王　亮

有時，截肢患者會出現(xiàn)幻肢癥狀，以為截去的肢體仍然存在，并感到它傳來強烈的痛、癢等感覺。美國神經(jīng)科學家維萊亞努爾·S·拉馬錢德蘭，曾針對有過幻肢感的患者進行了一項研究，其中一位患者名為湯姆——他失去了一只手臂。

實驗中，拉馬錢德蘭發(fā)現(xiàn)，如果觸摸湯姆的臉，他會感到研究人員似乎也在觸摸他已經(jīng)失去的手指。實際上，身體的每一部分，都對應著大腦體感皮層，的一塊特定區(qū)域，而與手相對應的區(qū)域，緊鄰臉部對應的區(qū)域。于是，拉馬錢德蘭推斷，湯姆的體感皮層已發(fā)生了明顯改變。

拉馬錢德蘭總結(jié)說，由于湯姆的那只手已經(jīng)失去，不可能再向體感皮層輸入神經(jīng)信號，于是負責處理臉部信號的區(qū)域，就接管了原來處理手部輸入信號的區(qū)域。因此，當研究人員觸摸湯姆的臉時，會使他覺得有人也在觸摸他斷肢上的手指。

上述神經(jīng)回路的重新連接體現(xiàn)了神經(jīng)可塑性，這說明成年人的大腦具有自我改變和重塑的能力?？茖W家發(fā)現(xiàn)，成年人大腦的可塑性遠比預計的強。我們的日常行為和周邊環(huán)境，都能引起大腦神經(jīng)回路的重新連接、功能重組和位置的改變。有些人甚至認為，不同的思考方式也足以重塑大腦。

現(xiàn)在，研究人員已經(jīng)知道，新神經(jīng)元的產(chǎn)生(即神經(jīng)發(fā)生)是成人大腦的一個基本特征。研究顯示，與學習和長時記憶高度相關(guān)的海馬區(qū)，是神經(jīng)發(fā)生最活躍的腦區(qū)之一。

參與處理氣味信息的嗅球，也是神經(jīng)發(fā)生比較活躍的腦區(qū)。然而，并非所有的新生神經(jīng)元都能存活，事實上，它們中大多數(shù)都會迅速凋亡。新細胞的存活不僅需要營養(yǎng)，還得和成熟神經(jīng)元形成突觸連接。科學家希望找出影響神經(jīng)發(fā)生速率和新生腦細胞存活率的各種因素——腦力和體力鍛煉都能促進神經(jīng)元的存活。

方法一：運動

研究表明，小鼠在滾軸上訓練一段時間之后，海馬區(qū)神經(jīng)元數(shù)量顯著增加，在學習和記憶測試中表現(xiàn)得更好。針對人類的研究也顯示，體育鍛煉能提高大腦的執(zhí)行能力(包括計劃、組織、多任務處理能力等)。眾所周知，運動能改善情緒，經(jīng)常運動的人老了以后也不容易患癡呆癥。常運動的老人的執(zhí)行力，比久坐不動的老人更強。即使是那些在沙發(fā)上窩了一輩子的老人，如果現(xiàn)在就開始運動，也能提高執(zhí)行力。

這種現(xiàn)象可能與很多機制有關(guān)。運動可以增加大腦的血流量，將更多的氧分、能量和營養(yǎng)物質(zhì)運送給忙碌的神經(jīng)細胞。研究表明，運動可以促進大腦分泌神經(jīng)營養(yǎng)因子，促進神經(jīng)細胞的生長，改善神經(jīng)細胞間的聯(lián)系，提高它們的存活率。

不過，所有研究都無法解釋“四肢發(fā)達，頭腦簡單”又是怎么回事。

研究表明，邊運動邊聽音樂，運動效果會更好。實驗中，自愿者分別進行了兩次訓練。首次訓練時，他們什么也不聽，安靜地完成訓練任務；第二次訓練中，他們邊聽維瓦爾第的《四季》邊運動。每次訓練結(jié)束后，研究人員都會評估自愿者的情緒和表達能力。

雖然運動本身就能改善情緒并提高表達能力，但第二次訓練后，自愿者在表達能力測試中的得分卻是第一次訓練后的兩倍。也許，你應該讓保險公司為你的新iPod埋單。

大量研究表明，運動能改善睡眠質(zhì)量，提高免疫力。想讓大腦從運動中獲益，我們并不需要像查克·諾里斯美國動作電影演員)一樣成為世界空手道冠軍。針對老人的研究表明，每天步行20分鐘，就能保持身心健康。

方法二：飲食

大腦和身體一樣需要營養(yǎng)和能量。那么，哪些食物能提升大腦智力，哪些又會損害智力呢?眾所周知的壞家伙是飽和脂肪酸，它對大腦和身體健康都有嚴重的不良影響。如果給老鼠喂食飽和脂肪酸含量較高的食物，它們在學習和記憶測試中就會表現(xiàn)不佳，常吃這類食物的人患癡呆癥的風險也較高。

然而，并非所有脂肪都不是好東西。腦袋的大部分都是由脂肪酸構(gòu)成的——細胞膜和髓磷脂鞘的形成都需要脂肪酸，攝食某些脂肪，尤其是魚類、堅果和種子中的Q-3脂肪酸十分重要。阿爾茨海默病、抑郁癥、精神分裂癥和其他一些大腦功能紊亂病癥可能都與Q－3脂肪酸濃度過低有關(guān)。

水果和蔬菜也有益于大腦健康，因為果蔬中的抗氧化劑含量很高，這些化學物質(zhì)能與自由基原子發(fā)生還原反應，從而使腦細胞免受傷害。研究人員發(fā)現(xiàn)，給老年老鼠喂食富含抗氧化劑的食物，可以使它們保持較強的學習和記憶能力，甚至還可以減少由中風引起的大腦損傷。

除了食物種類，進食量也會影響大腦智力。研究表明，攝入熱量較低(比正常水平低25％～50％)的實驗動物，不僅比其他動物壽命更長，而且大腦功能也有所改善，在記憶和協(xié)調(diào)測試中也表現(xiàn)得更好，它們抵抗阿爾茨海默病、帕金森病和亨廷頓病的能力同樣有所增強。

最好的補腦食物：核桃、藍莓和菠菜等。

嬰兒尤其要攝入足量脂肪。如果嬰兒攝入的脂肪量不足，就會影響髓磷脂鞘的形成，不利于神經(jīng)元傳遞神經(jīng)信號。幸運的是，母乳中的脂肪含量高達50％。

一般說來，經(jīng)常食用富含Q-3脂肪酸食物的人忠中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病的幾率較低。

方法三：興奮劑

興奮劑能加速神經(jīng)系統(tǒng)運行，使人心跳加快、血壓升高、精力旺盛、呼吸急促。最著名的興奮劑莫過于咖啡因了(確切地說，咖啡因是全世界使用最廣泛的“毒品”)?？Х纫蚰艽碳ぶ袠猩窠?jīng)系統(tǒng)，使大腦更清醒，反應更靈敏。不過，過量使用咖啡因，刺激效應就會過強，導致緊張、焦慮和失眠。

可卡因和安非他明就沒有咖啡因這么“溫和”了。它們以另一種機制影響大腦功能，卻會產(chǎn)生類似效果。大腦中，多巴胺、5一羥色胺等神經(jīng)遞質(zhì)的釋放，會使人產(chǎn)生愉悅的感覺，而攝入可卡因或安非他明會促使大腦釋放這些神經(jīng)遞質(zhì)，使人心情愉快，反應靈敏、精力充沛。

雖然聽起來不錯，但是可卡因和安非他明都極易讓人上癮，如果攝入過多，就會引起精神疾病或戒斷癥。當然，如果攝取劑量過高，還會導致使用者死亡。

毫無疑問，大量攝入咖啡因后果將不堪設(shè)想(輕則易怒，重則死亡)，但是小劑量或中劑量卻能提升智力，盡管作用機制尚未知曉。

有研究表明，喝兩杯咖啡能增強短時記憶，縮短反應時間。功能性磁共振成像結(jié)果也顯示，在服用咖啡因的自愿者的大腦中，與注意力相對應的腦區(qū)明顯更為活躍。有研究表明，咖啡因還能延緩老年婦女記憶力衰退。

我們攝入的咖啡因有3/4來自咖啡，因此每天不要喝太多咖啡。100杯咖啡中就含有約10克咖啡因，這樣的劑量足以引發(fā)致命的并發(fā)癥。

文學作品中最著名的一位興奮劑服用者，當數(shù)大名鼎鼎的神探福爾摩斯。小說中很多地方都提到，他通過注射可卡因來放松

心情。看來，伸張正義確實很辛苦。

方法四：電子游戲

電子游戲能拯救生命。如果外科醫(yī)生每周至少玩幾小時的電子游戲，相比不玩游戲的醫(yī)生，他們在手術(shù)室出錯的幾率要減少1/3。研究表明，電子游戲的確能提高思維靈敏度、手眼協(xié)調(diào)性、深度知覺和模式識別能力。玩游戲的人能在更長時間內(nèi)集中注意力，信息處理能力也更強。當不玩游戲的人玩一個星期的游戲(當然是以科學的名義)，他們的視覺技能的確有所提高。有趣的是，大家通常認為，玩游戲是不務正業(yè)，然而研究發(fā)現(xiàn)，玩游戲的白領(lǐng)其實更自信，更善于處理社會關(guān)系。

當然，說到電子游戲的不良影響，我們不能不提到一個著名理論：在現(xiàn)實世界中，玩電子游戲會增加暴力事件的發(fā)生幾率。許多研究都證實，兩者確實存在關(guān)聯(lián)性。常玩暴力游戲的年輕人對圖像圖形的反應變慢，說明他們對這類信息逐漸適應，已沒有以前那么敏感。另一項研究表明，玩家在玩第一人稱射擊游戲時，大腦的活動狀態(tài)與做出攻擊行為時類似。

當然，這并不能說明上述玩家在現(xiàn)實生活中真的有暴力傾向。雖然兩者之間的聯(lián)系值得探究，但是直到目前為止還沒有數(shù)據(jù)證明，電子游戲的盛行確實與年輕人的暴力行為有關(guān)。

一項最新研究表明，電子游戲會激活大腦中與獎賞有關(guān)的神經(jīng)回路，而且對男性的作用遠甚于女性。研究人員專門設(shè)計了一套電子游戲，讓不同性別的人來玩，同時用fMRI觀察他們的大腦反應。游戲中，兩種性別的人表現(xiàn)得都很好，但fMRI顯示，男性的邊緣系統(tǒng)(limbic system，參與處理獎賞信息)更加活躍。對于男性玩家而言，組成獎賞回路的各個結(jié)構(gòu)聯(lián)系得更為緊密，而且這種聯(lián)系越緊密，玩家在游戲中的表現(xiàn)也會越出色。但在女性玩家中，似乎就沒有這種關(guān)聯(lián)。通常來講，男性迷戀上電子游戲的幾率是女性的兩倍。

在美國，電子游戲產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)值高達100億美元。2003年，美國一名16歲男孩開槍打死了兩名警察和一名警察調(diào)度員。兩年后，受害者家屬起訴了游戲公司，這家公司制作發(fā)行的電子游戲《俠盜車手》廣受大眾喜愛。起訴書稱，該男孩是因為沉溺于暴力電子游戲才走向犯罪道路的。

方法五：音樂

當你在聽皇后樂隊的精選集時，聽覺皮層正在處理音樂的各個組成元素：音量、音調(diào)、音色、旋律和節(jié)奏。不過，音樂作用于大腦后，不僅能讓你聽到聲音，還能激活獎賞中心，抑制杏仁核的活性，緩解恐懼等消極情緒。

一項廣為人知的研究認為，聽莫扎特的音樂能提高認知能力結(jié)果世界各地的父母都跑去為孩子購買古典樂CD。直到現(xiàn)在，仍有很多人認可“莫扎特效應”，但當初的研究結(jié)果已經(jīng)不那么令人信服了。音樂對智力水平的提升其實很有限，作用時間也很短。然而，音樂確實能使人產(chǎn)生某種共鳴，從而緩解焦慮和失眠、降低血壓、減輕癡呆癥患者的痛苦，并且有利于新生兒生長。

音樂訓練能改變大腦結(jié)構(gòu)。音樂家的運動皮層、小腦和胼胝體連接左右大腦半球的組織)比普通人更發(fā)達。弦樂器演奏家的大腦中，控制手指的那部分感覺皮層比其他人更多。音樂訓練究竟能否令人更聰明?目前仍無定論。然而一些研究證實，音樂課能夠提高小孩子的空間能力。

上音樂課，接受音樂訓練，能讓小孩的腦干對人聲更敏感。最近一項研究顯示，腦干與最基本的聲音編碼有關(guān)，就算沒有音樂天賦，多聽音樂也能改善腦干結(jié)構(gòu)。

全世界的小孩都振作起來吧，“音盲”也沒有關(guān)系!就像要多吃蔬菜一樣，多聽音樂對你們有好處。

方法六：冥想

別再揪住蘋果不放了。如果你相信科學研究，那么每天練習一次瑜伽也能讓你遠離醫(yī)生。冥想(即沉思并放松)似乎有助于緩解焦慮癥、高血壓、哮喘、失眠、糖尿病、抑郁癥等各種病癥，還能減輕疼痛，甚至改善皮膚狀況。長期冥想的人稱，他們感覺更加輕松自在，更具創(chuàng)造力。

研究人員通過觀察大腦成像圖，發(fā)現(xiàn)冥想確實能改變大腦結(jié)構(gòu)。一般說來，腦細胞會在不同的時間放電，但在冥想時，它們似乎會同步放電。在經(jīng)常冥想的人的大腦中，與積極情緒有關(guān)的左側(cè)前額葉顯得非?；钴S。而且該腦區(qū)越活躍，免疫功能就越強。

冥想能使大腦皮層變厚，尤其與注意力和感覺相關(guān)的區(qū)域。不過，皮層厚度的增加似乎并非因為大腦生成了新的神經(jīng)元，而是神經(jīng)元間的聯(lián)系更緊密，支持性神經(jīng)元增多，這一區(qū)域的血管也增粗了。

冥想有助于人們集中注意力，提高處理認知任務的能力。研究人員歷時三個月，訓練自愿者練習內(nèi)觀禪修，使他們更容易集中精神。

實驗中，自愿者需要在一系列字母中挑出隨機跳入的數(shù)字。經(jīng)過冥想訓練的人，能更輕松而準確地找出屏幕上一閃而過的數(shù)字。

自愿者中也包括一些僧人，他們的冥想時間都超過了10000小時，也就是一年多。