古時齊魯不產(chǎn)茶，正如唐代茶圣陸羽說得那樣：“茶者，南方之嘉木也”。但《晏子春秋》中表露，春秋時以國相晏嬰為代表的齊國人已開始用茶樹鮮葉做菜。茶在齊國帶開始只是用作食物，而不是飲料。而陸羽在《茶經(jīng)》中又說：“茶之為飲，發(fā)平神農(nóng)氏，司于魯周公，齊有晏嬰……皆飲焉”，在他看來，齊魯?shù)南让駛円验_始飲茶了。不管是吃還是飲，有一點可以肯定，至少春秋時茶就與齊魯結(jié)緣，這自然包括地處齊地、又與魯國接壤的濟南。

靈巖寺在唐代以后的濟南茶事上舉足輕重。中國飲茶之風興于唐而盛于宋其中茶在寺院中廣為流傳，對茶的傳播起著推波助瀾的重要作用。隋唐時期，濟南一帶佛教鼎盛。位于泰山西麓的靈巖寺，規(guī)模宏大，香火鼎盛被稱為唐代“四大叢林”之首。

也正是在唐代，飲茶之風逐漸北移。唐御史中丞封演在《封氏聞見記·飲茶》中有記述道，南方人喜歡飲茶，北方人起初不飲茶。開元年間，泰山靈巖寺大興禪教。為學禪防止困倦，提精神，師傅讓徒弟們飲茶。從此很多人仿效，飲茶遂成風俗。而茶葉都是從江淮之地舟車運來。由于這里是茶葉的中轉(zhuǎn)地，運來的茶葉有時堆積如山。由此可見，靈巖寺是古代南茶北飲”之中樞?！斗馐下勔娪洝わ嫴琛芬渤蔀橛涊d濟南茶文化的最早的歷史文獻。

老百姓有句俗話：“茶好不如水好”。古代文人則文縐縐地說：“水為茶之母”?！八穭俨杵贰敝f。陸羽早就認為，泉水是煮茶之上品。所以，濟南人愛喝茶，得益于遍及全城內(nèi)外的甘甜泉水。

宋代著名文學家曾鞏在濟南做官時就以趵突泉水煮茶，品后盛贊其味，寫下了“滋榮冬茹溫常早，潤澤春茶味更真”的詩行。

康熙曾三次來濟南，每次都要巡游趵突泉。他首次來時步入觀瀾亭，命侍從“以銀碗汲泉水飲之”，飲畢欣然御書“激湍”兩個大字。乾隆是品茶鑒泉高手。他幾次下江南時都路過濟南，甘冽的泉水給他印象極深，分別將趵突泉和珍珠泉賜封為“天下第一泉”和“天下第三泉”。

千佛山東有座佛惠山，因上有巨大的石佛造像，百姓們稱大佛頭。山腰百崖處有眼甘露泉，為濟南七十二名泉之一，有著“味甘卻似飲天漿”，是濟南文人雅士和僧眾們試茶取水的好去處，因此這里還別稱“試茶泉”，崖壁上也多有贊頌此泉的題刻。清乾隆年間，濟南詩人任宏遠吟誦道：“味同甘露冷如冰，大佛山頭一勺清。不信此泉堪煮茗，拭苔拂草看題名。”

無獨有偶，在南部山區(qū)袁洪峪口西，茶臼河沿東石壁上，有一處清泉，大號就叫試茶泉。相傳“春茶既成，以此泉試之，色味鮮美?！泵骷尉竻桥d人徐獻忠將此泉收入品鑒烹茶之水的專著《水品》中。任宏遠也為這眼泉水寫過一首七言絕句：“清清一派水澄鮮，中泠南陵恐未然。不有吳興曾茗，誰知空谷有甘泉?！?/p>

向有“曲山藝海”的之美譽的濟南，與京津并稱華北三大戲曲曲藝碼頭，而表演曲藝的重要場所就是各色茶園。清末民初趵突泉畔的觀瀾亭，原是一個木欞門窗封閉的四面長亭，形制考究，其內(nèi)辟為高檔茶社，亭柱上懸“清茶”等木牌幌子，文人雅士臨泉品茗聽書，成為濟南當時的消費時尚。山東梨花大鼓名藝人，均在亭內(nèi)演出。

當年老殘聽黑妞，白妞說唱梨花大鼓的地方便是鵲華橋畔的明湖居。其規(guī)模很大，有100多張大方桌，兼做茶園，開場前后賣些茶水及油條等茶點。老城內(nèi)外的泉邊河沿兒湖畔，像老東門橋頭的柳園、黑虎泉邊的三皇廟，大明湖遐園入口及百花洲畔的曲水亭街上都有一些或露天，或葦棚的茶社，因緊靠泉源，取水方便，景色又好看，擺上茶桌幾張，木凳數(shù)條，雖顯簡陋，卻也自然天成，喜歡光顧的人很多。當年老殘就曾到黑虎泉上方的茶館喝茶，并欣賞窗外的泉水景致。

一個世紀前，濟南商埠建成，一些有名的茶園便在“經(jīng)緯之間”扎起了堆兒。如新市場的風裕茶園廣瑜茶園、緯五路的慶商茶園、緯三路的興華茶園，升平街的詠仙茶園，經(jīng)二路的青蓮閣茶園等等。人們?nèi)サ侥抢铮炔璞旧淼共惶匾?，而聽書看戲成了必須，各大茶社無不鑼鼓聲聲，琴弦錚錚，熱鬧非凡。大觀園的共和廳和晨光茶社是市內(nèi)最火的兩家書茶館。

濟南為南北交通只要塞，自然是重要的茶葉集散地，這最早可追溯到前面封演提到唐時的靈巖寺。再后來，大明湖南岸過去有條叫“茶巷”的小街，有好幾家做茶葉批發(fā)生意的店鋪。影響更大的茶葉店當屬民國時章丘人在估衣市街開設植靈茶莊，著名的“祥”字號在西門內(nèi)大街和商埠開的泉香茶莊，這些都成為濟南茶葉市場上的生力軍。他們?yōu)楸ＷC茶葉品質(zhì)，每年產(chǎn)茶季節(jié)，都要派人到江蘇浙江等產(chǎn)茶地專門收購茶葉，再用福建特產(chǎn)的茉莉花窖熏，很受濟南人喜愛。

向不產(chǎn)茶的濟南，如今下子擁有了濟南茶葉批發(fā)市場，廣友茶城，蓋世物流茶葉批發(fā)市場，舜和茶城和七里堡茶城等五大茶葉批發(fā)市場，而且個個都是巨無霸，總營業(yè)面積高達20萬平方米。全市茶葉零售網(wǎng)點500多家，茶樓，茶館300余家，全市年銷茶葉總計約4500噸，在非產(chǎn)茶城市和全省均位居前列。年人均消費茶葉約0.75千克，接近全國人均茶葉消費的2倍。濟南也因此成為長江以北最大的茶葉集散地。來自云南、廣西，廣東，福建、浙江安徽、臺灣及我省日照，青島等16個主要產(chǎn)茶區(qū)的數(shù)千家茶商都落戶濟南，茶葉及相關產(chǎn)品上萬種，茶具、茶包裝、茶文化用品應有盡有。濟南還連續(xù)數(shù)年成功舉辦了極具影響的大型茶事活動及五屆國際茶葉博覽會，在中國茶界引起不小的轟動。有人甚至將濟南茶葉批發(fā)市場譽為“中國茶界的晴雨表”。

有了在全國數(shù)得上、叫得響的茶葉批發(fā)市場，濟南人的飲茶方式也有了較大改變。歷史上的濟南，泉水雖好，但人們不怎么會喝茶，就愛喝南國產(chǎn)茶之地最為人們所鄙夷的花茶，主要為茉莉花茶珠蘭花茶玉蘭花茶三類，尤其喜愛茉莉花茶。濟南人的飲茶方式也很是粗狂，無論自飲還是待客總喜歡用大提梁壺或大杯，放上足夠量的茶葉茶湯泡得濃釅而苦澀，色如醬油湯。而如今，什么鐵觀音、肉桂、大紅袍、普洱龍井碧螺春，乃至臺灣產(chǎn)的高山茶等在濟南應有盡有，濟南人在飲茶方式上有了更多的選擇，茶道也越來越多地走進濟南人的家庭收藏茶品，紫砂壺等茶具也漸成風氣。

更令濟南茶葉愛好者欣喜的是，一座有機茶生態(tài)園落戶濟南，今年生產(chǎn)出了濟南第一茶——“泉城綠”。其鮮葉原料采自位于南部山區(qū)的南湖玉露有機茶栽植基地，由今春頭茬新芽芽一葉的特級鮮葉烘焙制作而成。作為中國緯度最高的茶葉栽植基地、南部山區(qū)土壤質(zhì)地疏松、略呈酸性、結(jié)構(gòu)良好而且有機質(zhì)含量豐富，茶樹所需的各種營養(yǎng)成分齊全。從生長在這種土壤的茶樹上采下來的新梢有效成分豐富，由此加工而成的茶葉香高味濃。從此，改寫了濟南“飲茶不產(chǎn)茶”的歷史。在濟南的名片中，除泉城、名士城、詩城之外、又多了一張——茶城。