丹丹39歲那年。接連三個月沒來月經(jīng)，來經(jīng)后又變得很不正常；有時短則21天，有時長達(dá)兩個月。接著，開始晚上盜汗，起初還不厲害，一年后竟連被單也被汗?jié)窳?，熱得她常掀被褥，之后卻又冷得發(fā)抖。此外，注意力也難以集中，以前略看一下就懂的業(yè)務(wù)雜志，現(xiàn)在讀幾遍都不知講什么。過去她脾氣很好，如今卻變得一觸即發(fā)——連兒子把作業(yè)本忘在學(xué)校這樣的小事也惹得她火冒三丈。她說：“我簡直像被丟在滑行鐵道上，身不由己了?！敝钡娇催^一名有經(jīng)驗的醫(yī)生，丹丹才明白自己進(jìn)入了“準(zhǔn)停經(jīng)期”。

一名婦女要連續(xù)12個月不來月經(jīng)才算最后停經(jīng)，在此之前有一段稱為“準(zhǔn)停經(jīng)期”的不穩(wěn)定時期3-8年不等，因人而異；雖然一項調(diào)查認(rèn)為婦女停經(jīng)的平均年齡是47歲，但少數(shù)人不到40歲月經(jīng)就不正常了。此時期體內(nèi)激素水平發(fā)生變化，導(dǎo)致婦女出現(xiàn)經(jīng)期紊亂、潮熱、胸部觸痛、失眠、喜怒無常、煩躁等癥狀。過去，由于對“準(zhǔn)停經(jīng)期”研究不夠，不但許多婦女不懂得自己要經(jīng)歷這段時期，因缺乏心理準(zhǔn)備而惶恐不安，就連一些醫(yī)生在接待患者時也說不出個所以然。例如，琳43歲時突然睡眠不好，時常無故憂傷，連找三位專家都不能給個明確解釋，各種身體癥狀加上心情緊張，攪得她感覺自己都要崩潰了。

事實說明：婦女只有明白此階段自己身上發(fā)生了什么事，才能得到寬慰，從而過好最后的約三分之一的人生。令人欣慰的是：近10年來，國內(nèi)外醫(yī)學(xué)界通過大量調(diào)查研究。如美國新英格蘭保健研究所剛剛完成對3000名中年婦女的長達(dá)4年的追蹤調(diào)查已基本揭示了它的奧秘：

雌性激素和孕激素主要是由儲存在卵巢里卵子周圍的細(xì)胞產(chǎn)生的。當(dāng)人過中年，卵巢活動衰退，不再按月排出卵子和分泌大量的性激素時，“準(zhǔn)停經(jīng)期”也就開始了。

這種變化帶來的后果之一是經(jīng)血不規(guī)則：一些人經(jīng)期延長、流血很多；另一些人經(jīng)期縮短、流血很少；不少人甚至一、兩個月不來月經(jīng)。醫(yī)生們原來認(rèn)為經(jīng)血不規(guī)則是雌性激素減少所致，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)孕激素的減少也起一定作用。

雖然經(jīng)期改變是“準(zhǔn)停經(jīng)期”的正?，F(xiàn)象，但有時也可能使一名婦女原來所患的病癥加重，或者揭示出某種潛在的疾病。例如，如果一位婦女流血難止，可能患有貧血癥：如果流血多經(jīng)期又來得密，很可能有更嚴(yán)重的問題：如息肉、纖維瘤、癌等。因此，倘若你中年以后經(jīng)期突然變得不穩(wěn)定或子宮無緣無故流血的話，要及時去看醫(yī)生：血液化驗?zāi)軠y量你體內(nèi)的性激素水平，幫助你確定本人是否已進(jìn)入“準(zhǔn)停經(jīng)期”；超聲波檢查、以及必要時的活組織(即切片)檢查能對腫瘤和其它異常病變作出早期鑒別。

經(jīng)期不穩(wěn)定是“準(zhǔn)停經(jīng)期”的最顯著的癥狀，但并不是最令婦女煩惱的，體內(nèi)激素的波動常常造成她們在經(jīng)期才有的最惱人的癥狀——潮熱。據(jù)估計80-85％的婦女在“準(zhǔn)停經(jīng)期”都出現(xiàn)潮熱——通常發(fā)生在來經(jīng)前和“漏經(jīng)”(即月經(jīng)應(yīng)來卻未來)的時候。一位婦女描述這種感覺如同“突然有一團(tuán)熱氣從胸部向全身擴(kuò)散，頭頂就像燒了一個火爐。”伴隨潮熱。一些人還出現(xiàn)焦慮、抑郁，感到耳鳴、刺痛、頭暈，另一些人則自訴不辨方向和注意力難以集中。一位45歲的患者說：“好像我的身體被別的什么人接管了……”

對這個不可避免的生理騷動期，首先是做好心理準(zhǔn)備，曾有專家說得好： “知識就是力量——你了解得越多，恐懼就越少?！薄鞍l(fā)揮重大影響的不是你停經(jīng)時做了什么，而是你在之前做了什么?！逼浯?，是了解在癥狀嚴(yán)重時，哪些藥物可以提供幫助。低劑量口服避孕片已證明對某些婦女有效：40歲經(jīng)血變得不規(guī)則，出現(xiàn)潮熱和頭暈，服避孕藥片后這些癥狀都消失了：另一個可供選擇的辦法是用一些激素代用品，以補充體內(nèi)雌性激素和孕激素分泌的減少。這種療法使不少婦女受益，不過，它也可能增加患乳腺癌的危險，因此，有乳癌家庭病史的人要謹(jǐn)慎。

研究者們還在探索能幫助婦女順利度過這段時期的更自然的療法。一些報道說：維生素E、豆制品和中藥當(dāng)歸能減輕許多婦女的潮熱感；膠質(zhì)體有助恢復(fù)子宮組織的潤濕度；加強體育鍛煉也很起作用，美國某專家在一項調(diào)查中發(fā)現(xiàn)喜歡運動的婦女比不愛活動的婦女產(chǎn)生潮熱的比例低一半。

雖然至今尚未找到安然度過“準(zhǔn)停經(jīng)期”的萬全之策，但保健專家們都強調(diào)進(jìn)入此階段的婦女要做到下面兩點：1、定期找醫(yī)生做檢查。2、抽煙者應(yīng)戒煙。因為它不僅引發(fā)多種疾病，還會把正常停經(jīng)時間提前兩年之多。