奇特的市場(chǎng)
　　
　　清晨走出門(mén)，當(dāng)我看到鄰居們過(guò)節(jié)似的在門(mén)前豎起旗桿，旗桿上不掛旗子卻綁著五彩汽球，我詫異地問(wèn)房東：今天是什么節(jié)日？
　　房東嗔笑我這個(gè)外來(lái)者的無(wú)知，說(shuō)今天是周六，車庫(kù)市場(chǎng)開(kāi)張了。凡是綁了五彩汽球的人家，車庫(kù)都變成了二手貨交易市場(chǎng)?！皼](méi)有美元，可以拿自己的東西去交換。”房東拍拍我的肩說(shuō)。
　　我來(lái)加州沒(méi)多少日子，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)跳蚤市場(chǎng)，想不到“跳蚤”竟可以跳到家門(mén)口？
　　懷著強(qiáng)烈的好奇心，我挎了個(gè)背包就出了門(mén)。令我吃驚的是，許多看上去還很好的東西卻便宜得驚人。一塊看上去八成新的地毯，居然只要一美元。一輛八成新腳踏車，兩美元；一個(gè)墨綠色石座雕花臺(tái)燈，看上去像是古董，竟然是白送！—只要你花三美元買(mǎi)下主人少了一只的套裝酒杯！
　　看著琳瑯滿目的貨物，我終于明白女人為什么在商場(chǎng)打折時(shí)會(huì)瘋狂購(gòu)物了。便宜到想象之外的物品，如同像白給一般，真真刺激人的購(gòu)買(mǎi)欲。
　　一家一家走過(guò)去，我轉(zhuǎn)到了對(duì)面一個(gè)女孩的車庫(kù)前。她的東西卻不是日用品，而是來(lái)自世界各地的旅行紀(jì)念品，大都超過(guò)十美元——呵呵，十美元在超市只夠買(mǎi)兩把生菜，在這兒卻有萬(wàn)貫在手的感覺(jué)。最醒目的位置，我居然看到一塊黛青色鑲珍珠的石頭。石頭有指肚大小，背面刻著三個(gè)篆字。我拿起這塊石頭看，見(jiàn)下面壓著的紙條上寫(xiě)著：20美元。
　　“它很漂亮，不是嗎？它是來(lái)自中國(guó)的具有神奇力量的石頭。”女孩爽朗地說(shuō)。
　　我抬頭打量一下她，見(jiàn)她穿著牛仔褲，一件棉布襯衣在腰間打了結(jié)，看上去干脆利索。
　　“能再便宜些嗎？”我開(kāi)始討價(jià)還價(jià)。
　　“不，如果不是需要錢(qián)，我不會(huì)賣(mài)掉它的。它設(shè)計(jì)得很美，你對(duì)著陽(yáng)光看，可以看到兩個(gè)很古典的小人呢?！迸⒄f(shuō)著，沖著陽(yáng)光舉起了石頭。
　　的確，對(duì)著陽(yáng)光遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，那石頭就像兩個(gè)袖珍小人靠在一起。這樣的掛飾，掛在脖子上是很漂亮的。但我還是堅(jiān)持，在紙條上寫(xiě)下了10美元。女孩搖搖頭，失望地放下了石頭。
　　一連轉(zhuǎn)了十幾家車庫(kù)市場(chǎng)，我心里惦記那塊石頭，又走了回來(lái)。女孩賣(mài)掉了一些紀(jì)念品，但那塊石頭卻沒(méi)有賣(mài)掉。令我感到意外的是，在我寫(xiě)下的價(jià)格旁邊竟然又有人寫(xiě)下了一個(gè)價(jià)格：100美元，外加一個(gè)甜蜜的吻。
　　我吃驚地看著女孩。女孩朝我一笑：“后悔了嗎？如果沒(méi)有人出再高的價(jià)，我就要100美元賣(mài)出了，還會(huì)得到一個(gè)帥哥的吻?！?br/>　　我拿不出100美元，但從包里拿出一張籃球票，問(wèn)可不可以交換？籃球票是朋友送的，NBA的季后賽門(mén)票。
　　“那，還有一個(gè)吻呢?！迸⒛眠^(guò)票，俏皮地朝我眨眨眼。
　　我猶豫著，湊近了些，吻了一下她的臉頰。
　　
　　活躍的學(xué)生
　　
　　周一上課，我?jiàn)A著講義走進(jìn)教室。
　　某國(guó)際基金會(huì)發(fā)起了青年學(xué)者交流活動(dòng)，我被委派到加州這所大學(xué)做教師，講中國(guó)歷史及中國(guó)歷史對(duì)現(xiàn)代中國(guó)人的影響。
　　環(huán)顧一下大教室的學(xué)生，我一眼看到坐在最前排的女孩。她的右臉頰竟貼著一個(gè)代表“吻”的貼畫(huà)，是昨天在車庫(kù)市場(chǎng)遇到的那個(gè)女孩！我有些吃驚，接著臉微微一熱。她的桌牌上寫(xiě)著：勞倫斯·約翰遜。
　　我的課不溫不火，大教室通常能會(huì)夠一半。講課三十分鐘，剩余三十分鐘全部用來(lái)回答學(xué)生提問(wèn)。大多數(shù)學(xué)生對(duì)我講什么并不關(guān)心，他們關(guān)心的是有關(guān)中國(guó)的奇聞，比如清朝的中國(guó)人是不是都是藝術(shù)家之類。那堂課，勞倫斯提了三個(gè)問(wèn)題：你喜歡中國(guó)還是美國(guó)？你認(rèn)為中國(guó)和美國(guó)青年人的最大差別是什么？你對(duì)美國(guó)最感興趣的是什么？
　　我對(duì)勞倫斯的提問(wèn)一一作答。我說(shuō)最喜歡的是中國(guó)菜，但香草冰淇淋卻是美國(guó)的最好吃。中國(guó)和美國(guó)青年人的最大差別就是一個(gè)生活在地球的東方，一個(gè)生活在地球的西方。我對(duì)美國(guó)最感興趣的是：通過(guò)我的課，你們對(duì)中國(guó)的了解增加了多少？
　　課堂上響起一陣笑聲，勞倫斯也笑。
　　下課后，勞倫斯走在了最后。我問(wèn)她，為什么要在臉頰上貼一個(gè)“吻”的貼畫(huà)？她看看我，認(rèn)認(rèn)真真地說(shuō)：“這是昨天你吻過(guò)我的地方??！”
　　我頓時(shí)目瞪口呆。
　　每周只有兩節(jié)課，我過(guò)得格外輕松?？磿?shū)到深夜，從我的窗口可以看得到勞倫斯的家。有幾次，我立在窗前，看到她凌晨才開(kāi)車回來(lái)。她的車沒(méi)有放進(jìn)車庫(kù)，而是歪斜著放在了門(mén)前的草坪上。美國(guó)的年輕人都喜歡夜生活，想必勞倫斯也不例外。但讓我吃驚的是，她每晚如此。這讓我對(duì)勞倫斯有了些看法，再自由的國(guó)度，“夜夜笙歌”都是不被提倡的。
　　自從認(rèn)識(shí)了勞倫斯，只要有我的課，她總會(huì)坐在最前排。但是，恐怕是因?yàn)樯钜雇娴教淼脑颍灰巧衔绲恼n，她的眼睛通常都是黑的。勞倫斯是個(gè)思維敏捷的女孩子，每逢她提問(wèn)，教室里便會(huì)有一幫學(xué)生鼓掌。有一次，她居然問(wèn)出了這樣的問(wèn)題：據(jù)了解，您今年29歲，未婚。請(qǐng)問(wèn)，你的擇偶標(biāo)準(zhǔn)與美國(guó)未婚教師的擇偶標(biāo)準(zhǔn)有何不同？
　　教室里馬上發(fā)出一陣哄笑聲。我也笑，半晌才說(shuō)：“如果非得說(shuō)出不同來(lái)，我要說(shuō)的是，我不會(huì)娶一個(gè)熱衷于夜生活的女孩。在我的字典里，夜，代表安靜。”
　　勞倫斯沉默了。那節(jié)課，她破天荒只問(wèn)了我這一問(wèn)題。事后，我隱隱有些后悔。我的回答，會(huì)不會(huì)傷害了勞倫斯？可是，究竟是什么原因讓我有了這樣的答案？
　　周末，房東兒子從芝加哥回來(lái)了，要在家里舉行一個(gè)派對(duì)。房東和我一樣嫌吵，拉我去酒吧。要了兩杯雞尾酒，我們邊喝邊聊。這時(shí)，我突然看到勞倫斯穿著工作服走了過(guò)來(lái)。她將兩杯酒放到我的桌上，朝我微笑。我詫異地問(wèn)她周末來(lái)打工？她點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　看勞倫斯走遠(yuǎn)，房東頗為贊賞地說(shuō)：“真是個(gè)少有的勇敢的女孩子。父親喜歡探險(xiǎn)，走過(guò)不少地方，后來(lái)死在了阿富汗。去年，母親又得了中風(fēng)，癱倒在床上。她一個(gè)人讀大學(xué)還要支撐家，不是每個(gè)周末都來(lái)打工，而是每天晚上。不僅是晚上，每天一大早，她還要去魚(yú)市揀魚(yú)。雖然每次能掙七八十美元，可一般女孩是不能忍受那種魚(yú)腥和骯臟的。勞倫斯，已經(jīng)在魚(yú)市做了兩年。”
　　那天晚上，我和房東在酒吧呆到深夜。臨走，勞倫斯特意送我一杯香草冰淇淋。拿著冰淇淋出門(mén)，我看著依舊熱鬧的酒吧，不知道勞倫斯還要忙上多久。
　　
　　三生石
　　
　　我在美國(guó)的訪問(wèn)期限是兩年。因?yàn)槊抗?jié)課都準(zhǔn)備得充分，越來(lái)越多的美國(guó)學(xué)生選修我的課，想通過(guò)我這個(gè)窗口來(lái)透視神秘的東方國(guó)度。大教室常常爆滿。
　　勞倫斯，依舊是其中出色的一個(gè)。不幸的是，就在我快結(jié)束課程前，她的母親去世了。有一段時(shí)間，她沒(méi)有來(lái)聽(tīng)我的課。依舊座無(wú)虛席的大課堂，我卻覺(jué)得有點(diǎn)兒空。
　　這天上完課，我打電話給勞倫斯，約她吃飯。她仍舊沉浸在失去母親的悲傷中，于是我給她講起了佛經(jīng)的故事，講人世的輪回。講著講著，就講到了我用籃球票換回的石頭。
　　我將它從脖子上摘下來(lái)，指著那三個(gè)篆字說(shuō)：“這三個(gè)字念：三生石。正如你所說(shuō)，這是充滿神奇力量的石頭，代表美好的愛(ài)情。前生，今世，來(lái)生。擁有了這樣的石頭，就會(huì)擁有一份永恒的愛(ài)，它會(huì)帶給你三生的緣分?！?br/>　　說(shuō)著，我將三生石掛在了她的脖子上。再告訴她，用紅線串起三生石，格外吉詳。勞倫斯小心地親吻了一下石頭，臉上露出難得的笑容。
　　我的兩年訪問(wèn)期限結(jié)束了，心里卻莫名地感到留戀。我知道，這是因?yàn)閯趥愃?。我不知道，沒(méi)有了勞倫斯的提問(wèn)，我的課是否還會(huì)像以前那樣精彩。
　　歡送會(huì)熱烈而友好，不管是在課堂上刻意刁難過(guò)我的學(xué)生還是相處愉快的朋友，都和我真誠(chéng)地?fù)肀?。只是，他們中?dú)獨(dú)少了勞倫斯。或許，還少許多人，只是我沒(méi)有注意到。
　　整理好行李，房東送我到機(jī)場(chǎng)。
　　進(jìn)到候機(jī)室，我朝房東揮揮手，他大聲對(duì)我說(shuō)：“加州隨時(shí)歡迎你再來(lái)?！?br/>　　我點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)身。就在這時(shí)，我突然看到一張熟悉的臉孔。她背著行李包，拿著機(jī)票，就站在我的面前。是勞倫斯。她平靜地說(shuō)：“我想跟你去中國(guó)。”
　　我吃驚地張大嘴巴，說(shuō)不出一句話。
　　“要知道，從你講第一堂課的那天起，我就喜歡你了。那次在車庫(kù)拍賣(mài)，一百美元和一個(gè)吻，是我特意寫(xiě)上去的。我知道你喜歡那塊石頭，一定還會(huì)回來(lái)。我無(wú)法忍受沒(méi)有你的加州。”勞倫斯說(shuō)著，眼睛里閃出了淚花。
　　我怔怔地看著她，怔怔地。我看到她胸口的三生石，用紅絲線串著，美麗得奪人眼目。我再也抑制不住，緊緊地將勞倫斯擁進(jìn)懷里。
　　（責(zé)編/方紅艷插圖/陳偉中）