連召波

太平街是青龍鎮(zhèn)最繁華的一條商業(yè)街,這里每日商賈云集,車(chē)水馬龍,是晚清甘肅塞外物流的重要集散地。

這天天蒙蒙亮,趙掌柜剛起了床，便聽(tīng)見(jiàn)街上有個(gè)蒼老的聲音在唱:“人人都說(shuō)神仙好,不如乞丐最逍遙；遍地鷹犬腥云起,閑云野鶴是正道。”

“又是那首老歌,準(zhǔn)又是那個(gè)老叫花子!”趙掌柜沖新婚不久的妻子笑了笑,從鍋里挑了一個(gè)大白饅頭,走到街心遞給了老乞丐。

老乞丐眨了眨細(xì)小的眼睛,接過(guò)饅頭也不說(shuō)聲“謝”就在趙掌柜的綢緞鋪?zhàn)拥膲δ_跟躺下,慢慢地吃。塞外的太陽(yáng)火辣辣地照著,趙掌柜的生意也和這太陽(yáng)一樣紅火,鋪?zhàn)忧懊鎭?lái)買(mǎi)綢緞的人很多。

突然,一聲槍響,一陣唿哨,一彪騎馬的人拿著槍,,在一團(tuán)漸漸消散的煙塵中,兇神惡煞般出現(xiàn)在太平街頭。

“是古堡里的馬賊,馬賊來(lái)打劫啦！”人們駭然大叫,驚慌失措地拼命四下逃散。 趙掌柜心里一緊:早聽(tīng)說(shuō)青龍鎮(zhèn)外一百里處的古堡里先前住進(jìn)一伙馬賊,他們與官府暗中勾結(jié),燒殺搶掠,無(wú)惡不作,想不到這群惡魔今天躥進(jìn)了太平街!想到這,他飛快地把貌美如花的老婆推進(jìn)鋪?zhàn)永?把門(mén)關(guān)好。 馬賊開(kāi)始一家一家地洗劫,很快輪到了趙掌柜的綢緞鋪?！鞍彦X(qián)交出來(lái),我只要黃金!”為首的一個(gè)刀疤臉把黑洞洞的槍口對(duì)準(zhǔn)了趙掌柜。

“我們都是做正道生意的商人,只為養(yǎng)家糊口,你們?nèi)绻媸怯⑿?怎么不去搶城里的那些貪官污吏?”趙掌柜義正辭嚴(yán)地說(shuō)。

“你他媽的找死!”刀疤臉兇狠地?fù)?dòng)了板機(jī)。 這時(shí)他的馬好像突然挨了一刀,猛地一甩腦袋,他的槍頓時(shí)失了準(zhǔn),子彈砰地一聲射進(jìn)了空中。

刀疤臉低頭一看,他的馬的左眼流著血,地上有一塊被誰(shuí)吃剩的饅頭。

他驚駭?shù)丨h(huán)視四周,空蕩蕩的大街上只有自己的那班兄弟和趙掌柜,如果硬說(shuō)還有,那就是正躺在墻角下抓虱子的那個(gè)老乞丐, 再哪有個(gè)鬼影?

“他媽的,是誰(shuí)?!”刀疤臉狂叫著。

沒(méi)人回答。連狗都懶得哼聲。

他望了望白花花的太陽(yáng),有點(diǎn)氣短，他狠狠地吩咐手下:“把這個(gè)賣(mài)綢緞的帶回古堡,讓他老婆拿人拿錢(qián)去贖!”

刀疤臉的馬隊(duì)終于走了,掀起的黃沙遮天蔽日。

老乞丐看了看推門(mén)出來(lái)悲痛欲絕的老婆,皺了皺眉,他站了起來(lái),拍了拍身上的土,搖搖晃晃地向街頭走去。 半夜,趙掌柜迷迷糊糊被人推醒,一個(gè)蒙面人正在為他解身上繩索。蒙面人拉著他就往外走,在大廳上,他看見(jiàn)白天里刀疤臉那伙人橫七豎八地躺了一地,個(gè)個(gè)身首異處。 趙掌柜有些腿軟,蒙面人把他攙扶到馬上。

蒙面人策馬如飛,轉(zhuǎn)眼到了青龍鎮(zhèn)。他示意趙掌柜趕快下馬回家。

借著雪白的月光,趙掌柜仔細(xì)打量著眼前的救命恩人,只見(jiàn)那人衣衫襤褸，骨瘦如柴,一雙細(xì)小的眼睛好像在哪里見(jiàn)過(guò)。

他來(lái)不及細(xì)想,撲通一下跪倒在地：“大俠留下姓名,趙某來(lái)日必將……”

“厚報(bào)”二字尚未說(shuō)完,那蒙面人已經(jīng)一聲長(zhǎng)笑調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,如流星般遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)。

清晨,大難不死回到家的趙掌柜，還沒(méi)有把夜間的奇遇對(duì)老婆說(shuō)完,就聽(tīng)到太平街上又有人在唱“人人都說(shuō)神仙好……”他仍然笑了笑,依舊從鍋里挑了一個(gè)大白饅頭,走到街心遞給那個(gè)老乞丐。

天大亮?xí)r,古堡馬賊被全殲的消息在青龍鎮(zhèn)迅速傳開(kāi),人們奔走相告,大快人心。官府為之震驚,慌忙發(fā)出通緝令,四處張貼,要求各地兵勇緝拿兇手，限期破案。

陽(yáng)光燦爛,太平街復(fù)又太平如初。趙掌柜依然忙碌地招呼著他的顧客,做著生意。那個(gè)老乞丐依然躺在趙掌柜綢緞鋪旁的墻角下,一邊慢慢地吃著趙掌柜清晨給他的大白饅頭,一邊奮力抓著虱子。

老乞丐頭頂?shù)膲ι嫌袕垊傎N上去的通緝令,連漿糊還沒(méi)有干,但被塞外的朔風(fēng)吹得嘩啦作響,就像一片馬上就要被吹下樹(shù)枝的葉子一般。

（選自《天池》）