福岡市坐落于日本九州，是由從漢代開始就與大陸有著密切往來的博多發(fā)展而來。作為九州地區(qū)的交通、信息，娛樂等的中心，城市中每天都是熙來攘往，熱鬧非常，此外還有許多歷史悠久的古跡、草木蔥翠的公園。同時每年很多祭典廟會也在這個歷史與現(xiàn)代相交融的城市中舉行，其中最著名的，最具有濃厚日本民族特色的，就是于每年7月在福岡市博多區(qū)舉行的的博多祗園祭。

有760多年歷史的博多祗園祭作為日本三大祭典之一，是博多的總鎮(zhèn)守櫛田神社的奉納神祭，也是國家的重要無形民俗文化財產(chǎn)。

7月1日，當在福岡市內(nèi)13處裝飾山笠《靜的山笠》被公開后，福岡市各地就進入了節(jié)日的氣氛，開始了15天的靜與動的精彩表演，使整個福岡市街顯得繁華熱鬧。每一座裝飾山笠都要闡述一個故事或日本神話傳說在里面，而且都不能重復。最多的是日本戰(zhàn)國時期的著名武將，其中當然少不了以“愛”字頭盔而聞名的直江兼續(xù)，他被日本人奉為智信的化身。

祗園祭的最后一天7月15號凌晨4點59分，來自世界各地的人們早早就都來到櫛田神社所在的祗園町，在路邊找好位置等待著，等待著“追山”的開始。甚至有些人在14日的天黑就來占好了位置到凌晨2點半的時候櫛田神社附近的路上已經(jīng)被熱切的人群擠滿。

隨著一陣太鼓聲響起，人們期待已久的“追山”活動終于開始，跟著鼓聲人們唱起了祝歌，把對過去的回憶與對未來的祝福全部融入歌聲。穿著日本民族服飾的男人們抬起了約有一噸重的山笠，在大街上狂跑狂喊，不時還有路邊的人準備好水桶用水往跑過來的男人們身上潑水，為的是洗去身上及心靈上的所有污濁與病痛，以潔；爭之身去獲得上天的祝福，贏得追山，成為今年的最佳。歌聲在上空回蕩，整個祗園町陷入興奮的漩渦，看到扛山的男人們的雄壯，豪爽鼓動的靈魂，誰能不為之感動，不容入這個漩渦中呢?

關于山笠的起源有諸說不過，一般的傳說是公元1241年，博多的承天寺院的開祖圣一國師，為了防止傳染病擴散，而在施餓鬼棚散祈禱水而開始的。

追山是以“流”為單位，一個“流”一個“流”的開始跑，跑到位于神社的終點用時最短的為勝者，也就是今年最佳。所謂“流”，可以說是城市的自治組織，同時也是運營山笠的單位，流傳至今的有七個。博多形成這樣的組織是由于1587年豐臣秀吉實行的《太閣町割》規(guī)劃調(diào)整，并且秀吉用樂市樂座的政策保護了博多的商業(yè)活動(主要是對中國的貿(mào)易)。山笠在博多商人經(jīng)濟上的支持下，靠堅固的自治組織的力量，日加繁盛起來。

當時的山笠是在街上像花車一樣慢慢巡游，與現(xiàn)在的追山活動有很大不同。真正的追山誕生是在江戶時代，將簡單的灑水發(fā)展為飾山、抬山、趕山、追山等一系列活動，使得地方節(jié)日變成為全民族的盛大節(jié)日。

進入明治時代以后，追山活動也隨著社會發(fā)展發(fā)生了很多變化。追山活動最具特色的是只穿著兜襠布的男人們，最初的參加者全身幾乎赤裸，只有一條兜襠布。但是隨著明治維新以后，西洋文明的傳人，政府可能覺得露屁股的活動有點野蠻，所以找各種理由禁止，不過街道的人們不會放棄他們狂歡的節(jié)日，于是就想出各種方法來繞過禁令，最終參加者上身都穿上了具有每個流特色的羽織(近似于古代的號衣)，追山活動得以延續(xù)下來。在那個時代追山的另一個主角山笠也發(fā)生了變化，原本展示用的山笠與扛著的山笠是一體的，高度大大超過現(xiàn)在扛著的山笠。但是隨著社會發(fā)展，城市上空漸漸被各種電線所占據(jù)，于是以前的山笠作為展示山流了下來，而用于追山的山笠調(diào)整了高度，繼續(xù)參與者追山活動。這樣追山邊保持著傳統(tǒng)，一邊與時代一同變遷，傳承到今日。1964年，日本國政府指定博多山笠節(jié)為重要的無形民俗文化財產(chǎn)，并確定每年7月1日至15日為舉辦時間。