為那時的日本皇家一切都是仿擬唐朝，對唐朝的貴妃的到來，自然是熱烈歡迎，禮遇有加。楊貴妃到達日本后，受到當(dāng)時的孝謙女天皇的接見，安排居住在奈良附近的和歌山上。日本都城遷平安京(京都)時她又隨至京都，后病逝于京都。此外，還有另外一個版本，楊貴妃在安史之亂的形勢逼迫之下，無奈乘坐“空艫舟”飄往大海，經(jīng)過漫長時日聽天由命地漂泊至日本山口縣一個叫做“久津”的漁村的“唐渡口”，楊貴妃在海上染病，上岸不久便香銷玉損。村人合力將她葬于隔山望海的地方，這里有她的墓碑和雕像，這個版本考證了山口百惠的不是楊貴妃的后裔，最多是同去的楊國忠之孫楊歡的后人。

日本文學(xué)對楊貴妃也很關(guān)注，除《源氏物語》、《溪嵐拾葉集》里提到楊貴妃外，近代的《今昔物語》等書中以楊貴妃為題材的故事也是不計其數(shù)。在日本的傳統(tǒng)劇目里，李隆基和楊貴妃的愛情故事更是經(jīng)典劇目。十四世紀中葉由著名作家金春禪竹創(chuàng)作的日本“能樂”《楊貴妃》上演至今。李隆基和楊貴妃這一帝妃之戀的悲劇故事非常適合這些劇目的“物哀”與“幽玄”的要求，從而深受日本人的喜愛。在這些林林總總中可以看出，日本人傳頌的是楊貴妃的“天生麗質(zhì)”和她的“霓裳羽衣舞”，以及和她有關(guān)的愛情故事。

白居易的《長恨歌》在大多數(shù)中國人讀來是“諷喻詩”，在日本人讀來卻成了“愛情詩”，可見身份的不同理解上就有不同?！堕L恨歌》激發(fā)了日本人的想象力，在日本人眼里楊貴妃是來自大唐國里的貴妃娘娘，是美的化身， 甚至在名古屋的熱田神社被供奉為“熱田大明神”，楊貴妃儼然就是“大唐”的代名詞，日本人把對楊貴妃的喜愛和對大唐文化的崇拜集于一身，以至于被神話了的楊貴妃和大唐文化一起在日本備受推崇。