冰 塵

政客們總喜歡制定遠大宏偉的計劃。自上臺以來,美國總統(tǒng)奧巴馬就勾畫著一幅又一幅把美國、乃至世界拽出危機泥潭的藍圖。在充分領會其精神的前提下,《大西洋月刊》的編輯們也大膽提出了讓地球更加美好的方法,它們荒誕卻具體,更重要的是,直指當今世界存在的各種問題。

解散維和部隊

1999年11月,聯(lián)合國安理會第一次向剛果民主共和國派出維和部隊。從那時起,盡管駐扎在剛果的士兵人數(shù)超過1.8萬人,軍費每年逾10億美元,暴力和混亂還是奪去了數(shù)百萬剛果人民的生命。一次,維和部隊對離駐地1英里之遙的屠殺150名群眾的暴亂無動于衷,剛果人民只能在部隊的軍營外抗議他們的“不作為”。聯(lián)合國新任命的指揮官,一名西班牙將軍面對軟弱的政治支持和少得可憐的軍事資源,只能憤然辭職。

所以,這里有一個維護暴亂地區(qū)長治久安的好辦法:利用私有軍事力量。如世界上規(guī)模最大的私營武裝、南非的雇傭兵公司EO(現(xiàn)已解散),他們訓練有素的兵力曾在20世紀90年代平息了塞拉利昂和安哥拉的暴亂。整個過程只用了幾天時間!給他們點雇傭費,讓他們去哪兒就去哪兒。

筆者并不認為聯(lián)合國是個惟利是圖的組織。但是維和部隊10個財大氣粗的資助國(美國、日本、德國、英國等)卻依靠10個窮得叮當響的國家(巴基斯坦、孟加拉國、印度、約旦、尼泊爾、加納等)貢獻兵力來做這種苦差事,聽起來還真有點“惟利是圖”。一些聯(lián)合國救濟機構已經(jīng)利用私人軍傭公司保證自己的安全,那為何不把這種服務推廣到他們打算保護的廣大人民身上呢?

公海私有化

幾年前,阿拉斯加州某酒店的一道比目魚大餐至今讓我記憶猶新。是大廚的手藝高嗎?當然。但更重要的是它優(yōu)秀的漁業(yè)管理。阿拉斯加實行捕撈許可證制度,比目魚的捕撈不像很多地方,集中在幾天之內,漁船們你推我搡,爭先恐后,然后再以低廉的價格賣出。阿拉斯加的漁民們通過投標獲得捕撈許可證后,可以悠閑地捕撈幾個月。所以,市場上的大比目魚不但肉鮮味美,價格也保持穩(wěn)定。同時,漁業(yè)資源也避免了“滅門之災”,走上可持續(xù)發(fā)展的道路。

2003年,大約1/3的魚類幾近滅絕。一般來說,各國可以控制其海岸線以外200英里的海域。一些國家制定嚴格復雜的措施限制捕撈,結果卻適得其反。于是,各國逐漸轉向了捕撈許可證制。20世紀80年代,澳大利亞、新西蘭和冰島率先嘗試,他們的漁業(yè)資源即刻得到恢復。

不幸的是,管理公海的法律只有那么幾部,大型拖撈船在那里肆意捕撈,不注重魚類種群的健康發(fā)展,結果是這些“共用水域”成為“公共悲劇”的最佳寫照。畢竟,誰有興趣來保護公共的東西呢?

所以,我們需要修訂現(xiàn)行的《國際海洋法》,將捕撈許可證制和配額制推及200英里之外,適用于深?；蚬?。也許有人反對將人類共有的海底資源變成私有資產(chǎn),但總好過放任捕撈最終導致海洋生物圈解體。

揭露大學的真相

哪個父母不想讓孩子接受高等教育?殊不知教育對孩子也是一種不小的挑戰(zhàn)。以美國為例,順利取得大學文憑的孩子只有入學人數(shù)的一半。很多人什么也沒學到。

很多人認準了“一分錢一分貨”、“便宜沒好貨”的道理,但這些規(guī)則并不適用于高等教育。學費像坐上了火箭,一個勁地往上躥,可教育水平卻始終原地踏步?，F(xiàn)在的大學更注重拉項目、出書、掙錢,至于講課倒排在最后。各種所謂的大學排行榜只把學校財富、畢業(yè)率、學生入學成績作為參評依據(jù),至于學生能掌握什么本事則閉口不提。

我們必須弄明白大學如何培養(yǎng)學生,一方面幫助學生做出更好的選擇,另一方面給學校施加壓力,逼他們把錢用在正確的地方。

政府是可以改變現(xiàn)狀的“催化劑”。大學最需要錢,而政府有的是錢。這樣政府就掌握了主動權,迫使大學公開教學質量信息。這樣做不僅可以幫助學生挑選學校,從長遠看,它也能提高社會勞動力素質,促進經(jīng)濟的整體發(fā)展。

歡迎外來工

假設你是一名孟加拉出租車司機,依靠微薄的薪水勉強度日?，F(xiàn)在給你一個二選一的機會:接受小額貸款,或是到美國工作。該如何選擇?根據(jù)全球發(fā)展中心最近的分析,接受小額貸款可以使你這輩子多賺700美元,而去美國工作,你也許一個月就賺這么多。

富國提供給窮國的貸款、資源等等,都比不上直接把窮人送到富國這個辦法好。一般的工人從海地、尼日利亞抵達美國或加拿大后,勞動力價值立刻提高700%。如此巨大的薪酬鴻溝使得一些經(jīng)濟學家極力倡導在世界經(jīng)濟合作中實行革命性轉變——“全球外來工計劃”,即每個富裕國家都向貧窮國家提供一定數(shù)量的工作簽證。

當前,富裕國家的邊境都被控制到“窒息”的程度,移民政策稍微“喘口氣”,就會給發(fā)展中國家?guī)砭薮蠡貓?。“全球外來工計劃”比單純的金錢援助更有效。

資助藝術家

當前的形勢讓我們重新回到節(jié)約的時代。但是需要節(jié)儉的不僅是家庭開支,還有我們的政府:別再讓大把銀子去國外碰運氣,要把錢用在自己身上,發(fā)揮財富的最大價值。如果政府真想刺激經(jīng)濟,創(chuàng)造更多的工作機會,最顯而易見的選擇就是資助藝術。藝術家是世界上最窮的人群之一,但他們也是花錢最快的人群,而這正是經(jīng)濟學家希望刺激方案所能達到的效果之一。

資助藝術還有其他驚人的效果:每在藝術市場投入3萬美元,就會創(chuàng)造一個就業(yè)機會。早在美國大蕭條時期,政府成立的就業(yè)促進機構不僅資助繪畫,還對平面設計、戲劇業(yè)和時尚設計業(yè)慷慨解囊,美國第一部黑人出演的《麥克白》就誕生于那個年代。美國著名畫家杰克遜·波洛克也是依靠資助于1943年舉辦首次畫展。再建立個類似的機構,說不定可以催生下一個杰克遜·波洛克呢。

可持續(xù)性購買

每個人都拒絕不了廉價品的誘惑。在物美價廉方面,沒有一家公司比得上世界上最大的家具零售商——宜家。

但讓我們問自己這樣一個問題:你能經(jīng)常去一家低于市場價的商店消費嗎?這個代價你擔負得起嗎?

宜家不斷向更低的價格挑戰(zhàn)。其供貨商大多在工資水平較低的亞洲或東歐地區(qū)——極大壓縮了成本。作為世界第三大木材消耗商,宜家設置了15個“森林監(jiān)視團隊”,其中有8個在中國和俄羅斯,以確保木材得到合理的砍伐。但是,非法伐木在這些地大物博的國家非常普遍,宜家的監(jiān)視團隊也形同虛設。宜家宣稱他們的商店都是用低瓦特數(shù)的燈泡照明,但商鋪的位置卻遠離市中心,平均每位顧客要駕車行駛50英里才能到達。宜家聰明地將交通費和能源消耗轉移到了顧客身上,而且顧客還要親自組裝家具。和許多廉價商品一樣,宜家的書架和椅子創(chuàng)意十足,但做工較差。一旦出現(xiàn)毛病,要么親自動手修理,要么直接買新的。雖然設計“傳家寶”不是宜家的任務,但美國馬薩諸塞州的環(huán)境保護專家維格·澤莫說:“宜家是地球上最不注重回收的零售商?！辟I“不可持續(xù)性產(chǎn)品”意味著將全部代價壓在我們的后代身上——結果,我們反而買的是最貴的產(chǎn)品。 [編譯自美國《大西洋月刊》]