說到南京，人們首先會想到秦淮河，它是南京人文的搖籃。是古城南京的母親河，它從昌盛到衰敗，再由荒蕪到繁榮，承栽了太多的承重。它背負著一代盛名，帶著金粉薈萃、十里珠簾、艱難跋涉，緩緩地流過一個又一個朝代……

秦淮河發(fā)源自漂水東廬山與句容華山，自東向西，潺潺地淌過南京市區(qū)的南部，又沿著石城的西北注入長江。秦淮河是長江的一條支流，古名“淮水”，本名“龍藏浦”。相傳秦始皇東巡時，望金陵上空紫氣升騰，以為王氣，于是“鑿方山，斷長垅為瀆，入于江”，后人誤認為此水是秦時所開，所以稱為“秦淮”。

“江南佳麗地，金陵帝王州”，秦淮河的南京城內(nèi)河段便是著名的“十里秦淮”、“六朝金粉”的地方。其兩岸優(yōu)美古樸的風(fēng)光，眾多的人文勝跡無不體現(xiàn)了金陵古城的古老風(fēng)貌。如果你只是走“近”秦淮河，如蜻蜓點水般浮光掠影，不免膚淺和平淡，覺得眼前的河無法與心中的河重疊；只有走“進”秦淮河，才能見證許許多多的風(fēng)景，知曉形形色色的故事……

對于古城金陵來說，秦淮河是一條意義特殊的河。無論是在什么朝代，只要一踏上金陵這塊土地，文人墨客們很少有不去秦淮河邊走一走的，他們或沉思感慨，或賞燈觀月，都會不由自主地在這條河中尋找屬于自己的夢。

東晉大書法家王獻之，為了表達對愛妾桃葉的愛戀之情，曾作詩《桃葉辭》，詩曰：“桃葉復(fù)桃葉，渡江不用楫。但渡無所苦，我自迎接汝?！庇矛F(xiàn)在的話來說，就是：桃葉啊桃葉，你不用槳就能渡過河來，快快活活地來吧，有我在這里迎接你呢。殊不知，詩中“江”字，就是當(dāng)時的秦淮河。正是有了這條河，才將當(dāng)時當(dāng)?shù)卦娙说睦p綿愛戀之情演繹得更加透徹。

再來看唐朝詩人劉禹錫的兩首詩，“山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回?；此畺|邊舊時月，夜深還過女墻來。”(《石頭城》)“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家?！?《烏衣巷》)第一首詩意是：金陵四面是山，長江的潮頭沖擊空城，發(fā)出寂寞的聲音，秦淮河上的明月，依然在夜深時從垛口浮行過來。詩人以空城和寂寞表達一個歷史朝代的消亡。第二首詩以野草花和夕陽象征六朝的悲劇：烏衣巷是東晉王謝兩豪家居住的，現(xiàn)早已消失，只剩下尋常百姓了。燕子在老百姓家筑巢時，還記得王謝家的雕梁畫閣嗎?兩首詩歌借秦淮抒情，見證了當(dāng)時政治的悲劇。

“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱《后庭花》?！倍拍恋摹恫辞鼗础房芍^眾所周知。詩人在船上聽歌女唱《玉樹后庭花》，非常感慨地說“這些無知歌女連亡國恨都不懂，還唱這種亡國之音!”以此譏諷晚唐政治腐敗。

“風(fēng)吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嘗。金陵子弟來相送，欲行不行各盡觴。請君試問東流水，別意與之誰短長。”李白在《金陵酒肆留別》詩中著力刻畫了金陵酒店的好客、賣酒女郎的多情和金陵朋友臨別勸酒相送的友誼，最后以長江之水比離別之情。古南京人的純樸被李白寫活了。

除了是文人墨客吟詠的對象外，秦淮河又似一個舞臺，在這里上演了許許多多歷史大戲，可謂有喜有悲，有笑有淚，秦淮“八艷”就是其中的代表。她們與一些風(fēng)云人物多有一段難解難分的故事，從她們身上也能讀出南京城悠久的歷史文化。

馬湘蘭與王稚登在“八艷”中，馬湘蘭頗有詩畫之名。二十四歲那年，她認識了江南才子王稚登，兩人頗為投緣。馬湘蘭癡心戀系王稚登，希望能成同林鳥，以脫離青樓生活；而王氏因懷才不遇未能高就，不愿傷害這位紅顏知己，始終不提迎娶之事。

李香君與侯方域李香君嬌小玲瓏，精通藝技。崇禎十二年(1639年)，著名復(fù)社人物侯方域從河南來到南京，去媚香樓尋紅顏知己。李香君動心了。侯方域被復(fù)社死對頭阮大鋮所逼，離開南京。阮大鋮迫使李香君嫁給漕撫田仰為妾，李香君斷然拒絕，倒地撞頭，血流如注，連侯公子送她的定情詩扇也濺上鮮血。后李香君削發(fā)為尼，遁入空門。

柳如是與錢謙益柳如是美艷驚世、才氣過人。20歲時，嫁給了自首老人——東林黨人錢謙益。明清交替之際，一個南明朝廷在南京匆匆登臺，錢在柳的支持下任禮部尚書。不久，清軍南下兵臨南京，柳勸夫一起投水殉明，錢不肯。柳感到她看錯了人。一個妓女明于民族大義，如此剛烈：一個大臣卻貪生怕死，實是極大的諷刺。

董小宛與冒襄 董小宛因家境貧困，15歲走上煙花之路。崇禎十二年，“明末四公子”之一的冒襄來金陵應(yīng)試造訪董未允。董移居蘇州后，冒襄落第浪游吳門偶遇董小宛，由錢謙益出三千金為董贖身，董冒成婚。清兵南下，冒舉家南逃，小宛一路照顧冒襄，冒襄未出仕清朝，小宛避難中受盡風(fēng)寒，一病不起，終年27歲。

顧媚與龔鼎孳 顧媚天生麗質(zhì)，風(fēng)度嫻雅。龔對顧一直銘感有加，欽佩不已，因為顧媚給了他超凡脫俗的勇氣。明清之際，許多原來桃葉渡的舊客成了反清復(fù)明者，終日被官府追捕。而顧媚重情義不避風(fēng)險，多次資助這些朝廷命犯。

卞玉京與吳梅村 卞玉京風(fēng)姿婀娜，聰穎美慧。崇禎十四年，詩人吳梅村與卞玉京在一次聚會中相識，二人意氣相投，感情日深。不料田國舅下江南選妃，圈定了卞玉京、陳圓圓。吳不敢與田相爭，不愿為一女子失去前程，佯裝不知，聽?wèi){田將卞帶走，有負卞一片衷情。后來，卞沒有進宮而是出家做了尼姑。

寇白門與朱國弼 寇白門個性鮮明，嫻靜時，涓涓儒雅；遇變故，則有俠女風(fēng)情。崇禎十五年，聲勢顯赫的保國公朱國弼慕名攜重金前來禮聘，寇走出青樓。1645年清軍南下，朱降清后入京師，被清廷軟禁。朱欲將寇等婢女一起賣掉?？軐χ煺f“若賣妾所得不過數(shù)百金……若使妾南歸，一月之間當(dāng)?shù)萌f金以報公。”朱同意，寇回金陵后在同門姐妹的籌措下，湊足二萬兩銀將朱贖回。朱又想重圓好夢，寇回絕說：“當(dāng)年你用銀子將我從青樓贖出，今天我也用銀子將你贖回，咱倆互不相欠?！?/p>

陳圓圓與吳三桂 陳圓圓天賦聰慧。明崇禎十四年，田國舅來江南覓艷，相中了陳圓圓，將其送進宮中，不久，李自成的隊伍直逼京師，崇禎命吳三桂守山海關(guān)，田國舅在府中宴請吳三桂，命圓圓獻藝，令吳三桂傾心于圓圓，田將圓圓送吳。李自成入京建大順王朝，當(dāng)時留在吳府中的圓圓被李的大將劉宗敏看中，奪為侍妾。李自成寫信給吳勸其降，吳本已動順應(yīng)之心，但得知圓圓被李部將擄為妾后，遂投降清軍，打開山海關(guān)城門，放清軍入關(guān)與義軍決戰(zhàn)，即所謂“沖冠一怒為紅顏”。