長期以來，在人們的心目中，慈禧都是一個(gè)專橫、殘暴的妖后。其實(shí)慈禧身上也有其人性的一面。
　　慈禧之父惠征任安徽寧池廣太道道臺(tái)時(shí)，適逢洪秀全率太平軍在廣西金田村起事。當(dāng)太平軍席卷安徽時(shí)，惠征和清朝許多地方官吏一樣，為保全身家性命棄廣太于不顧，聞風(fēng)而逃。誰知太平軍過后，朝廷重建地方統(tǒng)治秩序，惠征因擅離職守而被摘掉了頭上的頂戴花翎。丟了烏紗帽后，惠征整天郁郁寡歡，不久竟然駕鶴西去。
　　惠征生有二女二男，他死時(shí)長女慈禧只有16歲。沒有了他，家里一下子失去了頂梁柱。好在長女慈禧不僅長相出眾，而且才華過人。父親死后，她勇敢地挑起了家庭生活的重?fù)?dān)，和母親一起扶父親靈柩北上回旗地安葬。
　　這一天，慈禧一家到達(dá)河北清河縣，船剛在碼頭泊定，就有人送來一份“奠儀”。慈禧打開一看，里面竟然包了整整200兩白花花的紋銀，驚得她半天合不攏嘴?；仡^再看名帖，只見上面寫著“清河知縣吳棠敬上”。“吳棠？”慈禧想來想去，怎么也想不起父親生前曾說過他和清河縣的吳大老爺有什么交往。聰明過人的慈禧料定是吳大老爺?shù)牟钊怂豌y子送錯(cuò)了對(duì)象，不過“奠儀”人家既然已經(jīng)送來，退回去顯然于情于理都不通。于是，慈禧收了銀子，又給差人寫了“原安徽池州道臺(tái)葉赫那拉氏·惠征之妻及子女拜謝”回帖。雖然那200兩銀子對(duì)她家來說簡直就是雪中送炭，但她還是照原樣把銀子包好，原封不動(dòng)地放在一邊，以防萬一人家討要時(shí)也好有個(gè)交待。
　　工夫不大，清河知縣吳棠竟然帶著祭品親自登船來祭奠惠征，這著實(shí)讓慈禧母女感動(dòng)。慈禧當(dāng)時(shí)唯一能做得到的就是在心里牢牢地記下了“清河知縣吳棠”的大名，并暗暗發(fā)誓，若有出頭之日，一定要重謝吳大老爺?shù)拇蠖鞔蟮隆?br/>　　其實(shí)，慈禧猜得一點(diǎn)也不錯(cuò)，吳棠派人送銀真的是送錯(cuò)了對(duì)象。那天吳棠有一位關(guān)系十分要好的朋友運(yùn)送其父親的靈柩要從清河縣路過。吳知縣知道后即派了一名差人拿著他的名帖給朋友送去了200兩銀子以示哀悼。這位差人來到碼頭后正好碰到扶父親靈柩的慈禧的船只。差人也沒細(xì)看，稀里糊涂地把銀子送給了慈禧。
　　差人回來復(fù)命時(shí)，吳知縣接過回帖一看，心想，葉赫那拉氏？他仔細(xì)詢問了差人的一些具體細(xì)節(jié)，始知差人陰差陽錯(cuò)，把銀子送給了一個(gè)他根本就不認(rèn)識(shí)的人家。弄清楚了事情真相后，吳知縣準(zhǔn)備下令讓差人立即去把那200兩銀子討要回來。這時(shí)，吳棠身邊的師爺告訴吳棠說，俗話說得好，嫁出去的姑娘潑出去水，世上哪有送出之禮再往回要的道理。這件事要是傳出去了更是好說不好聽呀。師爺又告訴吳棠，惠道臺(tái)雖然死了，但惠道臺(tái)是個(gè)旗人，旗人的前途深不可測，誰敢保證說他的后人以后就沒有飛黃騰達(dá)之時(shí)？如果他后人真有出頭之日，他怎么能忘記了老爺您今日的大恩大德呢？吳知縣認(rèn)為師爺言之有理，便親自帶人到碼頭上吊唁了一番他根本就不認(rèn)識(shí)的惠道臺(tái)。
　　再說慈禧回到京城安葬了父親的遺體后沒多久，即因?yàn)椴琶渤霰姳贿x為宮中“秀女”，進(jìn)而又成為咸豐皇帝寵幸的“貴妃”。慈禧的妹妹亦被選進(jìn)宮中，成了咸豐皇帝的親弟弟奕擐的“福晉”，也就是光緒皇帝的生母?！靶劣险儭焙?，慈禧太后大權(quán)在握，她所做的第一件事就是將吳棠由一個(gè)七品芝麻官升至封疆大吏、一品總督，這在清朝長達(dá)300多年的歷史上實(shí)屬罕見，絕無僅有?！?br/>　?。ㄅ韲乃]自《文史天地》）