此時正是南極的夏季,布雷悠閑地潛游在海底,他一邊捕食,一邊和伙伴們嬉戲。他要把自己的身體鍛煉得棒棒的,只有這樣,到了冬天,他才能“娶”到漂亮的媳婦。

布雷是一只雄性帝企鵝,今年5歲,在帝企鵝的世界里,這正是風華正茂的年紀。

3月份,南極進入初冬,布雷和伙伴們紛紛爬上岸,開始尋找“安家立業(yè)”的寶地。他們一邊走,一邊尋找企鵝美眉。

麗莎就是在這個時候躍入布雷眼簾的。金色的太陽將南極大陸照耀得輝煌壯麗,沐浴在陽光下的麗莎身披黑白大禮服,赤橙色的喙在陽光下閃閃發(fā)亮。她脖子底下那片橙黃色羽毛像個美麗的大領結(jié),襯得她既美麗又端莊。

布雷的眼神瞬間就被麗莎吸引了。他一邊搖搖擺擺地行走,一邊發(fā)出奇怪的叫聲,好讓對面的這位“女孩”能朝他看過來,可惜麗莎的眼神始終沒有停留在他那里。布雷只好使出絕招:他像一位調(diào)皮的男孩似的故意在冰上滑行,然后揚起一陣冰雪。布雷偷偷地瞄了麗莎一眼,啊,麗莎的目光終于被吸引過來了!“唧唧咕咕……”布雷試探性地唱了句《求偶歌》,然后期待地看著麗莎,麗莎羞澀地點點頭,接著和布雷一起唱了起來……

轉(zhuǎn)眼到了5月份,此時的麗莎已經(jīng)懷卵2個多月了。沒過多久,她便產(chǎn)下了一枚淡綠色的蛋——帝企鵝的世界一向奉行“獨生子女”政策。企鵝蛋的形狀有點像鴨蛋,但比鴨蛋大得多,每顆大約重450克。

麗莎產(chǎn)下蛋之后,立即把蛋交給了布雷。在企鵝的社會里,孵蛋的重任都是由爸爸完成的,現(xiàn)在,麗莎的生育任務就算告一段落了。接下來,漫長的“坐月子”任務就落到了布雷身上。

一兩天后,麗莎便放心地離開了溫暖的家,跟隨龐大的企鵝媽媽隊伍到海里去覓食、游玩和消遣了。要知道,她在懷孕期間差不多有一個多月都沒有進食了,精神和體力的消耗都十分嚴重,也該到海里去休息一下,飽餐一頓,恢復恢復體力,放松放松心情啦!

不過,布雷的日子可就難熬多了。因為此時正值南極的冬季,氣候寒冷,風雪交加,氣溫常常會降到零下50℃以下。稱職的企鵝爸爸們?yōu)榱吮芎蛽躏L,常常并排站在一起,背著風,讓身體形成一堵?lián)躏L的墻。此時的布雷和其他成千上萬只企鵝爸爸一樣,雙腳緊緊并在一起,以尾部作為支柱,來分擔雙腳所承受的身體重量,然后用嘴將蛋小心翼翼地撥弄到腳背上,并輕微活動身軀和雙腳,直到蛋穩(wěn)穩(wěn)地停在腳背上。最后,他從自己腹部的下端耷拉下一塊皺長的肚皮,像安全袋一樣把蛋緊緊蓋住。從此,布雷便彎著脖子,低著頭,全神貫注地凝視著、保護著這顆“腳上明珠”,竭盡全力、不吃不喝地站立3個月,完全依靠消耗體內(nèi)脂肪來維持生命。

企鵝爸爸孵蛋遭遇的困難遠不止這些,據(jù)統(tǒng)計,帝企鵝的孵化率只有10%～80%,有時甚至會有“全軍覆沒”的慘劇發(fā)生。這倒不是由于哪位企鵝爸爸的失職造成的,而是由于惡劣的南極氣候和企鵝的天敵所致。

造成災害的氣候因素有兩個,一是風,二是雪。企鵝爸爸孵蛋時,每秒50～60米的風暴就算是滅頂?shù)臑碾y了。可以想象,強大的風暴能刮走帳篷,卷走飛機,使建筑物搬家,把一二百公斤重的物體拋到空中,更何況是小小的企鵝呢!到最后,孵蛋的企鵝不是被卷走就是被雪埋,幸存者往往屈指可數(shù)。

一直到企鵝寶寶破殼而出,企鵝爸爸們才能稍微松一口氣,他們輕輕地活動身子,理一理蓬松的羽毛,鼓一鼓翅膀,提一提神,接下來又要準備完成養(yǎng)育小企鵝的任務了。

布雷和麗莎的寶寶托米剛剛出生,他對這個四周都是冰天雪地的陌生世界感到非常新奇,常常會從爸爸腹下溫暖的皺皮里偷偷探出黑白分明的小腦袋,飛快地瞄一眼,然后再縮回去。

這時的托米和其他所有的企鵝寶寶一樣,還都不敢擅自離開爸爸的懷抱,一方面是因為外面實在太冷了,他們根本不舍得離開爸爸溫暖的懷抱;另一方面,那些在遠處停留的虎視眈眈的賊鷗隨時都有可能飛來把他們叼走。

布雷看著虎頭虎腦、機靈可愛的托米,忍不住露出了幸福欣慰的笑容。

一周之后,托米已經(jīng)敢在布雷的腳背上稍微活動幾下,換一下位置了。在這期間,托米并沒有食物可吃,只能靠自己體內(nèi)的卵黃作為營養(yǎng),維持生命,所以,正處在成長期食欲旺盛的托米經(jīng)常會餓得喳喳叫,有時候他還會用嘴叮啄布雷的肚皮,以示抗議。

布雷真是既心疼又無奈,他只好努力地抻幾下脖子,試圖從嘴里吐出一點營養(yǎng)物,來填充一下寶寶的肚子。分泌這種營養(yǎng)物是帝企鵝爸爸的一種特性——盡管孵化期間禁食已久,他們依然能在伴侶回來之前從食道里分泌出一種物質(zhì)來喂養(yǎng)剛出生的小企鵝,但這只能維持兩周左右。托米哪里知道爸爸的為難和苦惱,也更加不知道爸爸在孵蛋和護理自己的這段時間里,體重已經(jīng)減輕了一半。

我們再來看看麗莎。自從離開丈夫之后,麗莎為了補充自己在懷卵期的損耗,在海洋里盡情地大吃特吃、海吃海喝,如今她又變得心寬體胖、精神煥發(fā)了。于是她匆匆躍上岸來,踏上回鄉(xiāng)之路,和久別的丈夫、初生的孩子團聚。

憑著動物的本能和鳥類特有的磁性定位測向功能,企鵝媽媽們最終會準確地回到她生兒育女的棲息地。根據(jù)雄企鵝的叫聲,她們會準確無誤地認出自己的丈夫,找到自己的孩子。此刻,企鵝媽媽們給自己新出生的寶貝的第一件禮物當然就是一頓美餐。

瞧!托米終于見到親愛的媽媽了,只見他本能地張開嘴巴,麗莎便把嘴伸進托米的嘴里,然后吐出一口又一口流質(zhì)食物。要知道,這可是托米出生以后的第一頓飽餐,瞧他瞇著眼睛咂巴著嘴巴的幸福樣兒,甭提有多享受了!

從此,托米就由爸爸媽媽輪流撫養(yǎng)了。托米長得很快,不到一個月,他就可以獨立行走,甚至可以獨立游玩了。

布雷和麗莎都要出去覓食時,就需要把托米送到“企鵝幼兒園”,讓別的企鵝幫忙照顧一下。在“幼兒園”里,企鵝阿姨會像照顧自己的子女一樣,精心地照顧所有的企鵝寶寶。托米也會乖乖地聽企鵝阿姨的話,在那里過得很開心。等到他們的父母回來,才把企鵝寶寶接回去。幼兒園的企鵝寶寶偶爾也會遭受兇禽猛獸的侵襲,每到那時,企鵝阿姨們便會發(fā)出救急信號,招呼鄰居前來增援,對來犯之敵群起而攻之。

盡管企鵝寶寶在家庭和集體的精心撫養(yǎng)和照料下茁壯成長,然而,由于南極惡劣的環(huán)境和天敵的侵害,小企鵝的存活率還是很低,僅占出生率的20%～30%。

轉(zhuǎn)眼,托米已經(jīng)3個月左右了,他已經(jīng)可以跟著爸爸媽媽下海覓食、游泳了。等到南極的盛夏來臨時,托米的羽毛就會變得豐滿起來,那時候再從外表看,除了個頭稍小一點外,他已經(jīng)和爸爸媽媽沒有什么區(qū)別了。

(編園周綠

深度鏈接

企鵝知識大問卷

★企鵝的生殖期為何是在冬季?

答:之所以選在南極冬季,是因為冬季天敵活動沒那么頻繁。

★企鵝家族都是遵從“一夫一妻制”的婚姻原則嗎?

答:大部分企鵝的配偶關系都比較穩(wěn)定。如果其中一方遭遇了不測,另一方還是會“續(xù)弦”的。

★企鵝為什么不怕冷?

答:一是因為企鵝羽毛的密度比同一體型的鳥類大3～4倍,可以起到很好的保暖作用;二是因為企鵝體內(nèi)厚厚的脂肪層大約有3～4厘米,特別是那些大腹便便的帝企鵝,脂肪層更厚。脂肪層是企鵝活動、保持體溫和抵抗寒冷的主要能源。

★企鵝翅膀和尾巴有何作用?

答:在陸上行走時,企鵝行動笨拙,這時候它的大尾巴和小翅膀能保持身體的平衡。遇到緊急情況時,它們還能夠迅速臥倒,舒展兩翅,在冰雪上匍匐前進;有時還可在冰雪的懸崖、斜坡上,以尾和翅掌握方向,迅速滑行。

★看起來笨笨的企鵝為什么游泳速度驚人?

答:企鵝非常善于游泳,而且速度十分驚人,可以達到時速20～30公里,比萬噸巨輪還要快,甚至可以超過速度最快的捕鯨船。企鵝跳水的本領可與世界跳水冠軍相媲美,它能跳出水面兩米多高,并能從冰山或冰上騰空而起,躍入水中,潛入水底。因此,企鵝稱得上是游泳健將、跳水和潛水能手。

★企鵝以什么為食?它們的胃口怎么樣?

答:企鵝以海洋浮游動物,主要是南極磷蝦為食,有時也捕食一些烏賊和小魚等。企鵝的胃口不錯,每只企鵝每天平均能吃0.75公斤食物。因此,企鵝作為捕食者在南極食物鏈中起著重要的作用。

★企鵝有多少種?最大的和最小的品種分別是什么?

答:企鵝有17種。最大的是帝企鵝,就是文中布雷一家的那個品種;最小的是一種生長在澳洲、新西蘭的小藍企鵝。小藍企鵝一般身高僅40厘米,體重僅1千克左右,通常只在夜間活動,而且膽子非常小。它們因為一身藍色的羽毛而被稱作小藍企鵝。

★企鵝一年四季總是穿著整齊漂亮的燕尾服,它們換羽毛嗎?

答:當然換,只是它們換羽毛時既不能成片地脫落,也不可能全身裸露脫光,因為這樣是會被凍死的。企鵝換羽毛時,新的羽毛逐漸生長,舊的羽毛不會馬上脫落,每根新生羽毛直接長在舊羽毛的下面。等到新生羽長成后,舊羽才全部脫去。這樣,企鵝一年四季就總是衣著整潔、風度翩翩了。

★北極和南極氣候類似,為什么北極沒有企鵝?

答:科學家推測有兩個原因:一是因為炎熱的天氣阻擋了企鵝北上的去路,溫暖的赤道水流和較高的氣溫形成了一個物理屏障,使怕熱的企鵝沒辦法游過去;另一個原因是早期人類入侵北極地區(qū)時,曾對無辜的北極企鵝進行狂捕濫殺,最終導致了它們的滅絕。