徐冰曾說(shuō):“我過(guò)去的作品是屬于美術(shù)學(xué)院傳統(tǒng)的創(chuàng)作方法,是一個(gè)‘好學(xué)生?！闭沁@樣一個(gè)“傳統(tǒng)的好學(xué)生”,后來(lái)卻一頭扎進(jìn)了當(dāng)代藝術(shù)的前衛(wèi)浪潮。

1988年,他從中國(guó)元素中獲得靈感,完成作品《天書》。這件對(duì)中國(guó)文字的解構(gòu)之作在國(guó)內(nèi)外都獲得了廣泛的關(guān)注。1990年,徐冰作為榮譽(yù)藝術(shù)家移居美國(guó)。在“體制外”創(chuàng)作了一系列優(yōu)秀作品。1999年,他憑借“新英文方塊字”獲得了美國(guó)文化界的最高獎(jiǎng)——“麥克?阿瑟獎(jiǎng)天才獎(jiǎng)”。 這件作品將漢字和英文字母創(chuàng)造性地融合,在西方掀起了一陣書法熱潮。與《天書》相對(duì)應(yīng),徐冰又創(chuàng)造了《地書》。如果說(shuō)《天書》是在創(chuàng)造誰(shuí)都讀不懂的文字,《地書》則志在創(chuàng)造以符號(hào)為主的國(guó)際語(yǔ)言。

2008年,徐冰受中國(guó)教育部任命,成為中央美術(shù)學(xué)院副院長(zhǎng)。他的到來(lái)為中央美院的國(guó)際交流與教學(xué)起到積極的推動(dòng)作用。回歸體制內(nèi),徐冰坦言:“創(chuàng)作時(shí)間受到影響挺大的,有很多時(shí)間都要用在學(xué)院的工作上。我必須學(xué)會(huì)從這樣的環(huán)境中獲取創(chuàng)作動(dòng)力,留意新藝術(shù)出現(xiàn)的可能性。”

(詳見(jiàn)本刊2009年11月9日總第186期報(bào)道《我得益于社會(huì)主義背景——對(duì)話徐冰》)