賈清亮

由亞馬遜的Kindle領(lǐng)銜,新一代電子閱讀器近兩年正在全球掀起熱潮,電子書出版藉此得以建立一種全新的業(yè)務(wù)模式。著名技術(shù)和市場調(diào)研公司Forrester Research的最新報(bào)告預(yù)計(jì),電子書和電子閱讀器市場將放量增長,正邁向主流。與此同時(shí),以iPhone為代表的智能手機(jī)集成了電子書閱讀、音視頻播放等媒體功能,而3G的應(yīng)用又為手機(jī)上網(wǎng)提供了高速通道,亞馬遜推出iPhone版Kindle客戶端,首次向手機(jī)用戶開放自己的電子書庫,手機(jī)出版似乎也迎來了春天。透過這些紛繁復(fù)雜的映象,我們不妨做些探討,電子閱讀器將如何繼續(xù)發(fā)展?專用閱讀器是否會(huì)被手機(jī)取代?面對(duì)移動(dòng)閱讀終端的數(shù)字出版業(yè)態(tài)到底會(huì)如何演進(jìn)?

電子閱讀器風(fēng)云再起的理由

電子閱讀器并不是近兩三年出現(xiàn)的新事物,湖南省的遠(yuǎn)景信息公司多年前也曾主攻這一市場。但是,由于種種現(xiàn)實(shí)條件的限制,在那一輪e-book風(fēng)潮中,可以說最后并沒有一個(gè)真正的贏家。Kindle以及眾多追隨者帶動(dòng)的電子閱讀器再次崛起,得益于三個(gè)方面的原因:

1.以E Ink為代表的電子紙技術(shù)

電子墨水不同于以往其他顯示技術(shù)的最大優(yōu)勢(shì)就在于,近似于紙張-油墨的視覺感官,帶給讀者舒適的閱讀體驗(yàn)。同時(shí),電子紙只有在翻頁時(shí)才耗電的特性,大大降低了閱讀器的功耗,有效地延長了閱讀時(shí)間。電子紙閱讀器的這些特點(diǎn),再加上鍵盤或手寫輸入的標(biāo)注功能以及其他實(shí)用性功能的不斷完善,使得新一代電子閱讀器更容易為讀者接受。

2.包含Wi-Fi、3G的無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)

無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的應(yīng)用,使得新一代電子閱讀器可以擺脫對(duì)電腦和數(shù)據(jù)線的依賴,自由行走在無線通訊覆蓋的任意空間,隨時(shí)隨地下載各種內(nèi)容資源。Kindle首度推出時(shí),不同于以往同類產(chǎn)品的一大特征就是通過Wi-Fi無線上網(wǎng)購買電子書報(bào),而Kindle2則選擇了更為便捷的3G通訊網(wǎng)絡(luò)。目前,國外的主流產(chǎn)品大多已具備無線上網(wǎng)功能,而國內(nèi)由于Wi-Fi以及3G的覆蓋不足,具備無線上網(wǎng)功能的產(chǎn)品還不多,易博士M218B搶占了首款Wi-Fi無線上網(wǎng)閱讀器的寶座,漢王、方正等公司也正在研發(fā)融入3G上網(wǎng)功能的閱讀器。

3.豐富、便捷的電子書資源

閱讀器自身并不是讀者的根本需求,讀者真正需要的是豐富的閱讀資源,這是亞馬遜成功的決定性因素,也是我們的機(jī)會(huì)所在。亞馬遜為Kindle提供的電子書目前已經(jīng)達(dá)到27.5萬種,索尼為挑戰(zhàn)Kindle的霸主地位,也不得不與Google攜手,借道其逾50萬種的電子書資源,而漢王則在其閱讀器銷售中捆綁了數(shù)百種電子書,并提供更為豐富的網(wǎng)絡(luò)資源下載。不斷豐富、便捷獲取的電子書資源,使得電子閱讀器獲得了讀者的認(rèn)可,也決定了這次閱讀器風(fēng)潮實(shí)質(zhì)上是數(shù)字出版在大眾出版領(lǐng)域真正起航。與亞馬遜占據(jù)網(wǎng)絡(luò)圖書和電子書銷售的寡頭地位不同,國內(nèi)的電子書銷售還處于群雄爭霸的階段,因而我們的傳統(tǒng)出版單位還有更多的回旋余地,也還有更多的機(jī)遇。

手機(jī)是否會(huì)取代專用電子閱讀器

如今的智能手機(jī)功能越來越強(qiáng)大,除了名聲大噪的iPhone,還有部分手機(jī)如多普達(dá)等,甚至配備了Windows Mobile操作系統(tǒng),可以運(yùn)行Word等辦公程序,成為隨身商務(wù)的首選。手機(jī)功能如此強(qiáng)大,會(huì)不會(huì)逐步取代某些專用設(shè)備,比如專用的電子閱讀器呢?

借助于通訊網(wǎng)絡(luò)的高度發(fā)達(dá)以及自身功能的不斷擴(kuò)展,手機(jī)已經(jīng)成為公認(rèn)的第五媒體。手機(jī)作為媒體的最大優(yōu)勢(shì)就是隨時(shí)隨地不離身,信息傳播快捷、便利,可以在第一時(shí)間傳達(dá)到受眾。也正因?yàn)槭謾C(jī)隨身攜帶的特點(diǎn),手機(jī)中集成的上網(wǎng)、游戲、音視頻播放和閱讀等功能成為用戶打發(fā)閑暇時(shí)間的最便捷選擇。順應(yīng)這一趨勢(shì),手機(jī)出版、手機(jī)電視等新的內(nèi)容服務(wù)不斷推出創(chuàng)新產(chǎn)品,手機(jī)正在逐漸演變?yōu)榫邆湫畔⑼ㄓ嵑托畔⑻幚黼p重功能的個(gè)人綜合信息終端。

但是,個(gè)人認(rèn)為手機(jī)的基本功能畢竟是通訊,上網(wǎng)、閱讀、音視頻播放等輔助功能是有益的補(bǔ)充,但是并不能取代各類專用設(shè)備。首先,在硬件和軟件配備上,手機(jī)要優(yōu)先保證通訊功能的實(shí)現(xiàn),閱讀等功能必定會(huì)受到限制和制約。其次,在實(shí)際使用中,用戶也必須優(yōu)先保證通訊的暢通,不能因?yàn)殚喿x等影響通訊功能。比如說電量問題,手機(jī)電池的容量有限,在正常待機(jī)狀態(tài)下耗電較少,但是在閱讀時(shí)因?yàn)槠聊伙@示等原因會(huì)消耗較多電能,縮短電池使用時(shí)間,用戶大多不會(huì)圖一時(shí)之快而耗盡電池,導(dǎo)致手機(jī)斷電停機(jī)。此外,手機(jī)的屏幕較小,閱讀的舒適性較差,也不適合顯示格式較為復(fù)雜的文本;手機(jī)可以讀取的文件格式較少,閱讀電子書的通用性較差。因此,手機(jī)的現(xiàn)實(shí)功能定位應(yīng)該是一專多能,即以專業(yè)通訊為根本同時(shí)兼顧其他功能。

個(gè)人信息處理終端

那么,現(xiàn)今的電子閱讀器是不是就可以穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣紦?jù)主流,高枕無憂呢?個(gè)人信息處理和媒體播放曾出現(xiàn)過很多種終端產(chǎn)品,專用設(shè)備如PDA、MP3、MP4、電子閱讀器等,通用設(shè)備則以筆記本電腦為主。從發(fā)展趨勢(shì)來看,這些終端產(chǎn)品的功能正在逐漸融合,PDA、MP3的功能已經(jīng)集成到電子閱讀器之中,點(diǎn)是體積還是不夠小,電池續(xù)航時(shí)間不足。

個(gè)人認(rèn)為,理想的個(gè)人信息處理終端應(yīng)該是:內(nèi)核具備筆記本電腦的強(qiáng)大信息處理能力,可以安裝各類應(yīng)用軟件,連接無線網(wǎng)絡(luò);外觀類似于閱讀器,應(yīng)用電子紙等節(jié)電技術(shù),全觸摸手寫屏幕;具備多操作系統(tǒng),開機(jī)可以選擇電腦模式或者閱讀模式、音視頻播放模式等。這種終端實(shí)際上是筆記本電腦的進(jìn)一步微縮和改進(jìn),是一種便攜的通用信息處理平臺(tái)。應(yīng)用于出版領(lǐng)域,它不僅可以進(jìn)行大眾化的電子書閱讀,還可以進(jìn)行學(xué)術(shù)數(shù)據(jù)庫的檢索,可以真正取代學(xué)生們的教科書。就像PC出現(xiàn)之前誰也不會(huì)想到我們每個(gè)人都會(huì)擁有自己的個(gè)人電腦一樣,技術(shù)的進(jìn)步很多時(shí)候會(huì)超出大眾的預(yù)期,這種個(gè)人信息處理終端也許將很快出現(xiàn)。

電子紙技術(shù)的發(fā)展

目前,大規(guī)模投入商用的還是黑白電子紙,彩色電子紙技術(shù)已經(jīng)基本成熟,彩色電子閱讀器即將投入商用。個(gè)人預(yù)計(jì),電子紙的發(fā)展和應(yīng)用將類似于液晶顯示技術(shù),經(jīng)歷一個(gè)黑白到彩色、小屏到大屏、專用到通用的發(fā)展過程。液晶首先應(yīng)用于小屏幕黑白顯示專業(yè)領(lǐng)域,如電子表、手機(jī)等,然后出現(xiàn)彩屏手機(jī);隨著切割技術(shù)和響應(yīng)速度(解決動(dòng)態(tài)畫面拖尾問題)的不斷提高,最終液晶占據(jù)電腦顯示器、電視機(jī)等彩色大屏通用顯示的主流。電子紙將復(fù)制液晶顯示技術(shù)的發(fā)展過程,并憑借柔性和輕薄的優(yōu)勢(shì),逐步取代液晶,成為標(biāo)準(zhǔn)的通用顯示設(shè)備。將來可能會(huì)出現(xiàn)一種便攜的大屏幕電子紙顯示器,以卷曲或折疊形式攜帶,通過標(biāo)準(zhǔn)接口連接到各類電子設(shè)備,擴(kuò)大手機(jī)等小屏幕設(shè)備的顯示范圍。

(本文作者單位系湖南新聞出版局)