在20世紀(jì)50年代之前，雖然有長(zhǎng)達(dá)三十年之久的“種族電影”運(yùn)動(dòng)為黑人正名，但是這些影片不能進(jìn)入一線影院放映，無法影響整個(gè)社會(huì)，此類電影遂成為專為黑人受眾制作的小眾電影。而好萊塢主流電影中的黑人形象仍然是“野蠻”、“粗魯”的下等人，并只能以傭人、司機(jī)、保姆等次要角色出現(xiàn)(最為人熟知的莫過于1939年Hattie McDaniel在電影《飄》中飾演的郝思嘉的傭人，她因此成為第一位獲得奧斯卡獎(jiǎng)的黑人演員)。然而悉尼·波蒂埃(Sidney Poitier)的出現(xiàn)徹底改變了這一局面。