龍玉純

在英國倫敦南郊20多公里處，有個小鎮(zhèn)叫格林威治，它因格林威治天文臺發(fā)布世界統(tǒng)一標準時間而聞名于世。于是，這個小鎮(zhèn)便成了很多人旅歐之行的必去之地。前不久我隨旅游團去歐洲參觀，也在此游玩了一天。

格林威治小鎮(zhèn)風景秀麗，很值得一看。小鎮(zhèn)上的格林威治碼頭、英國國家航海博物館、格林威治大花園和格林威治天文臺等幾個區(qū)域，1997年被合評為“世界珍貴遺產(chǎn)”，一年四季游人不斷。格林威治古碼頭建于公元183年，我們的游船就?？吭谶@里。碼頭旁邊不遠處有一條河底人行隧道，貫穿泰晤士河，游人可以輕松往來兩岸，盡情地在不同角度欣賞兩岸風景。

英國國家航海博物館離碼頭大約有兩百多米，號稱是全球最大的海事博物館，共有16個展廳，展品數(shù)萬件。在博物館里不僅可以詳細了解英國航海史和航海技術，看到各種商船、游輪、戰(zhàn)艦的模型和望遠鏡、船錨、航海鐘、地球儀等藏品，觀賞到與航海相關的藝術珍品、繪畫、地圖、圖片資料等，而且游客還可以體驗掌舵出海，感受海浪沖擊、海船搖晃的滋味，甚至還可以跟隨影片去重溫“泰坦尼克號”當年的海上場景。如果想進行一場太空旅行，觀賞夜空神秘的星辰，博物館里還有一座“天象放映館”會滿足游人的要求。

格林威治大花園離航海博物館很近，有美麗的大草坪、花壇、茂密的樹林，還有宮殿和一些建筑遺址，是昔日英王皇室打獵、放鷹、跑馬、養(yǎng)鹿的專用御苑，被稱為“逍遙宮”。功能作用和中國的承德避暑山莊很相似，后經(jīng)改建稱之為格林威治大花園，向各國游人開放。

格林威治天文臺建在皇家園林中的一個小山崗上。在花園中遠遠望去，山崗上有幾棟造型奇特的建筑物被白色圍墻包裹著，隱隱約約地浮現(xiàn)在綠色的樹叢中，這就是舉世聞名、建于1675年的格林威治天文臺。當時英國正在跨越大洋擴張勢力，但海上航行只能憑借日月星辰來判斷船只所處的緯度，而無法確定其經(jīng)度。英王相信研究星象能為遠洋航海提供保障，因此規(guī)定皇家天文臺的任務是尋求確定經(jīng)度的辦法，改善航海與天文學。1675年，國王查理二世頌詔，決定將御苑內(nèi)的瞭望塔改建成英國王家格林威治天文臺。1884年，20多個國家的天文工作者在美國華盛頓召開會議，正式確定以通過該天文臺中星儀的子午線為零度經(jīng)線，向東稱東經(jīng)，向西稱西經(jīng)，各為180度。每15度為一個時區(qū)，相鄰時區(qū)相差1小時。隨著天文觀測儀器的發(fā)展，天文臺建筑已容納不下大量現(xiàn)代化的設備，加之格林威治已與倫敦市區(qū)相連，城市環(huán)境對天象氣候的觀測造成影響。1948年，英國政府將天文臺址遷到英格蘭東南部的赫斯特蒙蘇，但仍然沿用王家格林威治天文臺舊稱。

沿著山坡路走到天文臺，看到大門旁的磚墻上，鑲著一臺正在走字的大鐘，它所指示的時間，就是世界各國通用的“格林威治標準時間”。在院子里，正對著大鐘的地上，嵌著一條寬十幾厘米的筆直銅板線條，像是一條電車軌道，旁邊一塊大理石上刻著幾個醒目大字：“格林威治子午線”。這條線就是零度經(jīng)線，地球在這里被分為東、西兩個半球。中國在東半球，北京位于東經(jīng)116度25分。中國統(tǒng)一采用的北京時間屬于東8時區(qū)，是東經(jīng)120度處的地方時。

在天文儀器館中，我看到了中國人發(fā)明制造的羅盤、指南針、渾天儀等好幾件展品，精神頓時為之一振。我們在天文、航海領域和西方人一樣很有建樹。