廖云新

人死后，在趕尸人一聲“畜牲，快起來”的“咒語”下，尸體竟能神奇地“站立行走”。這近乎天方夜譚般的驚世奇俗，在湘西曾真實地存在了數(shù)百年。

湘西民間流傳，趕尸奇俗的“身世”可上溯至遠古時期。相傳幾千年以前，苗族的祖先蚩尤率兵在黃河邊與黃帝部落對陣廝殺，尸橫遍野。仗畢，蚩尤對身邊的軍師說：“我們不能丟下戰(zhàn)死的弟兄不管，你用法術讓這些好弟兄回歸故鄉(xiāng)吧?！庇谑擒妿熣驹跐M地的尸首中間，默念咒語、禱告神靈，開始做法。原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來，跟在蚩尤高舉的“符節(jié)”后面規(guī)規(guī)矩矩向南走。

傳說早被歷史的烙印塵封。解放之前，人們在湘西神秘的山村小客店投宿，確實能看到死尸走路的駭人一幕：在天亮之前，小客店前搖搖晃晃地走來一行尸體，尸體都披著寬大的黑色尸布。這些披著黑色尸布的尸體前，有一個手執(zhí)銅鑼的活人，這個活人，當?shù)厝私凶觥摆s尸匠”。他一面敲打著手中的小陰鑼，一面領著這群尸體往前走。他不打燈籠，手中搖著一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。尸體若兩個以上，趕尸匠就用繩子將尸體一個個串起來，每隔2m～2.5m遠一個，夜晚行走時，尸體頭上戴一個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上。

一路上有專設的“死尸客店”，這種神秘莫測的“死尸客店”，只住死尸和趕尸匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。兩扇大門板后面，是尸體停放之處。趕尸匠趕著尸體，天亮前到達“死尸店”，白天休息夜晚悄然離去。尸體在門板后面整齊地倚墻而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上幾天幾夜。

如今聽來，趕尸這一行當令人毛骨悚然，唯恐避之而不及。但在過去，學這一行還必須拜師。趕尸匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據(jù)，接著由趕尸匠進行面試。一般來講，趕尸匠收徒有3個條件：一是方向感強。趕尸匠先讓應試者望著當空的太陽，然后旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分方向，就說明在夜晚趕尸時也分不出方向，不能趕尸。二是力氣大，因為尸體畢竟不是活人，遇上較陡的高坡，尸體爬不上去，趕尸匠就得一個一個往高坡上背和扛。三是膽子大，趕尸匠將一片桐樹葉放在深山的墳頭上，黑夜里讓學徒一個人去取回來，以測試膽量。這幾關順利通過，便取得了當趕尸匠學徒的可能。

有意思的是，舊時的趕尸匠忌諱“趕尸”這個名詞。因而，內(nèi)行人請他們趕尸，都說：“師傅，請你去走腳”或“走一回腳”。趕尸匠接受趕尸會有所選擇，一般在秋冬兩季，因為其他季節(jié)尸體容易腐爛。但即便在秋冬兩季，路途一遠，尸體還是會腐爛，趕尸匠又有什么奇門法術讓尸體不腐爛呢?實際上是用一種湘西特產(chǎn)的草藥撒在尸體上。

那么，湘西為什么會有趕尸這一奇俗呢?說起它產(chǎn)生的原因，跟這里的地理環(huán)境有很大關系。自古以來，湘西的交通極不便利，車馬不易通過。沿海一帶進湘西到貴州或云南做生意的商人，在湘西感染瘟疫病歿的不少。而中國人傳統(tǒng)的還鄉(xiāng)埋葬的觀念根深蒂固。但是，在那上千里或數(shù)百里的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架運輸，如果亡者家屬要將其尸體運回原籍安葬，唯一的辦法是將尸體托付給趕尸人運出湘西。這一奇特的風俗也因此在湘西一帶出現(xiàn)。

近年來，民俗學者通過艱難走訪，終于得其謎底。尸體之所以會自己行走，是運用了機械力學中的原理。大凡一個人死后身體會立即僵硬，稱之為“尸僵狀態(tài)”，過48h后，肌體就會恢復一些柔軟，然后又發(fā)硬。但這時大的關節(jié)，例如髖關節(jié)，在外力作用下，還有大約20°的活動，這就是死人行走的物理條件之一。把兩個尸體排好隊，伸直前臂與地面平行，然后用長而細的竹竿順著手臂用繩索固定，這幾具尸體就連成一個立體的架子，不會翻倒了。這時候拿一根繩子連在第一具尸體上，然后在另一頭用手輕微用力一拉，尸體在外力的作用下，就像提線木偶一樣歪歪斜斜地直腿走起來。從湘西向沿海地區(qū)，總的趨向是自高而低。遇有陡坡，趕尸人便鉆到尸體寬大的黑尸布里去，將它們一對對扛上山去，下坡時就趕尸前“行”。

據(jù)有關學者考證，趕尸這一奇俗，只有湘西存在。因為過去僅湘西有“死尸客店”。也只有湘西人聽過趕尸匠的小陰鑼，人主動回避的同時會將家中的狗關起來。否則，狗一出來，便會將死尸咬爛。

隨著社會經(jīng)濟文化的發(fā)展，趕尸這一行業(yè)早已匿跡。但這一奇俗在民間的神差鬼使之說、巫術靈異之論等種種傳說依然撲朔迷離，影影綽綽，故而以科學的方法釋疑解惑尤為重要。