王珀

在千奇百怪的動物世界中，親情、愛情和友情同樣令人感動。與之相伴的，是許多有趣的秘聞。

“模范丈夫”有花心

多年來，有關(guān)海馬的傳說和科研成果，一直在吸引著人們的注意力。

海馬的名字源于它酷似馬的頭部。這種硬骨小型魚，身長6厘米～20厘米，軀干垂直，腹部突出，尾細而蜷曲，吻呈管狀，體無鱗并被棘狀凸起的環(huán)形骨質(zhì)所包裹，頭額高聳，總體形象同傳說中的中國龍十分相像。不過，海馬是用長在頭部兩側(cè)的鰓進行呼吸，吸進去含氧的水，經(jīng)鰓片吸收，進入呼吸系統(tǒng)；食物通過吻，進入腹中。

海馬的繁殖能力很強，一年可懷孕10多次，一胎少則生下幾十只，多則生下數(shù)百只。雄海馬腹部肛門后面有“育兒囊”，雌海馬將卵排入囊受精。雄性海馬育兒囊的作用同雌性哺乳動物的子宮功能很相似，內(nèi)壁密布許多微血管，與胚胎的血管網(wǎng)相連，供應(yīng)著胚胎發(fā)育過程中所需的足夠的養(yǎng)料。受精卵緊緊貼在雄海馬育兒囊的薄壁上，沐浴在為它們的成長提供營養(yǎng)和氧氣的液體之中。經(jīng)50天～60天的孕育，雄海馬將尾巴緊纏在海藻上，靠腹肌的收縮力量，一尾一尾地分娩小海馬。這種產(chǎn)下后代的方式，形成了動物王國中唯一由雄性產(chǎn)子的特例。

海馬棲息地的環(huán)境有其獨到之處，有益于讓雄性從一夫一妻制的生活方式和孵卵中受益。海馬的游動能力不強，通常會用可盤卷的尾巴緊緊握在海藻上，一旦雄性海馬發(fā)現(xiàn)雌性海馬，它便會死死拽住后者不放，至死不渝。這種一夫一妻制的生活方式，一直得到人們的認同。

然而不久前，科學(xué)家卻驚奇地發(fā)現(xiàn)，海馬實際上并不忠貞，它們做得最多的事情似乎就是調(diào)情，甚至有同性戀行為。科學(xué)家們花費了一個月的時間，對海馬的性習(xí)慣進行研究，發(fā)現(xiàn)它們的亂交水平簡直令人咋舌。這些貌似忠貞的海馬，其實不只跟異性交配。研究人員記錄了3168次海馬性交資料，其中雄性海馬和雌性海馬接觸的次數(shù)不超過1986次。每只海馬每天都會通過顏色改變、尾部打結(jié)和同步游泳顯示出求愛跡象，出現(xiàn)的調(diào)情次數(shù)大約是25次，并有占37％的記載是發(fā)生在同性間的曖昧關(guān)系。

此外，研究人員還對3個不同品種的海馬進行研究，發(fā)現(xiàn)只有英國的多刺海馬保持了對伴侶的忠貞。澳大利亞大腹海馬最不忠貞。加勒比海瘦海馬的性行為也相當(dāng)混雜。大量事實表明，傳說中海馬的“一夫一妻制”并不確實，它們其實是一種不加選擇的多情種。

“性變”不用做手術(shù)

在千奇百怪的動物世界里，有的動物可以自行發(fā)生性別改變，以利于生存和繁衍后代。這一現(xiàn)象令人驚奇。

動物世界的性變方式是多種多樣的。生活在海邊礁盤、石塊上的牡蠣，出生時是雄性，一年以后就變成了雌性。而另一種魚類黃鱔則恰恰相反，小的時候都是雌性，能夠產(chǎn)卵，而在產(chǎn)過一次卵之后，便逐步變成了雄性。生長在我國福建沿海的一種鱟，最早的時候都是雌性。進入繁殖期之后，一半雌鱟就變化為雄鱟，并且，一只雄鱟總是趴附在另一只雌鱟的背上，緊緊地靠在一起，成雙成對，永不分離。在紅海中，生活著一種紅鯛魚。這種魚以20條左右為一群，其中，只有一條雄魚，其余的全都是雌魚。一旦這條雄魚死去，便出現(xiàn)了奇怪的事情：在剩余的雌魚中，身體最強壯的一尾便發(fā)生體態(tài)變化，鰭逐漸變小，體色變艷，內(nèi)部器官也隨之發(fā)生變化，成為徹頭徹尾的雄魚。如果這條變化而來的雄魚再死去，在剩余的雌魚中，另一尾最強壯的雌魚就又要“升格”為雄魚。更為有趣的是，紅鯛魚的這種變化，和它們的視覺有著密切的關(guān)系。只有當(dāng)雌魚看不到有雄魚存在時，才會發(fā)生這種變化。倘若，雌魚能夠看到有雄魚存在，上述變化就不會發(fā)生。

有些動物的性別變化，情況更為復(fù)雜。如甲魚(鱉)，在25℃時，鱉卵孵出的全部是雄性，而在溫度升高后，孵出的則是雌性。生活在加勒比海和美國佛羅里達海域的藍條石斑魚，是一種性別變化很頻繁的魚類。在產(chǎn)卵的時候，一對婚配的魚在一天時間里，要發(fā)生5次性別的變化。印度洋紅海珊瑚叢中，有一種白頭翁魚，每到生殖季節(jié)，原來的性別則全部進行轉(zhuǎn)換，雄魚變成雌魚，雌魚變成雄魚。不過，雌魚變成雄魚后的20多天里仍然能夠產(chǎn)卵。

環(huán)境污染對動物的繁衍產(chǎn)生不良作用，也可以引起性別的改變。美國科研人員發(fā)現(xiàn)，污染物通過破壞一種被稱為芳香酶的腦酶，把睪丸激素變成雌激素來影響性發(fā)育。在魚腦和人腦的雌激素合成中，芳香酶是一種重要的酶，如果在生命的早期干擾它，就可能對性別發(fā)育產(chǎn)生影響。改變魚腦中芳香酶的數(shù)量，同時也改變了魚腦中睪丸激素和雌激素的數(shù)量。為了獲得更有說服力的證據(jù)，研究人員把未成年的斑馬魚暴露在美國河流中進行實驗。他們發(fā)現(xiàn)在12種常見的污染物中，有些化合物可以增加魚腦中的芳香酶的數(shù)量，也有些化合物會減少芳香酶的數(shù)量。其中有兩種化學(xué)制品影響最大：一種是家用清潔劑中的表面活性劑壬炔基苯酚。在無差別的幼魚正接近變成雄性或雌性魚之前，對其使用這種表面活性劑后，芳香酶在魚腦中的數(shù)量增加了270倍。而用另一種除草劑，芳香酶在魚腦中的數(shù)量也能夠增加200倍。

另外，美國地質(zhì)勘探局報告，在佛羅里達州流失到環(huán)境中的雌激素，同樣導(dǎo)致雄性短吻鱷和魚類產(chǎn)生了明顯雌性化。如雄性短吻鱷的陰莖縮小，并能夠產(chǎn)生只有雌性魚才有的卵黃蛋白質(zhì)。

動物的性變功能是科學(xué)家正在探索的一個課題。經(jīng)過人們的共同努力，解開其中的奧秘已經(jīng)為時不遠。

（丁強摘自《百科知識》2008年第23期，GettyImages供圖）