裝備依賴稀土科技 擔(dān)心受到中國制約

本報(bào)特約記者 盧夢(mèng)之 陶短房 本報(bào)記者 魏 萊

中國將限制稀土出口的消息引起美國軍方高度擔(dān)憂。由于稀土在軍事上的廣泛應(yīng)用，“百分之百依賴中國稀土”的美國軍方擔(dān)心，一旦中國發(fā)動(dòng)“資源攻勢(shì)”，美國軍備生產(chǎn)將受制于人。據(jù)稱五角大樓已開始研究美軍裝備中的稀土使用情況。但一位中國專家認(rèn)為，美國稀土儲(chǔ)備與中國不相上下，美國軍方夸大了對(duì)中國稀土的依賴程度。

美抱怨中國壟斷稀土

據(jù)美《防務(wù)新聞》9月21日?qǐng)?bào)道，為了應(yīng)對(duì)中國控制稀土產(chǎn)量和限制出口，五角大樓已著手徹查美軍有哪些裝備應(yīng)用了稀土科技，做到心中有數(shù)，避免被中國拿住。

報(bào)道稱，中國正計(jì)劃以每年10%的速度削減稀土出口，并從世界各地大量買進(jìn)，已經(jīng)壟斷了世界稀土市場(chǎng)的98%。對(duì)于完全依賴中國稀土的美國國防工業(yè)來說，這不是一個(gè)好消息。過去，稀土原材料價(jià)格一直徘徊在每磅4-5美元之間，但隨著中方開始管控稀土出口，今夏其價(jià)格已漲到每磅17美元左右。

目前，美國防部部長辦公室和國防后勤局正組織專家，對(duì)稀土在美國武器系統(tǒng)中的應(yīng)用進(jìn)行研究。美眾議院此前通過的《2010國防授權(quán)法案》中，也規(guī)定五角大樓必須在2010年4月之前，就稀土在武器系統(tǒng)中的應(yīng)用做出說明，并尋找替代供應(yīng)方。

前五角大樓官員、現(xiàn)華盛頓戰(zhàn)略和國際研究中心專家大衛(wèi)·貝爾托認(rèn)為，由于稀土應(yīng)用處于軍事供應(yīng)鏈的上游，五角大樓在過去15年中沒有重視稀土問題，但現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)認(rèn)真考慮稀土的國防戰(zhàn)略儲(chǔ)備了。他認(rèn)為，除了中國，西方世界所能掌握的稀土資源主要分布在澳大利亞、美國和加拿大，但都因環(huán)境保護(hù)、礦工勞保等因素而導(dǎo)致開采成本奇高，因此只能聽任中國獲取壟斷地位。

美軍裝備離不開稀土

美軍方對(duì)稀土問題如此敏感，部分原因是因?yàn)橄⊥猎诿儡娧b備上的應(yīng)用極其廣泛。稀土家族包括了元素周期表上的17種元素，由于有優(yōu)良的物理化學(xué)性能(高溫抗氧化性和抗腐蝕性)、電學(xué)性能(優(yōu)良的導(dǎo)電性、高溫?zé)犭娦阅芎头€(wěn)定的電阻溫度系數(shù)等)和高催化活性，稀土被稱為“現(xiàn)代工業(yè)的維生素”。

稀土的開發(fā)應(yīng)用為美國國防工業(yè)提供了強(qiáng)勁的推力。如果沒有稀土，就無法制造各種高科技武器?！皭蹏摺睂?dǎo)彈之所以能夠比較精準(zhǔn)地?cái)r截來襲導(dǎo)彈，是得益于該型導(dǎo)彈的制導(dǎo)系統(tǒng)使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體，而導(dǎo)彈體控制翼面等關(guān)鍵部位也是用稀土合金。美M1A1主戰(zhàn)坦克能夠做到“先發(fā)制人”，是因?yàn)樵撎箍怂b備的摻釹釔鋁石榴石激光測(cè)距機(jī)，可以達(dá)到近4000米的觀瞄距離。而在夜間，加入稀土元素鑭的夜視儀視物如白晝。F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)能夠?qū)崿F(xiàn)超音速巡航，依托的是使用特種稀土材料制造的強(qiáng)大發(fā)動(dòng)機(jī)以及輕而堅(jiān)固的機(jī)身。美國大力發(fā)展的偵察、監(jiān)視和預(yù)警裝備也得益于稀土科技。此外，抗電磁干擾、衛(wèi)星通訊等等先進(jìn)裝備，也離不開稀土產(chǎn)品的應(yīng)用。

美軍擔(dān)憂沒有理由

除了對(duì)中國抬高稀土價(jià)格表示抱怨外，美國還對(duì)可能喪失稀土技術(shù)的領(lǐng)先地位感到擔(dān)憂。美地理調(diào)查局網(wǎng)站近日刊發(fā)文章稱，由于稀土提純昂貴且污染環(huán)境，稀土產(chǎn)業(yè)逐漸從美國轉(zhuǎn)移到亞洲，使中國發(fā)展了一個(gè)龐大的稀土工業(yè)體系，而美國對(duì)稀土的使用不得不依賴中國。

然而，美國媒體在抱怨中國壟斷稀土資源時(shí)，卻似乎忘記了美國稀土儲(chǔ)量和中國不相上下的事實(shí)。美國對(duì)外公布的稀土儲(chǔ)量位居世界第二。為保護(hù)資源，美國封存了國內(nèi)最大的芒廷帕斯稀土礦，僅從中國大量進(jìn)口，并不斷提高庫存。由此可見，美國根本不存在稀土短缺問題，抱怨中國沒有道理。清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)外交中心主任何茂春對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者說，美國軍方保守派以中國調(diào)整稀土出口政策來“找茬”，無疑是夸大了美國對(duì)中國稀土的依賴性，更有借機(jī)給中國鋪設(shè)貿(mào)易保守主義陷阱的嫌疑?！?/p>