常言說:“一道籬笆三個(gè)樁,一個(gè)好漢三個(gè)幫?！边B好漢都需要“三個(gè)幫”,足見朋友是必不可少的。

來到美國,有人開玩笑地對我說:“如果你準(zhǔn)備在美國住下去,你應(yīng)該交三個(gè)朋友。”

我問:“哪三個(gè)朋友?”

答曰:“律師,醫(yī)生,修車工。”

這“三個(gè)朋友”,確實(shí)是在美國必不可少的。

美國人喜歡打官司。打官司就得找律師。律師是至關(guān)重要的。律師能夠幫你把輸?shù)墓偎敬蜈A;沒有律師,你明明贏的官司也會(huì)輸?shù)?。在美?請律師的費(fèi)用昂貴,遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于中國的律師費(fèi)用。有一位律師朋友幫忙,你就方便多了。

美國國有國法,州有州法。中國人初來美國,不懂美國法律,確實(shí)不得不求助于律師。再說,美國的法律又處于不斷的修改之中,不是專門研究美國法律的人,不了解法律的最新變化。有人說,在美國的法庭,所展開的是一場“高級的斗智游戲”,此言頗為傳神;而在這場“高級的智力游戲”中,律師就是你的“智囊”。

在美國要交的第二個(gè)朋友──醫(yī)生,確實(shí)也至關(guān)重要。

在中國,凡是有公職的人,都享受公費(fèi)醫(yī)療。在美國,則必須逐月交付醫(yī)療保險(xiǎn)金。我聽見美國人對醫(yī)療保險(xiǎn)一片罵聲,都說太貴了;對于美國的醫(yī)療制度,也一片罵聲,認(rèn)為醫(yī)院收費(fèi)太高了。

我采訪了幾家醫(yī)院,這些醫(yī)院的設(shè)備確實(shí)是很不錯(cuò)的。在加州弗列斯諾市,我步入一家醫(yī)院大樓。這棟大樓有十一層,房頂為直升飛機(jī)機(jī)場。危急病人可以用直升飛機(jī)送到樓頂。

在中國,單人病房不多——住單人病房的要么是高級干部,要么是有錢人。美國醫(yī)院卻普遍是單人間。護(hù)士小姐送飯來,我見到那飯菜類似于飛機(jī)上供應(yīng)的套餐,另外還送來易拉罐飲料和袋裝的零食。我問,這樣的普通病房,每天收多少錢?答:“一千美元!”

雖說醫(yī)院的收費(fèi)昂貴,但是一旦得了急病,不論貧富,不分種族,醫(yī)院都得收治。如果醫(yī)院嫌病人太窮而為拒收,病人可以去法院告醫(yī)院“歧視罪”。

美國醫(yī)院實(shí)行的是先治病,后寄賬單。朋友們笑謂:“在美國,有兩種人不怕醫(yī)院的賬單。一是百萬富翁,當(dāng)然不在乎;另一種是窮光蛋,反正付不出!”

我的一位朋友還告訴我一個(gè)在美國發(fā)生的真實(shí)故事:

有一位中國的老年婦女,他的丈夫在中國死于心肌梗塞。她唯一的兒子在美國,于是她來到美國。誰知她的兒子由于工作太累,心臟病發(fā)作,猝然死去。

老婦接連受到兩次沉重的打擊,難以支持,終于心臟病發(fā)作。所幸那天她十一歲的孫子在家。孫子連忙撥“911”電話報(bào)警。美國警察在幾分鐘之內(nèi)到達(dá),馬上送她進(jìn)醫(yī)院。她危在旦夕,醫(yī)院作為急診救治。

醫(yī)院為她動(dòng)了大手術(shù),在同意進(jìn)行手術(shù)的報(bào)告上簽字的是她唯一的親屬——小孫子。她在醫(yī)院住了幾個(gè)月。出院的時(shí)候,一結(jié)算,總共花了十三萬美元。

她屬于低收入家庭,無力償還如此巨額的醫(yī)療費(fèi)用。在同意施行手術(shù)的報(bào)告上簽字的是她的十一歲的小孫子,更是沒有分文收入。

美國醫(yī)院要求她提供“低收入”證明。她在中國的單位提供了她的退休工資證明,確認(rèn)她是低收入者。

按照美國醫(yī)院的規(guī)定,急診病人如果屬于低收入者,可以免除醫(yī)療費(fèi)用。這樣,美國醫(yī)院免去了她的全部醫(yī)療費(fèi),而且還送給她一套康復(fù)醫(yī)療器械以及康復(fù)藥物。

從中國來到美國的人,大都屬工薪階層,介乎百萬富翁和“窮光蛋”之間,正是需要支付昂貴的醫(yī)療費(fèi)的人。正因?yàn)檫@樣,他們必需有個(gè)醫(yī)生朋友。

至于修車工,對于許多中國人來說,原本并沒有多少關(guān)系。美國人跟修車工有著極為密切的關(guān)系。在美國,家家戶戶有汽車,而汽車的修理是個(gè)“無底洞”?；蛘哒f,汽車的修理費(fèi)富有“彈性”。倘若修車工存心“宰”你一刀,你也只能聽任他“宰”。

按規(guī)定,汽車的機(jī)油是要定期更換的。有一回,我的朋友的汽車要換機(jī)油,來到一家美國人開的修車鋪。我也隨車去了。換機(jī)油是小事,通?；◣资涝獕蛄?而且當(dāng)場就可以換好,然后開車回家。誰知一打開引擎蓋,修車工指著冷卻管說:“這也要換一下?！蹦蔷蛽Q吧。一問價(jià)格,三百美元!只得遵命。換冷卻管要費(fèi)些時(shí)間。那修車鋪的老板這時(shí)倒顯得很客氣,派人用車送我們回家,并說車子修好后,會(huì)再派人送到府上。就在我們回家后兩個(gè)多小時(shí),修好的車果真由修車工開來了。當(dāng)然,那冷卻管是不是非換不可,外行人不得而知。

摘自葉永烈的新浪博客