歸根到底。河流，各種各樣的河流，處于大地的復(fù)雜體系之中，它們就像蓋婭女神周身的血管和微循環(huán)系統(tǒng)。人類身體的血液循環(huán)系統(tǒng)是十分高效的，以極小的重量完成了重要的使命，此網(wǎng)絡(luò)具有分形結(jié)構(gòu)，恰好地球上的河流系統(tǒng)也具有分形結(jié)構(gòu)，也擔(dān)負(fù)著維持蓋婭生命的重要職責(zé)。

為了人類或者人類中某個(gè)小集團(tuán)的一時(shí)利益需要，人們不斷對(duì)自然河流體系進(jìn)行“合理的”、“科學(xué)的”改造，如各種水利工程。這些工程的上馬也確實(shí)給部分人群帶來了不可低估的福利，但是也有不少工程帶來許多負(fù)面作用，如水利設(shè)施的效益越來越不明顯，還帶來污染、生態(tài)等一系列問題。

對(duì)河流水資源的利用，功利的考慮非常重要，但除此之外，還應(yīng)當(dāng)有其他重要的考慮，如可持續(xù)發(fā)展的考慮、美學(xué)的考慮、保持自然遺產(chǎn)的考慮等等。

正如人體血液循環(huán)系統(tǒng)是生命長(zhǎng)期進(jìn)化的一種結(jié)果。地球上河流體系也是蓋婭長(zhǎng)期進(jìn)化的產(chǎn)物，漫長(zhǎng)的進(jìn)化本身是不斷適應(yīng)的過程，是經(jīng)歷長(zhǎng)時(shí)間多次檢驗(yàn)、調(diào)解、修正的結(jié)果。人類應(yīng)當(dāng)足夠尊重這些結(jié)果，在采取行動(dòng)之時(shí)要十分謹(jǐn)慎。

河流是人類的資源，也是人類的伙伴。在伙伴的意義上，我們不能把河流全部看成是我們的資源。河流伴隨世代^們走過一生又一生，河流的生命也是人類的生命。

蘇格蘭詩人羅伯特·彭斯(RobertBums，1759—1796)曾這樣描繪阿富頓河：

流得輕輕，可愛的阿富頓!兩岸一片綠茵，

流得輕輕，我要歌頌?zāi)?，用我的歌聲?/p>

我的瑪麗睡著覺，在你喃喃的河濱——

流得輕輕，可愛的阿富頓，別驚破她的夢(mèng)境。

你鄰近的群山多么巍峨，可愛的阿富頓!

它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地點(diǎn)綴著蜿蜒的溪流，水色澄清：

在那兒我每天散步，當(dāng)中午太陽高升，

我望得見瑪麗的可愛的小屋和我的羊群。

你的兩岸和下面的綠色河谷，多么美麗，

櫻草正開著花，在那荒野的林子里；

常常當(dāng)夜雨在草原上輕輕哭泣的時(shí)光，

那芳香的樺木將瑪麗和我一起掩藏。

當(dāng)我們來到四川成都，向西北方向路過都江堰，沿岷江逆流而上，過疊溪、川主寺，翻過山嶺看到九寨溝和黃龍溪水、海子、河流時(shí)，感受也許與詩人羅伯特·彭斯一樣。大地包含著人類，人類只是其中的一小部分。只有當(dāng)人類真正融入大地的懷抱時(shí)，敬畏它，與它和諧相處之時(shí)，人類自身才是自由的、快樂的、幸福的以及可持續(xù)的。

我們不能總是像江蘇沭陽縣那樣，2007年7月2日當(dāng)城區(qū)20萬人口吃水、用水受到嚴(yán)重影響時(shí)，才注意到沭陽縣地面水廠取水口遭受新沂河上游不明污染源污染，并且在斷水已超過40小時(shí)仍然未查明河流污染源。我們也不能在藍(lán)藻泛濫太湖時(shí)，才想起太湖的源頭遭受污染。據(jù)中科院南京地理與湖泊研究所調(diào)查，“威脅太湖水安全除工業(yè)污染外，還有農(nóng)業(yè)面源和生活污染水，另外流域內(nèi)172條河流的水質(zhì)變化也直接影響到太湖水。還有太湖上的過度養(yǎng)殖也在威脅著太湖的美麗和健康”。新華社的此篇報(bào)道還指出：“監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，目前，太湖流域的飲用水源地水質(zhì)以二類、三類為主，有32％的水體水質(zhì)不能達(dá)到飲用水要求。其中，局部地方的飲用水源地水質(zhì)全部劣于四類水體。太湖已成為我國(guó)水環(huán)境污染的一個(gè)縮影。從滇池、巢湖到大江大河，都面臨著日益嚴(yán)重的水污染問題。長(zhǎng)江流域的一些淡水湖也正在面臨水位下降、水質(zhì)惡化的問題?！?/p>

人類與大自然相處，還有另外一個(gè)激動(dòng)人心的故事：共生起源。來自自然科學(xué)的共生理論，對(duì)于河流倫理是更直接的理解與論證。