取代航天飛機(jī)位置 點(diǎn)燃重返月球希望

●本報(bào)駐美國(guó)特約記者 溫燕● 汪析 鄭潤(rùn)宇 柳直 ●本報(bào)記者 杜天琦 王躍西

美國(guó)最新研制的大型運(yùn)載火箭“戰(zhàn)神1號(hào)—X”在發(fā)射場(chǎng)的大風(fēng)和云層下“猶豫了很久”，終于將發(fā)射時(shí)間推遲到1天以后。這是標(biāo)志著美國(guó)航天技術(shù)大轉(zhuǎn)型的一次試驗(yàn)。它將結(jié)束航天飛機(jī)時(shí)代，重新回到巨型火箭時(shí)代。美國(guó)進(jìn)軍太空的旅程在繞了一個(gè)航天飛機(jī)的大彎之后，終于大刀闊斧地調(diào)整自己，也在校正世界航天業(yè)的方向。蘇聯(lián)—俄羅斯的大火箭加宇宙飛船的模式經(jīng)受住了時(shí)間的考驗(yàn)，但美國(guó)依然站在世界航天業(yè)的最高位置上。“美國(guó)有力量迅速完成太空運(yùn)載工具的轉(zhuǎn)型?！币晃恢袊?guó)航天專家對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》說(shuō)。

“戰(zhàn)神”比航天飛機(jī)要高出14層樓

27日，美國(guó)媒體都盯著“戰(zhàn)神1號(hào)—X”的發(fā)射，由于天氣原因，發(fā)射時(shí)間從北京時(shí)間晚上8時(shí)一再推遲。但美國(guó)人的熱情不減，各電視臺(tái)不時(shí)介紹位于佛羅里達(dá)州肯尼迪航天發(fā)射場(chǎng)的一舉一動(dòng)。不過(guò)，最終發(fā)射推遲到28日。

這次發(fā)射之所以受關(guān)注，是因?yàn)樗鼘?biāo)志著世界上最先進(jìn)的新一代載人航天項(xiàng)目“星座計(jì)劃”終于進(jìn)入實(shí)戰(zhàn)階段。此次發(fā)射的“戰(zhàn)神1號(hào)—X”造價(jià)4.45億美元，全高約100米，凈重816噸，從各項(xiàng)指標(biāo)來(lái)看，它都算是龐然大物。據(jù)美國(guó)?？怂剐侣劸W(wǎng)報(bào)道，“戰(zhàn)神”火箭計(jì)劃負(fù)責(zé)人驕傲地說(shuō)，它是目前世界上最高的火箭，比航天飛機(jī)還要高出14層樓。

“戰(zhàn)神”火箭本次發(fā)射將只持續(xù)短短的兩分鐘。美國(guó)廣播公司報(bào)道稱，這實(shí)際上是一次有限的試驗(yàn)，火箭并不搭載最終用來(lái)載人的“獵戶星座”飛船。

另外，火箭搭載700個(gè)傳感器，用來(lái)收集飛行數(shù)據(jù)。美國(guó)全國(guó)廣播公司形象地比喻說(shuō)，這次發(fā)射的“戰(zhàn)神”火箭，感覺(jué)就像是一棵四處纏著電線、到處都有小燈閃爍的圣誕樹(shù)。

美國(guó)航空航天局還將進(jìn)行兩次同類測(cè)試，具備完整功能的“戰(zhàn)神1號(hào)-Y”火箭將于2014年升空，至于火箭預(yù)定搭載的“獵戶星座”載人宇宙飛船則將在更晚的時(shí)候才能測(cè)試。

美國(guó)廣播公司說(shuō)：“此次飛行不會(huì)太遠(yuǎn)，但美國(guó)航空航天局希望它最終能搭載宇航員飛出低地軌道，登上月球，并且有朝一日飛向火星。”

激動(dòng)背后也有陰影

美國(guó)航空航天局上一次發(fā)射新型太空運(yùn)載工具還是1981年，當(dāng)年美國(guó)試射“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)，開(kāi)啟了美國(guó)的航天飛機(jī)時(shí)代。此后，美國(guó)先后有5架航天飛機(jī)進(jìn)入太空，這種能多次往返于大氣層內(nèi)外的航天器一時(shí)間成為美國(guó)獲得航天優(yōu)勢(shì)的象征。蘇聯(lián)當(dāng)年對(duì)航天飛機(jī)羨慕不已，并在1988年也發(fā)射了“暴風(fēng)雪”號(hào)航天飛機(jī)，不過(guò)它只飛了一次就隨著蘇聯(lián)的解體結(jié)束了使命。

但“哥倫比亞”號(hào)的失事卻是航天飛機(jī)時(shí)代終結(jié)的開(kāi)始。2003年，“哥倫比亞”號(hào)在空難中解體?？针y發(fā)生后，前總統(tǒng)布什下令推行全新載人航天項(xiàng)目“星座計(jì)劃”，目標(biāo)于2020年重返月球，并為登陸火星作準(zhǔn)備。

“戰(zhàn)神”系列火箭正是該計(jì)劃首項(xiàng)成果。美國(guó)廣播公司報(bào)道稱，根據(jù)計(jì)劃，“戰(zhàn)神”用來(lái)取代有30年歷史的航天飛機(jī)，航天飛機(jī)計(jì)劃到2011年年底全部退出。

新型大推力火箭即將發(fā)射，再次鼓動(dòng)了美國(guó)人的太空激情，這樣的發(fā)射在上世紀(jì)六七十年代的美國(guó)很常見(jiàn)。美國(guó)廣播公司評(píng)論此次發(fā)射時(shí)就說(shuō)：“這不是你父輩時(shí)代的飛船，但你的祖父可能會(huì)似曾相識(shí)?！?/p>

美國(guó)媒體稱，美國(guó)點(diǎn)燃了重返月球以至登陸火星的新希望，但目前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)中，太空計(jì)劃開(kāi)支面臨被削減的命運(yùn)，新希望的前景儼然籠罩在一片陰霾之中。

據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，負(fù)責(zé)評(píng)估美國(guó)載人航天計(jì)劃的奧格斯丁委員會(huì)并不那么熱心支持“星座計(jì)劃”，該委員會(huì)去年花了一年評(píng)估美國(guó)未來(lái)航天計(jì)劃。該委員會(huì)上周公布的最終研究報(bào)告明確指出，美國(guó)載人航天計(jì)劃在缺乏資金支持下，已成為一個(gè)“無(wú)法持續(xù)的方案”。該報(bào)告不僅質(zhì)疑“戰(zhàn)神”系列火箭的存在意義，更直接建議美國(guó)政府應(yīng)該忘記登月的目標(biāo)，專心進(jìn)行火星探索。

美國(guó)“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)事故調(diào)查委員會(huì)成員約翰·勞斯頓27日告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，這次的實(shí)驗(yàn)只是用火箭代替航天飛機(jī)的初級(jí)階段，但最近美國(guó)奧格斯丁委員會(huì)并不建議用“戰(zhàn)神”火箭取代航天飛機(jī)的功能，因此該計(jì)劃的前景并不樂(lè)觀。

未來(lái)太空會(huì)不會(huì)是火箭之爭(zhēng)

“戰(zhàn)神1號(hào)-X”能把25噸重的東西推到近地軌道，相當(dāng)于把一輛中型坦克給推到幾百公里外的太空，但它并不是有史以來(lái)最大的火箭，事實(shí)上，到目前為止，它能在世界上所有的火箭中排在第三。

美國(guó)上世紀(jì)六七十年代用來(lái)實(shí)現(xiàn)登月計(jì)劃的“土星5”號(hào)自問(wèn)世那一天起，就牢牢霸占著“世上最大”的稱號(hào)，盡管它最后一次執(zhí)行飛行任務(wù)是在1973年。它有110米高，可將45噸的貨物送到月球上，將120噸的貨物送到地球軌道上。

大火箭競(jìng)賽中排第二的是前蘇聯(lián)的N-1火箭，它也被設(shè)計(jì)用來(lái)把宇航員送上月球。N-1火箭高約104米，設(shè)計(jì)的太空有效載荷可達(dá)95噸，但它發(fā)射了4次，卻都以爆炸失敗告終。

目前，世界主要使用的先進(jìn)運(yùn)載火箭有美國(guó)的“德?tīng)査?”號(hào)、“宇宙神5”號(hào)，歐洲“阿里亞娜5”號(hào)，日本“H2—B”號(hào)，俄羅斯的“質(zhì)子-M”等。這些火箭近地軌道運(yùn)載能力都在15噸以上。而中國(guó)用于發(fā)射宇宙飛船的長(zhǎng)征-2F近地軌道的運(yùn)載能力也達(dá)10噸。據(jù)介紹，中國(guó)目前正在研制長(zhǎng)征—5火箭，它高約59.5米，近地軌道的運(yùn)載能力達(dá)25噸，與美國(guó)“宇宙神5”號(hào)火箭的能力差不多。

中國(guó)運(yùn)載火箭總設(shè)計(jì)師荊木春27日告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，在大火箭的研發(fā)能力上，世界并沒(méi)有一個(gè)明確的排名表。如果單從火箭的運(yùn)載能力來(lái)看，美國(guó)、俄羅斯、歐洲等都名列前茅。中國(guó)目前的火箭噸數(shù)不大，但是火箭發(fā)射的“可靠性”很強(qiáng)。

其實(shí)美國(guó)發(fā)射“戰(zhàn)神”火箭，最值得關(guān)注的不是它有多大，運(yùn)載能力有多強(qiáng)，而是它代表著美國(guó)太空戰(zhàn)略的一大轉(zhuǎn)變。

航天飛機(jī)給美國(guó)帶來(lái)大量榮譽(yù)和信心，但它也讓美國(guó)承受巨大的損失?！疤魬?zhàn)者”號(hào)與“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)的事故，是人類征服太空過(guò)程中最嚴(yán)重的兩起航天事故，兩次事故造成14名宇航員喪生，超過(guò)之前美蘇犧牲的宇航員總和。而蘇聯(lián)和俄羅斯自1971年“聯(lián)盟11”號(hào)返回失事之后，此后約80艘飛船上過(guò)天，未出現(xiàn)過(guò)災(zāi)難性事故。在這種背景下，美國(guó)的太空計(jì)劃不得不做出重大調(diào)整，放棄航天飛機(jī)，重走發(fā)展大推力火箭的路子。

荊木春說(shuō)，當(dāng)年美蘇進(jìn)行太空競(jìng)賽時(shí)，蘇聯(lián)大力發(fā)展大推力火箭，提出“簡(jiǎn)單、可靠、成本低”的指導(dǎo)思想。這種戰(zhàn)略思想是正確的，因?yàn)閺馁Y金來(lái)看，研發(fā)航天飛機(jī)的成本確實(shí)要比火箭高很多。美國(guó)當(dāng)時(shí)出于與俄羅斯競(jìng)爭(zhēng)的想法，大力研發(fā)航天飛機(jī)，極力走“技術(shù)先進(jìn)”之路，現(xiàn)在看來(lái)，是走了彎路的。如果做個(gè)假設(shè)，蘇聯(lián)沒(méi)有解體，那么它的太空技術(shù)很可能超越美國(guó)。俄羅斯一年就能發(fā)射上千顆衛(wèi)星，可見(jiàn)它在航天技術(shù)上的領(lǐng)先程度。荊木春還認(rèn)為，美國(guó)的轉(zhuǎn)變表明，未來(lái)的太空競(jìng)爭(zhēng)將會(huì)是“大火箭之爭(zhēng)”。

俄羅斯infox通訊社著名時(shí)事評(píng)論員葉普蓋尼·諾維克夫27日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》說(shuō)，美蘇在冷戰(zhàn)期間無(wú)論是在航天還是軍事戰(zhàn)略等方面，雙方在對(duì)抗中發(fā)展出各具特色的系統(tǒng)，小到自動(dòng)步槍，大到核武器的運(yùn)載投放方式，都是有意無(wú)意地凸顯雙方的差別，航天方面也有這樣的因素。

但他認(rèn)為，很難準(zhǔn)確計(jì)算到底是火箭還是航天飛機(jī)更適合，更不好評(píng)估哪條路是對(duì)的。航天業(yè)本身就是探索型的領(lǐng)域，沒(méi)有絕對(duì)的對(duì)與錯(cuò)，一切都可能存在調(diào)整。美國(guó)有著無(wú)顧忌的財(cái)力支持，使它敢于在航天領(lǐng)域，無(wú)論是手段還是目標(biāo)上，都不斷能有新的變革性動(dòng)作。

北京航天科工集團(tuán)世紀(jì)衛(wèi)星科技公司副總經(jīng)理王錦認(rèn)為，航天飛機(jī)和大推力火箭各有長(zhǎng)短，就像蘿卜和白菜，都有營(yíng)養(yǎng)，根據(jù)個(gè)人的口味和喜好選擇吃蘿卜還是白菜。美國(guó)和蘇聯(lián)就是這樣，發(fā)展重點(diǎn)不同而已。從美國(guó)目前的太空動(dòng)作來(lái)看，并不能說(shuō)明以后的太空競(jìng)爭(zhēng)就變成了大火箭的競(jìng)爭(zhēng)，如果航天飛機(jī)隔熱瓦的問(wèn)題解決了，日后美國(guó)還是會(huì)回到航天飛機(jī)上來(lái)的?！?/p>