周凱莉

6磅胡椒、13.5磅桂皮、5磅丁香、1.25磅番紅花、0.5磅長胡椒，以及23.5磅生姜，這是法國國王查理四世的遺孀珍妮儲存的全部家當，也是她“安全感的來源”。

遺孀王后并未神經錯亂，對中世紀的歐洲人來說，香料正是身份和地位的象征。1365年，阿維尼翁的教皇烏爾班在宴請貴族時，甚至傾盡家財，用去了高達150磅香料。

不過，當時的香料并未有確鑿的分類，莎士比亞還在《羅密歐與朱麗葉》中描述過朱麗葉的保姆把紅棗和阿膠當做香料的趣事。事實上，胡椒、丁香、桂皮、生姜、番紅花等才是香料家族的真正成員。早在1095年歐洲十字軍遠征時，騎士們便在中東發(fā)現(xiàn)了胡椒、肉桂等“奇異的東方珍寶”，香料、絲綢、茶葉成為令西方貴族趨之若鶩的三大瑰寶。

14世紀末到15世紀，麥哲倫、哥倫布等旅行家進行了一系列地理大探索，并為歐洲的征服者們帶回了夢寐以求的香料和黃金。一位探險家在給葡萄牙親王的航海日記里寫道：“香料是探索發(fā)現(xiàn)的催化劑，擴大一些來說，它們將要重塑世界?！边@個說法不久便得到了證實。雖然，位于歐亞大陸交會處的伊斯坦布爾在當時擔負著東方與歐洲進行繁重貿易的任務。但是，東方商船帶來的香料、絲綢、瓷器等貨物，遠遠不能滿足歐洲采購商們的需求。

當時流行一個觀念——“香料的魅力并不在于味道，而是因為代表著華貴而神秘的東方”，使胡椒等一度成為歐洲人用于巴結他人的工具。一位西班牙律師甚至變賣了家產，換來3.5磅熏香和胡椒，用于奉承當時的掌權貴族。

16世紀，越來越多的船只在歐洲皇室的支持下，駛往印度、東南亞、拉美等地尋覓香料。用低價在當?shù)刭徣氲暮贰⒍∠愣家猿鯇こ５母邇r在歐洲風靡一時。

與此同時，香料在人們的生活中起到越來越大的作用。歐洲的大戶人家一般都擁有專門的調料房，相當于今天的冰箱，用香料“驅除多種肉類的腐味”，延長保存和“矯正”肉的味道。廚師們則變出各種戲法：供吃肉、魚時使用的香料沙司，是用少量丁香、桂皮、胡椒和大量本地生長的草本植物研磨而成的，甜面則用牛奶、香料熬制，釀酒更是少不得香料的參與。

貴族婦女們則通過咀嚼昂貴的香料驅除“惱人的口臭”，因為這直接關系到她們的婚姻問題。英王亨利七世曾要求為他選后的使臣們“盡量接近未來王后的嘴，以便能嗅到她的口味”。由于香料并不具備徹底清除體味的作用，苛刻的要求導致亨利七世“獨身至死”。

即便當時的歐洲擁有了龐大的香料庫存，巨大的消費讓皇室們從未停止過對香料的追尋。及至1603年，到達東南亞班達群島搜尋肉豆蔻的幾只英國帆船中，所有的船名不是“丁香”便是“胡椒子”。

17世紀初，天花奪走2.5萬多倫敦人的生命。醫(yī)學界從古希臘用丁香阻止瘟疫流行的“土辦法”里得到啟示，制定了以香料為主的藥方，并建議“真正富有的人”用肉豆蔻、丁香和蘆薈制成香盒，隨時隨地帶在身上。

廉價的大蒜更是18世紀時普通居民的清潔“法寶”。英國人在受到疾病傳染的住宅區(qū)地下埋上大蒜，“把有病的毒氣吸收進去”。還有人用“柑橘插上丁香”，用于抵抗瘟疫，及至目前，這仍是清新空氣的有效辦法。

有趣的是，香料還是時髦的香水制造業(yè)的原材料。一位西班牙香水商人曾記錄了香水的原始制作過程。其中最重要的一步，便是在混合物中加入桂皮和肉桂等傳統(tǒng)香料，用文火繼續(xù)熬制，選取的香料越奇異，熬制出來的香水味道越迷人。

“香料”一詞還被浪漫主義文學家擴展到對于情愛的聯(lián)想中，暗示了一種奇異而禁忌的愉悅。人們常常能在都市的電視節(jié)目中發(fā)現(xiàn)名為“香料”的頻道。好玩的是，這并不是一個烹調節(jié)目，而是由妖艷女郎擔當主角的成人收費頻道。

不過，隨著世界交通的發(fā)展，如今的香料已然走下神壇，便宜的價格使其成為“人人可啖之”的普通作料。但不可否認的是，它從東方封閉狀態(tài)被拖進現(xiàn)代世界的經歷，著實像一部豐富的大百科全書，以其五光十色的歷史，記錄了人類的探索與欲望。