曹飛躍

如果一個(gè)俄羅斯人把他美國(guó)朋友家的馬桶用壞了,結(jié)果會(huì)怎么樣?答案是:假裝什么也沒發(fā)生,忘掉,拉倒。

但是,如果這個(gè)俄羅斯人用壞的是他美國(guó)朋友在太空中的馬桶呢?答案是:美國(guó)很生氣,后果很嚴(yán)重。

這樣的故事就發(fā)生在不久前的國(guó)際空間站上——據(jù)俄羅斯《真理報(bào)》報(bào)道,因?yàn)槎砹_斯宇航員的伙食太好,導(dǎo)致糞便過硬,因此在借用美國(guó)同行的廁所時(shí),用壞了對(duì)方的馬桶。而他們得到的“回報(bào)”就是:以后休想用美國(guó)人的馬桶!

這一樁“爭(zhēng)廁丑聞”傳遍天下,引發(fā)了美俄民眾的口水戰(zhàn),甚至有人將此提升到政治的高度,認(rèn)為兩國(guó)宇航員在如廁方面的不和會(huì)導(dǎo)致兩國(guó)外交上的糾紛。

雖然眾說紛紜,不過有一點(diǎn)是肯定的:用壞了廁所就肯定要修,而修一個(gè)太空廁所,竟然要耗資1900萬美元。而且,為這個(gè)世界上最昂貴廁所買單的不是肇事者,而是美國(guó)的納稅人。

量臀定制的太空馬桶

在太空上廁所并不是一件讓人身心愉悅的事情。

在尤里·加加林時(shí)代,上太空廁所的問題還不存在。這位第一個(gè)進(jìn)入太空的前蘇聯(lián)人繞著地球軌道飛行了1小時(shí)48分,“引而不發(fā)”并不是一個(gè)問題。

但第一個(gè)進(jìn)入太空的美國(guó)人艾倫·謝潑德就郁悶得多了。雖然他的飛行時(shí)間只有短短的15分鐘,但因?yàn)榛鸺l(fā)射時(shí)間一再推遲,他只好在太空艙里呆上幾個(gè)小時(shí)。最后,這個(gè)可憐的人尚未“升天”就忍不住尿濕了宇航服。那次事故導(dǎo)致的直接后果是,在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi),美國(guó)宇航員都是在兩腿之間墊上一層厚厚的“尿不濕”,以防止尷尬再次發(fā)生。

相比之下,前蘇聯(lián)宇航員則幸福得多——他們都擁有根據(jù)他們的臀部大小定制的自動(dòng)馬桶,獨(dú)一無二。

不管你信不信,在2007年之前,大多數(shù)時(shí)候,國(guó)際空間站上的美國(guó)宇航員都要到俄羅斯同行那邊去借用廁所。直到該年的7月3日,美國(guó)國(guó)家航空航天局才宣布,他們將斥資1900萬美元為國(guó)際空間站美國(guó)艙段購置一套俄羅斯制廁所系統(tǒng)。

這個(gè)廁所的造價(jià)聽起來有點(diǎn)貴,但重要之處在于,這套系統(tǒng)可以將排泄物匯集到一塊,接著采用三個(gè)過濾步驟凈化液體,使所有的污水轉(zhuǎn)化為純凈的飲用水。

喝尿?是的,如果不把宇航員的尿液轉(zhuǎn)化成飲用水,而像此前那樣將小便撒向飄渺的太空,除了麻煩,還得攤上一大筆錢。據(jù)統(tǒng)計(jì),國(guó)際空間站上的每個(gè)宇航員平均每天都要使用大約4.4升左右的水,包括飲用和洗漱等。這意味著每名宇航員每天花費(fèi)的水費(fèi)就高達(dá)約5萬美元,喝一杯水就價(jià)值3000美元。算來算去,還是采用俄羅斯的設(shè)備比較劃算。

2008年,這套新廁所設(shè)備正式交付空間站美國(guó)艙段使用。

吃得好了,廁所壞了

曾經(jīng)有一段日子,因?yàn)榭臻g站上美俄兩國(guó)艙段上的廁所設(shè)計(jì)相差無幾,所以他們工作的時(shí)候,可以經(jīng)常根據(jù)就近原則跑到對(duì)方廁所去“串門”。然而,最近俄羅斯人的一次改善伙食,打破了這個(gè)平衡。

據(jù)報(bào)道,美俄兩國(guó)宇航員的食譜太過懸殊,連美國(guó)宇航員自己都承認(rèn)俄羅斯人吃的種類更加繁多,美味可口。他們的食譜上有300多道菜,比如空間站的指令長(zhǎng)瓦萊里·克朱恩的一日三餐就包括:

早餐:凝乳和堅(jiān)果、加堅(jiān)果的馬鈴薯泥、無糖咖啡、維生素片;午餐:肉末羅宋湯、蕎麥燉牛肉、面包、紅醋栗汁、無糖茶;晚餐:米飯和肉、花椰菜和奶酪、堅(jiān)果、加糖的茶。別忘了,還有夜宵:牛肉干、腰果、桃、葡萄汁。

美國(guó)宇航員的伙食也不差,但總體而言,他們是定量供給的,一般都只是進(jìn)口的水果、蔬菜、海鮮和低脂肪肉類。據(jù)說該食譜是出于這樣的考慮:讓美國(guó)宇航員的排泄物更為柔軟,以便更容易地進(jìn)入廁所污水系統(tǒng)。

但他們當(dāng)然沒有想到,俄羅斯人老跑來借用廁所,結(jié)果就導(dǎo)致某天出現(xiàn)了故障。宇航員們感到十分惡心,四處飄蕩的臭氣讓人無處可逃,因此,懊惱的美國(guó)宇航員決定再也不讓俄羅斯人上他們的廁所。

不僅如此,懊惱的還有美國(guó)政府:美國(guó)國(guó)家航空航天局不得不從俄羅斯重新訂購了一套馬桶。賠償別指望,價(jià)錢也沒有因此有絲毫的打折,還是1900萬美元。

當(dāng)然,美國(guó)人也可以不買這一套“坑人”的設(shè)備,但問題是:你難道忍心讓宇航員們蹲在太空艙外方便嗎?

(劉曉麗摘自《看天下》)