談及非洲，人們首先想到的是艾滋病、種族滅絕、災難和饑荒。就連許多手機運營商也認為，在非洲進行手機投資要擔很大風險。但對于非洲來說，抗擊貧窮最好的工具或許就是手機。手機，這一無處不在的手持式通訊裝置為世界各地的人們創(chuàng)造了奇跡。對此，孟加拉國往往被作為研究手機對落后地區(qū)影響的典范。

早在20世紀90年代末，格萊珉銀行——個總部設在達卡、為鄉(xiāng)村微型企業(yè)及個人提供小額貸款的組織——創(chuàng)立了“格萊珉電信公司”，利用它來為鄉(xiāng)村地區(qū)提供低成本電話服務。鄉(xiāng)村微型企業(yè)利用從格萊珉銀行借來的錢購買手機，通過電話為村民們提供服務。結果顯示：95％的鄉(xiāng)村微型企業(yè)手機運營商是女性，她們從手機運營中獲取了可觀的利潤，村民們也從手機“即時通訊系統(tǒng)”中得到了許多實惠。這些實惠主要包括：可以與距離遙遠的家庭成員保持聯(lián)系，更加快捷地尋求就業(yè)機會，緊急情況下有了更多的應對機會，農民們在農產品銷售之前就可對不同市場產品行情及價位進行有效核實，使得資金轉移變得高效而便捷。于是，手機微型企業(yè)這一平臺在全國迅速普及開來，并且?guī)恿素毨мr村其他經濟活動的發(fā)展。

當然，就手機本身來說，它不僅具有語音服務功能，還可以通過高科技與萬維網取得鏈接。研究表明，由于電纜設施欠發(fā)達，非洲的許多地區(qū)很少有電腦。在坦桑尼亞，97％的人可以用手機進行通訊，只有28％的人用座機交流。高科技使得非洲人無需購買昂貴的電腦，只要一部手機便可以實現(xiàn)對萬維網的應用。印度的項研究顯示，萬維網的連通性對于提高貧困農村人們的生活水平至關重要。從農作物價格到土地使用權協(xié)議，萬維網可以為人們提供眾多信息。另外，萬維網還可以簡化個人與政府機構間進行交接的相關程序，不存在獲取身份驗證等相關問題。此外，由于電話通訊費用往往是提前預付，也就不需要銀行賬戶或信用審核。

作為一項科學技術，手機在幫助用戶群體方面起到了很好的示范作用。對于鄉(xiāng)村來說。手機受益人主要有以下幾類：通過向村民提供電話服務賺錢的企業(yè)家；銷售預付卡的城市貧困青年和小企業(yè)主；因使用手機而獲取商機及就業(yè)機會的手機用戶。手機不僅會為某一特定地區(qū)帶去福音，也會將此福音傳遞至整個國家。由英國手機業(yè)巨亨沃達豐英國電信公司支持、經濟政策研究中心做出的一項研究發(fā)現(xiàn)：對于一個發(fā)展中國家來說，手機滲透率越高其經濟增長率越高。研究顯示，在一個發(fā)展中國家，每100個人中若有10個手機用戶，其國民生產總值將增長0.59個百分點。此外，手機應用還有一些其他好處，主要包括：手機為生活在農村地區(qū)的人們節(jié)約了旅行費用和時間。因為有了手機，坦桑尼亞85％的人、南非79％的人與家人和朋友取得了更多的聯(lián)系，也改善了彼此間的關系；有了手機，盡管通訊費用有所增加，南非有62％、埃及也有多達59％的小型企業(yè)因應用它而增加了收益；在南非，有85％以上黑人創(chuàng)辦的小型企業(yè)依靠手機進行通訊。調查結果還顯示，非洲電信市場的發(fā)展將繼續(xù)推進其經濟發(fā)展。

總之，對于發(fā)展中國家貧困的農村來說。任何能為其減輕負擔的事物都是好的。農村的貧困問題在短時間內不可能自動消失，通過微型企業(yè)和信息技術來促進經濟持續(xù)發(fā)展的方法比直接援助要好得多。因為，直接援助往往不僅會滋生腐敗和導致資源分配不當，不能滿足人們的需求，還會歪曲人們對物質及服務本身價值的認知，并對救助本身產生依賴感。和傳統(tǒng)的援助項目相比，私營部門投資手機等的方式，對于消除貧困、使人們建立自尊和自重、鼓勵創(chuàng)業(yè)精神、降低依賴感來說，或許是一個更好的辦法。這并不是說，資金援助對經濟發(fā)展不起作用。重要的是。利用資金投注微型貸款等非傳統(tǒng)項目理念的應用，更有助于激勵經濟的長期發(fā)展。如果這一點能取得廣泛認可，非洲或許會再次成為充滿機遇的沃土。