佚　名

明代宰相嚴(yán)嵩弄權(quán)行奸,罕有對手。他當(dāng)政二十多年,把嘉靖帝玩于股掌之間,群臣只能聽任他的擺布。

有一年,宜春縣令劉臣塘進(jìn)京拜見皇帝后,隨眾多官吏前往嚴(yán)府,為嚴(yán)嵩祝壽。嚴(yán)嵩十分傲慢,隨意招呼過眾人,命人把大門關(guān)上,禁止任何人出入。

時近中午,無人安排酒食。劉臣塘饑渴交加,只得在府中亂轉(zhuǎn)。這時,嚴(yán)家的仆人嚴(yán)辛把劉臣塘領(lǐng)到自己的住處,用豐盛的酒食招待,他說:“我家主人怠慢大人,小人若讓大人不責(zé)怪我家主人,小人就稍感安心?！?劉臣塘忙道:“我官小職微,無足輕重,承蒙你家主人接待,已感榮幸,哪敢責(zé)怪呢?” 嚴(yán)辛笑了笑:“大人真的沒有怨言?” 劉臣塘擔(dān)心嚴(yán)嵩有意讓嚴(yán)辛試探自己,馬上說:“我真心為你家主人祈福,哪有怨言可發(fā)?” 嚴(yán)辛說:“此地就你我二人,大人不必諱言。我雖為嚴(yán)家仆人,也知世故人情,故而和大人傾心交談?！?劉臣塘不明其意:“你有何意,直接講出來,我絕不外傳?！?嚴(yán)辛起身,拱手說:“與大人相識,是我的造化,還望大人日后關(guān)照我,不忘今日之情?！?劉臣塘不解說:“你家主人如日中天,我只是小小縣令,能為你做什么事呢?” 嚴(yán)辛為劉臣塘敬酒,道:“我家主人對上恭順,對下傲慢,以君子自居,卻行小人之事。我追隨他多年,深知他有敗露之時。有一天,他大禍臨頭,我等勢必受到牽連,現(xiàn)在不趁早尋個依靠,找個退路,為時晚矣。我見大人心地良善,當(dāng)為托付之人,故而赤誠相告?！?/p>

幾年后,嚴(yán)嵩垮臺,嚴(yán)世蕃被殺,仆人嚴(yán)辛受牽連而下獄。此時,劉臣塘正好在袁州當(dāng)政,主理嚴(yán)辛的案子。他感念舊情,將嚴(yán)辛發(fā)配邊疆,免其一死。

出手快,看人準(zhǔn),同時做到這兩點,這是避禍之道。