黎　雁

[摘 要]:英語習(xí)語結(jié)構(gòu)固定、形式多樣,內(nèi)涵豐富。其中含有人名的習(xí)語以其獨(dú)特方式引起英語本族語使用者對(duì)本土文化產(chǎn)生共鳴的同時(shí),也為缺乏語言背景的英語學(xué)習(xí)者帶來理解上的困難。了解習(xí)語中人名的來源、演變,能幫助英語學(xué)習(xí)者更深地認(rèn)識(shí)英美人的文化風(fēng)俗與思維習(xí)慣,是學(xué)習(xí)地道英語表達(dá)法不可或缺的一環(huán)。

[關(guān)鍵詞]:英語習(xí)語 人名 文化

一、引言

口語是語言的主要存在形式,它不但是交流的工具,更是思想的載體。借助口語,人們能真切地觸摸文明的脈絡(luò),感受生活的氣息?？谡Z中的習(xí)語是在語言的長期發(fā)展過程中所形成的固定的短語或短句,可謂是語言中的核心和精華。英美人在表達(dá)自己的生活起居、喜怒哀樂時(shí)所使用的固定習(xí)語中,經(jīng)常出現(xiàn)各種各樣的人名,有些中國人會(huì)覺得耳熟能詳,有些卻不甚了解。這些人物名稱來源廣泛,與英美國家的歷史文化息息相關(guān)。只有了解了英美文化深層次的內(nèi)涵,才會(huì)真正理解英語習(xí)語的含義。

二、宗教傳說與文藝作品

1.圣經(jīng)故事

基督教早已滲透到西方文化的各個(gè)方面,《圣經(jīng)》是基督教的靈魂,基督教文化的支柱,被譯成1800多種文字,是全世界10億以上的人精神食糧,長期以來一直是世界上流傳最廣的一本書?！妒ソ?jīng)》廣泛的影響使書中家喻戶曉的人物出現(xiàn)在人們的日常語言中并得以流傳下來。

not know someone from Adam完全不知道某人:據(jù)《圣經(jīng)》記載,Adam(亞當(dāng))是人類的鼻祖,人類的起源,人類的根。后世沒有什么人會(huì)見到過他。因此,from Adam可以理解成從根源上,根本上的意思。本條指根本不知道某人或完全不知道某人。

rob Peter to pay Paul拆了東墻補(bǔ)西墻:此條語源未定。有一種說法是:12世紀(jì),有一句拉丁語,譯成英語為crucify Peter to redeem Paul(為了拯救保羅而把彼得釘在十字架上),把其中的兩個(gè)動(dòng)詞分別換上rob和pay就構(gòu)成了本條習(xí)語。在基督教中,保羅和彼得是同樣重要的人物,為了拯救一方而損害另一方,這當(dāng)然是毫無意義的事情了。

2.神話傳說

古希臘羅馬神話是西方人文精神的搖籃,現(xiàn)代西方文明的根基之一,西方文學(xué)、藝術(shù)和音樂的題材寶庫,也是英語成語的重要來源之一。希臘羅馬神話通過羅馬文學(xué)輸入歐洲,經(jīng)過文藝復(fù)興時(shí)期,對(duì)歐洲文藝的發(fā)展起了重要的影響。神話豐富了文學(xué)藝術(shù),卓越的文學(xué)藝術(shù)又反過來給古代神話以新的生命。西方文化正是在神話和文學(xué)藝術(shù)互相推移促進(jìn)的情況下發(fā)展起來的。另外,古代凱爾特和日耳曼民族的民間傳說與膾炙人口的英雄故事也為英語習(xí)語提供了豐富的語言素材,涂上了濃厚的民族色彩。

have the Midas touch手氣好,有生財(cái)?shù)募寄芑蜻\(yùn)氣:Midas是希臘神話中弗里吉亞(Phrygia)的國王。神人賜給他一種力量,任何東西只要他的手一碰就會(huì)變成黃金。本條比喻不論干什么都會(huì)財(cái)源滾滾,不僅指有發(fā)財(cái)?shù)拿卦E,也指有來錢的運(yùn)氣。

go around Robin Hoods barn兜了一大圈、意想不到地繞遠(yuǎn)路:Robin Hood(羅賓漢)的故事大約產(chǎn)生于公元十四世紀(jì)以前,在英美等國,幾乎家喻戶曉,英語中有些諺語、典故就是出于這個(gè)故事。本條字面意思是繞著羅賓漢的農(nóng)舍走。barn是存放農(nóng)耕用的家畜、干草、谷物、農(nóng)具之類的大棚。羅賓漢與我國水滸傳中的梁山好漢相似,是在Sherwood Forest(謝爾伍德森林)境內(nèi)東奔西跑、劫富濟(jì)貧的綠林好漢,住無定所,更談不上有什么農(nóng)舍大棚了。所以這句話表示兜圈子走遠(yuǎn)了。而另一個(gè)與之相關(guān)的習(xí)語Robin Hood Policy顧名思義就是劫富濟(jì)貧的政策了。

3.文藝作品

小說、詩歌、音樂、影視和漫畫等文藝作品的普及與傳播使其中性格鮮明、深入人心的藝術(shù)形象成為習(xí)語的另一道風(fēng)景。

a Dagwood sandwich多層特厚三明治:來源于著名的連環(huán)畫《布朗迪》Blondie,這一漫畫的登場(chǎng)人物Dagwood Bumstead喜歡吃幾十公分厚的夾肉面包(三明治)。不過在實(shí)際生活中這種面包只有十公分左右的厚度,只是中間夾的東西層數(shù)多而已。

a dear John letter絕情信:朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,美國流行一首名為“Dear John”的西部歌曲。這是一首男女別離,第一句為“Dear John, oh how I hate to write…”。本條來源于此。原來為士兵用語歌,而且指的是妻子的來信。現(xiàn)在,一般指年輕人收到的戀人的絕情信。

a man Friday得力的助手:這里的Friday源自著名小說《魯濱遜漂流記》(Robinson Crusoe)中出現(xiàn)的忠實(shí)的仆人?，F(xiàn)在表示協(xié)助上級(jí)處理公務(wù),還兼顧其私人生活的,具有奉獻(xiàn)精神的男助手。得力的女助手是a girl Friday。

a Simon Legree冷酷無情的老板、上司、老師等:來源于斯托夫人(Harriet Beecher Stowe)的名著《湯姆叔叔的小屋》(Uncle Toms Cabin)中所描寫的奴隸販子的名字。在形容公司老板對(duì)待員工、學(xué)校教師對(duì)待學(xué)生、軍隊(duì)長官對(duì)待士兵要求嚴(yán)格而達(dá)到冷酷無情的程度時(shí)使用。

三、大眾生活

1.引申變異

普通的名字在習(xí)語中占有很大的比重。其特點(diǎn)是名字大眾化,在各行各業(yè)、各種職位中無所不有。在生活中這些名字因?yàn)槌Ｒ娝源罅砍霈F(xiàn)的習(xí)語中,而且隨著時(shí)代與環(huán)境的變化產(chǎn)生了意義上的引申和變異。

every Tom, Dick and Harry不論張三李四,有一個(gè)算一個(gè):這一習(xí)語是用英美常見的一般男人名字并列而成。在使用時(shí),大多懷有輕視廣大群眾的心情。雖然三個(gè)都是男人名字,說話時(shí)也可以包括女性,但完全是女性的場(chǎng)合就不能使用。

a john廁所:由男子名John而來。John是一個(gè)非常普遍的名字,正如廁所一樣,不論什么地方都有。可能由于這個(gè)原因,人們就把John作為廁所的代名詞了。這是美國制造的一個(gè)表達(dá)法,已有相當(dāng)長的歷史,最遲是18世紀(jì)的產(chǎn)物。這一表達(dá)法雖然沒有特別壞的意味,但為男性專用的一種輕松的俚語,因此在使用時(shí),必須考慮時(shí)間。

a johnny house自家專用的室外廁所:在沒有抽水馬桶的時(shí)代,每家是在住宅外邊專修一個(gè)小的房子當(dāng)廁所。現(xiàn)在美國某些鄉(xiāng)村中還有很多使用johnny house的家庭。原是由a john發(fā)展而來。

a Johnny-come-lately新來的:Johnny是John的愛稱。John是美國極為普遍的人名,常用作統(tǒng)稱某一類人的代名詞。Johnny-on-the-spot(話)機(jī)靈的人:本條字面上的意思是永遠(yuǎn)在場(chǎng)的約翰,是好助手的代名詞,指用不著吩咐,恰恰在你需要的時(shí)候前來給你做你想叫他做的事情。Johnny雖然是男子名,但對(duì)男女都可以使用。使用時(shí)常不加冠詞。

Keep up with the Joneses與左鄰右舍攀比:the Joneses(瓊斯一家)是社會(huì)地位、經(jīng)濟(jì)情況與自己相等的人的代名詞,左鄰右舍的意味強(qiáng)烈。

a good Joe(話)大好人:這里a Joe與a fellow或a guy相同,是小子、家伙的意思。本條意思是a nice everyday type of fellow(善良的老百姓)。

a paddy wagon(話)囚車:Paddy是愛爾蘭語,為男子名Padraig (英語作Patrick)的昵稱?，F(xiàn)在成為一切愛爾蘭男子的昵稱。因?yàn)榧~約的警察中有很多人是愛爾蘭后裔,所以Paddy一詞有“警察”的意味。Wagon原義“四輪馬車”,現(xiàn)在也可以指汽車,在這里主要指把犯人運(yùn)到警察局或拘留所時(shí)使用的囚車。另外,囚車也成為a Black Maria。以上兩個(gè)名稱都是相當(dāng)于a patrol wagon的輕松說法。

其他例子還有:Every man jack每一個(gè)人;John Q. Public一般市民;a G.I. Joe美國大兵;Uncle Sam美國;a tin Lizzie破舊的福特T型小轎車(愛稱);the real McCoy真貨等。

2.諧音押韻

在人類交往中,俚語是阻礙非本族語的語言學(xué)習(xí)者正確理解語義的一堵高墻,而押韻俚語,如果不知其來源,理解起來會(huì)更加困難。押韻的習(xí)語設(shè)計(jì)巧妙,通常帶有輕松愉快的意味,一旦了解其構(gòu)思,會(huì)覺得趣味盎然。

a silly Billy(話)傻瓜:silly是比較柔和的說法,意思是缺乏常識(shí)的、稀里糊涂的。Billy為男人名William的愛稱。原來Silly Billy是英國國王威廉四世(William IV,1765~1837)的綽號(hào)。本條主要是女性用語,語調(diào)輕松,令人有親切的感覺。

a dumb Dora(口)笨女人:這里的dumb是無知、愚鈍、死心眼的意思。Dora(多拉)是女人名,但由于與dumb語音諧音,就產(chǎn)生了本條的表達(dá)法。單純的意義很強(qiáng),近似于漢語的癡,是笨而不是蠢。

be even-Steven(話)不相上下,誰也不欠誰:Steven是男子的姓,有時(shí)也做Stephen,其發(fā)音與even押韻,是一種俏皮話,沒有特別意義。美國俚語的制造方法之一是添加合轍押韻但是毫無意義的詞構(gòu)成新語。

a plain Jane(話)不起眼的女人:這里的plain是不惹人注目、樸素?zé)o華的意思。Jane是一般女人名。中國人熟悉的名著《簡?愛》里的主人公Jane就是典型的代表。plain和Jane兩個(gè)詞合轍押韻。

四、歷史人物

重大的歷史事件與有影響力的歷史人物也成為習(xí)語中人名的來源之一,其真實(shí)性與唯一性增加了習(xí)語可信度與認(rèn)可度,有鮮明的時(shí)代色彩,也反映了大眾對(duì)名人的過分追崇與肆意貶低的矛盾心理。

Let George do it.讓別人做去:本條的來源是:法國國王路易十二世(1462~1515)每當(dāng)有自己不愿過問的事情時(shí),就指著當(dāng)時(shí)的首相、樞機(jī)主教昂布瓦斯迪喬治(Cardinal Georges dAmboise)說:“讓喬治去辦吧!”這成了他的口頭禪。但是,在現(xiàn)代美國人的意識(shí)中,這個(gè)George已經(jīng)不是指一個(gè)特定的人物了,而是相當(dāng)于中國人說的“張三、李四”一樣。表示把自己的任務(wù)或職責(zé)推給別人。

put ones John Hancock on something簽字:這里put是寫的意思。John Hancock(1737～1793)因擔(dān)當(dāng)通過美國獨(dú)立宣言的大陸會(huì)議(Continental Congress)的主席而聞名。他首先用又粗又大的字體在宣言上簽名,因此,John Hancock這一人名本身就具有署名的意味了。另外,說不清由于什么原因,從19世紀(jì)下半葉起,美國西部開始流行一個(gè)意思相同的表達(dá)法:put ones John Henry on something。

a Casanova花花公子:Casanova(卡薩諾瓦)(1725～1798)實(shí)有其人,是意大利的作家。是以勾引女人而聞名的人物。但18世紀(jì),他在風(fēng)雷激蕩的歐洲東奔西走,以冒險(xiǎn)和漁色度過自己的一生。而中國人比較熟悉的Don Juan(唐璜)則是虛構(gòu)或傳說的人物。

a Molotov cocktail汽油瓶:這一表達(dá)法是由前蘇聯(lián)外交部長V. M. Molotov的姓氏構(gòu)成的。直譯為給莫洛托夫預(yù)備的雞尾酒。指點(diǎn)燃裝了汽油的瓶子做武器。最初使用這種武器的大概是1939年抵抗入侵蘇軍的芬蘭人民。現(xiàn)在經(jīng)常有民眾向警察機(jī)動(dòng)隊(duì)投擲汽油瓶以示抗議。

五、結(jié)語

由人名構(gòu)成的英語習(xí)語數(shù)量繁多、不勝枚舉,其構(gòu)成妙趣橫生,讓人回味無窮。每條習(xí)語背后承載著深厚的社會(huì)文化,是當(dāng)?shù)厝嗣耖L期積累、不斷提煉出來的文化財(cái)富。習(xí)語反映了英語國家社會(huì)文化環(huán)境的特點(diǎn)與豐富多彩的民族文化特色,記錄了英語的演變和發(fā)展,幫助母語不是英語的學(xué)習(xí)者拓寬眼界,真正掌握英語語言文化的精髓。

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