吳　偉

編者按:吳偉系“中國圖書對外推廣計劃”項目實施人之一,一直以來她站在中國對外傳播的前沿,積極尋找和把握著與世界名流對話的機會,并寫下一些短文,記下一些有關(guān)讀書和出書方面的隨感,本刊予以選載,希望讀者從“讀世界”這個小窗口,感受不斷變化的世界出版業(yè)脈搏的跳動。

臨近周末,恰逢世界讀書日(2008年4月23日第13個世界讀書日), 朋友拿來英國暢銷書作家文思淼(Simon Winchester)的新書《李約瑟:揭開中國神秘面紗的人》(英文版The Man Who Loved China《熱愛中國的人》),說最好與作者見見面。

看看封面,又翻翻目錄和序曲部分,“李約瑟將改變世人對中國的這種成見——遠離世界主流文化,除了能給世界提供絲綢、陶瓷、茶葉和大黃,實際上是一個微不足道的地方——李約瑟發(fā)現(xiàn)中國并沒有游離世界主流文明之外,而實際上中國創(chuàng)造了大部分的世界文明?！?/p>

作為渴望了解世界對中國看法的中國學(xué)子,無論是誰,如果能把中國放在世界文明大背景上加以客觀地比較和論述,都會讓人有春風(fēng)拂面般清新的感受。我決定放棄周末去濟南書市的計劃,在北京的家里讀這本書。因為周一一早就要與作者文思淼見面,要做點功課。

知道文思淼筆下的李約瑟,是因為李的皇皇巨著《中國科學(xué)技術(shù)史》在中國、在世界太有名了。雖然我沒有讀過這巨著,相信大多數(shù)的中國人也和我一樣,對李約瑟為中國所做的一切,除了感謝,還有尊敬。就像斯諾、史沫特萊向世界傳播中國革命和解放事業(yè)一樣,李約瑟在向世界傳播中國的歷史與文明。

帶著對李約瑟的感謝和尊敬,也帶著對李約瑟的些許不解,開始讀這本《李約瑟:揭開中國神秘面紗的人》,很快,就被此書吸引,進入書中的世界,與主人公一起,為每一個新的發(fā)現(xiàn),或者叫做拂去歷史塵埃展露中國的創(chuàng)造而興奮,也為近代中國不再領(lǐng)先世界科技而焦急疑惑,為其《中國科學(xué)技術(shù)史》的出版得到廣泛理解和好評而欣慰,為作者李約瑟陷入困頓和麻煩而郁悶。讀罷掩卷時,我完全被李約瑟的人格魅力吸引,他是英國人,但卻用50年心血撰著多卷本《中國科學(xué)技術(shù)史》,足見他對中國的癡迷,為他對中國所做的一切所折服。我們不僅看見了李約瑟從與中國姑娘魯桂珍相識相知,到愛屋及烏學(xué)習(xí)漢字練習(xí)書法;從在中國見識老花匠純熟的嫁接技藝,到挖掘一個個科學(xué)技術(shù)發(fā)明??李約瑟的形象,在文思淼筆下從抽象變得具體,從模糊變得清晰。一個才華橫溢、聰明睿智、精力充沛的浪漫率性男人躍然紙上。

有人說,一個好的傳記作品應(yīng)滿足幾個條件,傳主要有鮮明的個性和傳奇的經(jīng)歷,以及俊朗的外表和浪漫的情感故事,加之作者的生花妙筆,這個作品就成功了。難得的是,李約瑟和文思淼恰恰就是這樣一對傳主和作者。這是一本太有意義也太有意思的書,我已經(jīng)有若干年沒有完整地讀一本書了,一方面是沒有時間,另一方面,也可能是真的沒有發(fā)現(xiàn),能吸引我的、能放下放下手里的一切事物傾心而讀的書吧。

通過此書,除了認(rèn)識過去不知道的李約瑟之外,也大致知道了《中國科學(xué)技術(shù)史》。無論后來這部皇皇巨著是如何發(fā)展的,但基本框架大致還是七個部分:一是總論,二是哲學(xué),三是科學(xué),四是技術(shù),五是“李約瑟難題”,即500年前中國究竟發(fā)生了怎樣的變故,導(dǎo)致近代文明沒有在中國出現(xiàn),從而使歐洲擔(dān)負了近代文明的領(lǐng)導(dǎo)角色?六是中國文明與世界其他文明的比較,七是中國的未來,中國能否從500年前的落后中崛起?李約瑟終其一生,編撰了18卷《中國科學(xué)技術(shù)史》,現(xiàn)有其他作者力量介入已經(jīng)出版有25卷之多。這應(yīng)該是中國文明的遺產(chǎn),也是世界文明的遺產(chǎn)。中國人民和世界人民都會記住李約瑟,同時也會記住《中國科技史》。

我對文思淼先生說,我很喜歡這本書的英文書名The Man Who Loved China(《熱愛中國的人》)。讀罷此書,就更加喜歡這個名字,因為她更貼切,更能反映書的靈魂,李約瑟就是一個熱愛中國的人。此書在美國能夠成為暢銷書,在中國也能成為暢銷書。

文思淼很高興我能這么用心的讀他的書,他在本書的序言中說,但凡英語作家能在中國出版著作,均無不感到恩典和榮耀,尤其是其著作恰巧與中國有關(guān)。其實,不僅是李約瑟與中國有關(guān),文思淼先生與中國也頗有淵源,他15年前即來中國游歷,并著有關(guān)于長江的篇章。

我們也希望文思淼先生有更多的關(guān)于中國的作品問世,希望他也像李約瑟一樣,愛中國,寫中國。文思淼先生回答說已經(jīng)有了撰寫新書的計劃。我想,他一定能寫出比《李約瑟:揭開中國神秘面紗的人》更好看的書,我們期待著。