陶　樂

“酸、甜、苦、辣、咸這五種味覺中，辣最刺激最夠勁兒。吃辣是勇敢者的游戲，膽小，怕辣的別過來……”

有人說了：江西人不怕辣，湖南人辣不怕，四川人怕不辣。

聽了這話，馬上就有人不樂意了。海南那邊的人說：我們的黃燈籠辣椒國內(nèi)最辣；云南思茅那邊的人說：俺們的小米椒最辣；老外們也要發(fā)嗆聲啦，墨西哥人吃辣椒全球聞名，而印度人在這方面也常常很自豪。

最辣辣椒爭奪戰(zhàn)就此開始。

辣辣辣不辣，度數(shù)來說話

辣椒為什么會辣?那都是辣椒素的功勞!辣椒的辣椒素含量不同，辣度就不同。

1912年，美國底特律的一位藥劑師——威爾伯·斯科維爾找到了一種測量辣度的方法。他把辣椒素從辣椒中提取出來，加入水稀釋，然后讓一組受過訓(xùn)練的人品嘗。辣椒素被持續(xù)稀釋，直到嘗味者感受不到一點點辣味，這時稀釋的倍數(shù)就是辣椒的辣度。為了紀(jì)念這位藥劑師的貢獻(xiàn)，人們就把辣度稱為斯科維爾單位。

大家常見的綠色鐘形菜椒，個頭很大，卻一點辣味都沒有，它的辣度為0斯科維爾單位；著名的墨西哥辣椒的辣度則介于2500～8000維爾單位之間；而有魔鬼椒之稱的印度久洛奇亞辣椒，據(jù)說人只要舔一下，頭就像要爆炸似的，還能嚇走跑來偷吃的大象，它的辣度達(dá)到了令人吃驚的100萬斯科維爾單位!

辣椒素：欺騙大腦的“壞孩子”

當(dāng)辣椒素接觸到人的口腔及舌神經(jīng)末梢時，痛覺便喚起神經(jīng)系統(tǒng)，帶著“火!火!火!”的信息急速送到大腦。受到警告的大腦立即命令身體進(jìn)入高度運轉(zhuǎn)狀態(tài)：心跳加快，鼻阻加重，口腔充滿唾液，胃腸蠕動加速，體溫升高，汗流如注。人體具有自我保護(hù)的本能，這時的大腦會自動釋放出一種天然的祛痛劑。這時辣椒其實欺騙了大腦，因為它并不會真正對身體造成損害。相反，吃了一口辣椒后，人就如同得到了一針柔和的鎮(zhèn)靜劑。隨著鎮(zhèn)靜劑持續(xù)不斷地被釋放，人就得到一種陶醉如仙的感覺，這就是辣椒的奇妙所在!

動物界的吃辣之王

就像其他植物的果實一樣，紅辣椒也會吸引鳥類和其他動物來吃它們。這樣，紅辣椒的種子就可以隨著這些動物散布各地了。鳥類并不怕吃辣椒素，它們是動物界的吃辣之王。辣椒素有一種神奇的作用，它可以減緩鳥類的消化，使辣椒種子外包裹的種皮在鳥類的消化道內(nèi)得到充分的軟化，幫助種子最終萌發(fā)。

在辣椒們的眼中，鳥類是朋友，但同樣喜歡吃辣椒種子的嚙齒類動物卻是敵人。嚙齒類動物常常會咬碎種子，使種子不能萌發(fā)!紅辣椒在面對這類破壞性很強的種子捕食者時，會采用一種獨特的策略：當(dāng)紅辣椒的果實成熟時，其中的辣椒素含量會猛然增加，這會讓嚙齒類動物望而生畏!

吃辣：勇敢者的游戲

聽說要舉辦一場全球性的吃辣椒爭霸賽，我迫不及待地前去報名，但一打聽參賽選手的國籍，我便開始擔(dān)心起來。

第一位選手來自有“辣椒王國”之稱的墨西哥。由于氣候、土壤和生態(tài)環(huán)境的不同，墨西哥辣椒絢麗多彩、形態(tài)各異，種類多達(dá)數(shù)百種。墨西哥人吃辣椒的方式更是花樣百出：或新鮮干吃，或調(diào)汁佐餐，或曬干與番茄和仙人掌拌菜煮湯，還可以與水果、糕點、糖果、零食、飲品和冰激凌混合享用。想想，對在這種環(huán)境下長大的人來說，吃辣不是小菜一碟嗎?

第二位選手來自超級食辣大國——印度。印度的貢布爾市人均日食辣椒100～200克。那里的人把吃辣椒作為勇氣和力量的象征，吃辣椒的程度也是男子漢氣概的體現(xiàn)。這位仁兄要是不拿獎，連男子漢的地位都不保啦。

而第三位選手則是個泰國人。都知道泰國人吃辣椒堪稱世界之最，人均每天食用300克左右，大約是印度人的2倍。泰國人喝的湯也是火辣辣的，幾乎到了無菜不辣的地步。

我當(dāng)然也不能示弱，為了給自己打氣，比賽前我還高喊起了自己的口號：我不怕不怕辣!