楊嘉輝

自從諾貝爾獎(jiǎng)得主、美國(guó)化學(xué)家鮑林40年前首次提倡大劑量服用人體必要營(yíng)養(yǎng)元素后，美國(guó)人便開(kāi)始熱衷于服用維生素。如今，大約有一半成人服用各種維生素營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充品，每年消耗230億美元。但是，維生素確有其效嗎?過(guò)去幾年里，一些高水平研究顯示，過(guò)量的維生素并沒(méi)有能防止慢性病或者延長(zhǎng)人的壽命，相反還可能帶來(lái)一些副作用。

“富含營(yíng)養(yǎng)”不等于健康

人體不能合成維生素，每個(gè)人都需要從外部攝取。平衡的膳食會(huì)提供足夠的這些營(yíng)養(yǎng)，而且很多食品也添加了額外的維生素和礦物質(zhì)。因此諸如美國(guó)這樣的發(fā)達(dá)國(guó)家，由營(yíng)養(yǎng)缺乏引起的疾病很少。所以近年大多數(shù)的研究主要不是維生素的缺乏問(wèn)題，而是大劑量的維生素是否可以阻止或治療某些慢性病。

早年的觀測(cè)報(bào)告和個(gè)案研究表明，維生素E的每日服用劑量如果遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于建議量的話，可以防止許多疾病的發(fā)生，如心臟病和中風(fēng)、各種常見(jiàn)的癌癥、癡呆癥和阿爾茨海默氏癥、白內(nèi)障和黃斑變性、呼吸道感染和其他一系列嚴(yán)重和致命的健康問(wèn)題，似乎此藥已無(wú)所不能。

但最近也有研究表明，許多人高劑量地服用維生素E是有危險(xiǎn)的。2004年11月，美國(guó)心臟協(xié)會(huì)警告說(shuō)，多維片和食品中所含的少量維生素E對(duì)人體是沒(méi)有危害的，但是每天服用400個(gè)國(guó)際單位以上的話，就會(huì)增加死亡的危險(xiǎn)。只有哺乳期的婦女才可以服用28.5個(gè)國(guó)際單位，這已經(jīng)是每天最高的建議攝入量了。

維生素到底有沒(méi)有好處，消費(fèi)者經(jīng)常聽(tīng)到互相矛盾的報(bào)告，但他們并沒(méi)有因?yàn)檫@些新聞而停止服用，這令很多專(zhuān)家失望。美國(guó)國(guó)家前列腺癌實(shí)驗(yàn)研究員埃里克·克萊思博士說(shuō)：“我搞不懂為什么公眾無(wú)視實(shí)驗(yàn)結(jié)果。公眾對(duì)于維生素有益健康深信不疑，但這種觀念并沒(méi)有研究數(shù)據(jù)支持?！?/p>

許多廣告鼓吹所謂健康飲料“富含多種營(yíng)養(yǎng)”，而這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)是否同樣危險(xiǎn)，我們尚不得而知，因?yàn)槲覀儚膩?lái)沒(méi)有對(duì)它們進(jìn)行過(guò)認(rèn)真的研究。維生素E只是有幸被我們選出來(lái)的一種抗氧化劑進(jìn)行研究，鑒于研究的周期之長(zhǎng)、成本之高、難度之大，可能其他抗氧化劑將永遠(yuǎn)得不到真切的審查。所以，你永遠(yuǎn)也不會(huì)知道自己花錢(qián)買(mǎi)“健康飲料”是否值得。

吃N片維生素C可能不如吃一個(gè)橙子

抗氧化維生素的賣(mài)點(diǎn)就是它們能清除體內(nèi)引起衰老和疾病、具有氧化性的自由基離子，但是自由基對(duì)于某些正常的免疫功能是必要的，因此消除自由基離子可能有害。

南加州大學(xué)的一項(xiàng)研究中，對(duì)患腦癌的小鼠分別給予正常和不含維生素的兩種飼料。不服用抗氧化維生素的小鼠有較小的腫瘤并且有20％的腫瘤細(xì)胞正在凋亡，凋亡正是通過(guò)氧化自由基離子造成的。在正常飼料喂養(yǎng)的小鼠中，只有3％的腫瘤細(xì)胞發(fā)生凋亡。

早期的研究發(fā)現(xiàn)，補(bǔ)充維生素E和硒可以預(yù)防前列腺癌。維生素E的這個(gè)功效總不會(huì)是假的吧?其實(shí)哪有這等好事，今年1月7日新一期的美國(guó)醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)雜志上刊登的兩個(gè)報(bào)告已經(jīng)對(duì)這個(gè)問(wèn)題下了定論。

第一個(gè)報(bào)告叫“硒和維生素E防癌試驗(yàn)”，關(guān)注35533名來(lái)自美國(guó)、加拿大和波多黎各等427個(gè)地方居住五年以上的男性，發(fā)現(xiàn)補(bǔ)充硒和維生素E對(duì)預(yù)防前列腺癌無(wú)益。不管你是單獨(dú)服用硒，還是硒與維生素E一起服用，都沒(méi)有任何效果。

第二項(xiàng)研究是關(guān)于醫(yī)生的，發(fā)現(xiàn)在每?jī)商旆?00個(gè)國(guó)際單位維生素E并每天服用500毫克維生素C的男性醫(yī)生中，也沒(méi)有降低前列腺癌或一般癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。

反之，2007年一項(xiàng)由美國(guó)癌癥研究所資助的研究中發(fā)現(xiàn)，服用維生素E的煙民在某種程度上提高了患有肺癌的風(fēng)險(xiǎn)。

“大部分抗氧化維生素同時(shí)也是促氧化物?！敝ゼ痈缫晾Z伊大學(xué)病理學(xué)部的教授Dr.Peter H.Gann說(shuō)，“在合適的環(huán)境中、合適的劑量，它們能引起問(wèn)題而不是阻止氧化?！?/p>

科學(xué)家們推斷健康飲食的好處來(lái)自攝入了整個(gè)水果或蔬菜，而不單單是其中的維生素?！安皇鞘卟酥心骋环N成分造就了對(duì)人體的益處，為什么我們要接受還原論者的想法去萃取某一兩種化學(xué)物質(zhì)?”Gann博士說(shuō)。

即使這樣，一些維生素的研究還將繼續(xù)。一些科學(xué)家正在開(kāi)始研究是否全面的食物萃取物能起到和進(jìn)食蔬菜食物一樣的功效。哈佛大學(xué)的研究者正在開(kāi)展一個(gè)2萬(wàn)名男女參加的計(jì)劃：是否更高劑量的維生素D可以降低癌癥或其他慢性病的發(fā)病率。

“維生素D看來(lái)非常有前景，但是我們要從過(guò)去吸取教訓(xùn)：在進(jìn)入維生素研究的潮流和大劑量服用之前，應(yīng)該開(kāi)展一個(gè)大規(guī)模的臨床實(shí)驗(yàn)。”哈佛大學(xué)維生素研究項(xiàng)目的研究員JoAnn E.Manson博士說(shuō)。