崔米娜

對英國10年的觀察讓我認識到，私立學校的教育背景已經成為一種身份象征，也是一種階層標志，盡管這種教育背景不能保證教育的質量。我看到很多私立學校的學生最后只上了三流的大學或者根本就沒能上大學——對此我感到很困惑：良好的昂貴的教育不是最能保證孩子上頂尖大學嗎?

但是否定的答案，似乎沒有影響到父母們?yōu)楹⒆邮芩搅⒔逃龀鼍薮鬆奚痛鷥r的決心。父母們把孩子送到私立學校，直到他們18歲成年，這才算為孩子“盡到了責任”——這在英國社會儼然已成為一種約定俗成的做法。

我曾碰到過這樣一群孩子(現在已是成年人了)，他們在談及自己就讀的私立學校時，經常掩飾不住那種十分張揚的自豪感，盡管他們的成績遠非理想。我內心堅定的現實主義、堅持付出必要得到最大回報的那部分，常常會問：“既然這樣，那么上私立學校為的是什么呢?”這些孩子如果最終上的不過是三流的大學，那么一開始還不如讓他們上免費的公立學校呢。

然而，社會壓力是如此強大，以至于很少有父母會不選擇私立學校。我曾遇到過這樣一些人，他們放棄裝修房子，推遲買新車，一再延遲退休，所求的不過是讓孩子上私立學校。即使上私立學校意味著舉債甚至陷入破產，很多家庭仍會毫不猶豫地做出這些犧牲，因為他們要為孩子盡“責任”。

我一個很要好的英國朋友曾對我說，他生命中最具轉折意義也是最受傷的時刻，是15歲時因父親破產而從私立學校退學。他因為．受不了那種恥辱感、挫敗感而輟學，而不是退而求其次上公立學校，盡管他最終還是在一位私人老師的幫助下完成了高中學業(yè)。

讓我困惑不已的是，怎么會有這么多人選擇所謂“社會認可的”私立教育?我覺得這種選擇不但沒有道理，而且會帶來社會分化并需要付出高昂代價，最重要的是，它根本與教育無關、于教育無益。

這就是今年夏天我看到的英國。最后我問丈夫：“英國的公立中學就那么差嗎?它們是否真的那么糟糕以至于有自尊心的父母絕不會送孩子去那里讀書?”他回答道：“多數都是不好的，但只是因為這么多負責任的中產階級父母都把孩子送到私立學校，畢竟只有學生喜歡和家長支持的學校才會成為好學校。”

他上過私立學校的侄子曾對我說：“如果我當初上的是公立中學，我可能會落得個販毒的下場!”他的話讓我感到震驚，他居然也有這種刻板觀點，即私立學校是一個想受良好教育的人唯一能夠接受的。對于他來說，不上私立學校就意味著要成為毒販!

任何社會都有它公認的一些規(guī)范和慣例，中國也不例外。幸運的是，中國的公辦教育質量是非常好的，對于多數人來說，孩子上的是公辦還是私立學校不會成為身份的標志。但是城市里的中國父母們卻對于應該為孩子提供什么有自己的想法，正如我上期所說的那位上海女士為她25歲的兒子所做的一切，很少會有西方的父母贊同她的做法。

人們忍不住要問，我們?yōu)楹⒆颖M到責任了嗎?我們所做的能夠真正讓孩子們成人嗎?還是最終只是教育出了不獨立、充滿著不切實際的“一切應得”之感的大齡孩子?

但是社會壓力在世界各國都存在，我們很難置之不顧。所以，我們更容易的選擇就是為孩子購買良好的教育、買房買車，好讓別人拍著我們的背夸獎我們，而不是去質疑我們當下的心態(tài)。