十五十六世紀(jì)——重商主義誕生。重商主義時期有兩大政策主張：(1)要使國家富強，必須保護和發(fā)展本國的制造業(yè)(包括以關(guān)稅手段、配額手段、行政管理手段以及匯率手段等)。(2)要使外國不能利用與本國的貿(mào)易獲利，必須有一個強有力的國家，并借助國家力量(比如軍隊、國際地位等)保護本國市場，防止外來制造品的競爭。

十七世紀(jì)上半期——晚期重商主義盛行，強調(diào)多賣，主張允許貨幣輸出國外，認為只要購買外國商品的貨幣總額少于出售本國商品所得的貨幣總額，就可以獲得更多的貨幣。晚期重商主義為保證對外貿(mào)易中的出超，采取保護關(guān)稅的政策。

二十世紀(jì)50—70年代——發(fā)達國家之間的自由貿(mào)易處于鼎盛時期，而與之形成鮮明對比的是欠發(fā)達國家的進口替代和貿(mào)易保護主義以“幼稚產(chǎn)業(yè)”理論為基礎(chǔ)，支持“新生”產(chǎn)業(yè)。

20世紀(jì)70年代后，出現(xiàn)了新的“超保護主義”的貿(mào)易政策，各國大量運用非關(guān)稅壁壘措施，如直接數(shù)量限制和進口配額等，來保護本國具有比較優(yōu)勢的出口行業(yè)和外向經(jīng)濟。

二十世紀(jì)80年代——對貿(mào)易保護成本的認識使新興市場國家對外戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向了以出口導(dǎo)向為內(nèi)容的自由貿(mào)易，而發(fā)達國家卻陷入了以非關(guān)稅壁壘為主的新貿(mào)易保護主義。貿(mào)易政策的變化會涉及一國宏觀經(jīng)濟政策的調(diào)整，影響國民經(jīng)濟的各個層面，在貿(mào)易自由化的進程中以國家利益為核心的貿(mào)易保護主義措施層出不窮。新的經(jīng)濟保護主義，開始由傳統(tǒng)的普遍性排外，逐漸向有針對性的排外轉(zhuǎn)變。

二十世紀(jì)90年代——出現(xiàn)的新貿(mào)易問題加上烏拉圭回合遺留的貿(mào)易問題使多邊貿(mào)易規(guī)則面臨沖擊。

21世紀(jì)前后——新貿(mào)易保護主義本身從形式到內(nèi)容又發(fā)生了相當(dāng)明顯的變化，并繼續(xù)沿著一定的趨勢演變。新貿(mào)易保護主義的演變有著深刻的政治經(jīng)濟背景，同時，一些貿(mào)易理論流派和學(xué)術(shù)主張也為新貿(mào)易保護主義的演變提供了理論淵源和動力。在未來可以預(yù)見的一段時間內(nèi)，發(fā)達國家和發(fā)展中國家之間的貿(mào)易摩擦和糾紛將會以較高的頻率發(fā)生。