住所附近的阿靈頓圖書館，最近在入口顯眼位置陳列了一個小展覽：一本發(fā)黃的舊書，一紙滿懷歉意的道歉信，還有一張25美元的支票。

這是一個逾期歸還圖書館書籍的故事。一位叫莎拉·麥吉斯的女士在道歉信中寫道：

“親愛的阿靈頓圖書館：有件事我感到非常不安——我最近翻看這本書時，發(fā)現(xiàn)書是你們的，不是我的。我為我的遲還道歉!”

算起來，這本講述印第安酋長故事的書籍，還是在1978年3月16日借出的。麥吉斯是一個單身母親，當時正在華盛頓地區(qū)參加律師考試，居住在臨近華盛頓的阿靈頓。后來，這本書又隨著她前往千里之外的馬薩諸塞州。

整整過了31年、經(jīng)歷了五位總統(tǒng)、有了7個孫子女后，麥吉斯才意識到錯誤。為表達歉意，現(xiàn)在已年過七旬的麥吉斯女士特意用特快將書寄到了阿靈頓圖書館，隨信寄來的，還有一張25美元的支票。

圖書館的發(fā)言人Petr Golkin對我說，這可能是阿靈頓圖書館最長時間的一本逾期書了。其實，麥吉斯女士不必付這么多錢，按照圖書館的章程，她付8美元的逾期費就可以了，當然，“書能還回來就好，這比罰款要好?！?/p>

感覺到此事的教育意義，圖書館特意將這三樣?xùn)|西展示在圖書館大門口位置。許多人進出圖書館，總會駐足觀看一下展覽內(nèi)容，然后感慨微笑。

對我來說，從這件小事上，一要感慨那位老太太的誠實和知錯能改，二也要感慨美國圖書館的開放性。

就以阿靈頓圖書館為例，不管是什么人，都可以在此閱讀、休憩；如果要借書，只要你有能證明你在當?shù)鼐幼?哪怕就是一個寫有你姓名的信封)的憑證，你就可辦借書證，沒有任何手續(xù)費；只要你及時歸還，你可借的書籍沒有限量，也不需要任何押金。

尤其讓我欣喜的是，雖然不過是一個小小的郡圖書館，卻還有一些中文書籍，雖然品種不多，但中國的幾大名著卻都還有多個版本，于是“好書不厭看還讀”，這里也就成為我這個在異國的中國人最流連的場所之一。

小小的郡圖書館如此，其實大如美國國會圖書館，也是對外開放的，不管是否是美國公民，只要你在美國居住，都可以在這里借闊，也沒有押金之說。

當然，或許也正是這種開放性，加之美國人巨大的流動性，才會使一部分書被借閱者錯誤地帶走，成為圖書館的遺憾。這或許也是圖書館做此展覽的初衷。

借書的麥吉斯老太太肯定是一個愛書之人，但她并沒有貪書的想法。這也是一種境界，顯現(xiàn)出一個人的品行。當然，有此美德的也絕非麥吉斯老太太一人。當《華盛頓郵報》以“很久前借出的圖書館書籍，如今很難被忘卻”為題進行報道后，我發(fā)現(xiàn)很多美國讀者留言，對老太太表示敬意，也講述了自己和書籍的故事。

一個署名為“好奇”的女子就留言說：當她還是小孩子時，她曾從最好的朋友處借了一本童話書，盡管好朋友曾催問過，但因為太愛這本書，她還是故意留了下來。

后來，她的朋友搬走了，她也結(jié)婚、生子。有一天，她母親看到了這本童話書，于是講述書中的故事給她女兒聽。她驀地看到這本書，自然很高興；但想起小時候的往事，她也很慚愧。她向母親坦陳了小時候的錯事。經(jīng)過種種努力，她終于將這本書寄給了也早已結(jié)婚的童年朋友。

在留言中，這位網(wǎng)友說，“負疚感使我決定一定要把這本書寄給真正的主人，我給她寫了一封道歉信，告訴她，這本書對我意味著什么。當然，對她來說，或許這一切已經(jīng)太晚，她已過了欣賞這本書的年齡了……但我仍為自己感到高興，至少我不會再不安。”

留言的末尾，她感慨說：“有時，可能改正已來得太晚，但努力了就好!”

我知道，對她和麥吉斯這樣的人來說，她們體會到了書的真意。喜歡讀書、愛書是一件美好的事，能從書籍中得到心靈的升華，更是人生的一大收獲。

摘自《北京青年周刊》