對于我們這個星球上的大多數(shù)植物來說，光、熱、水、氣就是它們生長所需要的全部?？煞彩露加欣?，在地球上的數(shù)百萬種植物中，大約有六百多種還時不時需要在飲食中補充些肉類。在植物學上，我們把這類植物稱為camiyorous planfs(食肉植物)。

理論上講，幾乎所有的植物都能利用根系吸收腐爛在土壤中的肉類所蘊含的養(yǎng)分，但那樣的方式并不能稱為食肉植物。按照目前學術上的通行標準，只有同時具備引誘昆蟲、捕捉昆蟲、消化昆蟲和吸收昆蟲的能力的植物，才能被稱作是食肉植物。然而，有些植物，例如太陽瓶子草和響尾蛇瓶子草，它們缺乏分泌消化酵母的能力，必須由細菌或其它生物幫忙分解獵物。嚴格來說這些植物應該叫作“半食肉植物”，但是我們習慣上還是都把它們當作食肉植物。

引誘昆蟲

大多數(shù)植物都通過產生花、花蜜或是特殊的氣味來吸引昆蟲，食肉植物在這方面也不例外。不過普通植物吸引昆蟲是為了幫助授粉，因此產生吸引的主要器官是生殖器，也就是花朵。食肉植物吸引昆蟲是用來補充養(yǎng)分的，因此產生花蜜或特殊氣味的器官多半是葉的部分，而且食肉植物的葉通常也較為肥大和艷麗。

典型的食肉植物豬籠草就在葉片形成的捕蟲器上進化出蜜腺，這些蜜腺能夠分泌出含有果糖的汁液。這種汁液能夠吸引螞蟻，因此豬籠草的瓶口經常都能看見覓食的螞蟻。豬籠草的蜜汁含有定的毒性，停留時間過長的螞蟻會昏迷而掉人瓶中，成為豬籠草的食物。

捕捉昆蟲

當昆蟲被吸引過來之后，食肉植物需要一個有效的工具將昆蟲捉住。因此所有食肉植物的葉片都具有捕捉昆蟲的能力，上面中提到的豬籠草通過在葉片末端形成的瓶狀物來裝昏迷的昆蟲，而捕蠅草的方式就要令人震撼得多。捕蠅草的葉片總是對稱地生長，每兩片葉片會形成一個類似捕獸夾的形狀。葉片的邊緣有長刺狀的突出物，這東西看上去很堅硬，但其實是柔軟的材質，這些突出物會消耗昆蟲的體力，讓獵物更難逃脫。如果仔細觀察，你會在捕獸夾的內側看到三對細毛。當這些細毛在短時間內被連續(xù)觸碰到時，兩片葉片就會突然閉臺，隨后慢慢收緊，直到數(shù)天之后獵物被消化完畢才會再度打開。

消化昆蟲

當食肉植物確定所捕捉到的是昆蟲而不是落葉、枯枝等雜物之后，便開始分泌蛋白質酵母。蛋白質酵母就是具有分解蛋白質能力的酵母．能使大分子蛋白質分解成小分子，這樣食肉植物才能吸收。昆蟲是具有外骨骼的一類生物，由幾丁質所形成的硬殼包覆著昆蟲的身軀。然而，食肉植物卻缺乏分解幾丁質的能力，因此蛋白質酵母只能從昆蟲柔軟的關結處慢慢滲入昆蟲體內才能分解昆蟲的內臟組織。因此食肉植物的消化過程非常緩慢，通常要花費數(shù)天到數(shù)十天才能將分解完畢；剩下的昆蟲外殼可能就留在捕蟲器內，或是被風雨吹散。

吸收昆蟲

食肉植物能夠利用腺體快速地將獵物所分解的小分子吸收進去。食肉植物的消化液通常呈現(xiàn)酸性，但這和動物的胃液是酸性并不同。動物的胃液帶有強酸，pH值可低到1，是用來防止細菌生長。而食肉植物的消化液并沒那么酸，大概只有pH3到4，是因為主動運輸使得消化液變酸。

植物利用主動運輸來吸收外界的養(yǎng)分是很普遍的現(xiàn)象。植物的根部正是利用主動運輸?shù)姆绞剑瑢⑼寥乐械酿B(yǎng)分吸收進去。在植物的細胞上，具有一種稱作“質子泵”的蛋白質，可將細胞內的質子，也就是氫離子送出細胞外，以換取胞外的離子進來。同樣的，食肉植物的消化腺也利用質子泵將養(yǎng)分吸收進來，所以食肉植物吸收養(yǎng)分時，會造成消化液中氫離子濃度提高，消化液就變酸了。

很多食肉植物都生長在土壤貧瘠的地區(qū)，雖然它們通過補充肉食來獲得生長中需要的各種營養(yǎng)，但它們仍然從葉片和根系中獲得生長中最需要的碳和水分，因此它們仍然屬于植物。在影視作品中，很多食肉植物有吃人的嗜好，但實際上，雖然有部分食肉植物能夠捕食青蛙等小動物，但它們普遍不大的身材想要吞下人那么大的物體還是相當困難的。由于食肉植物具有奇特的生態(tài)特征，目前已經被當作盆栽植物而廣為流傳。你要是有興趣，不妨在淘寶上去找找看。