如同許多觀察家指出的那樣,中國(guó)的地方政治是充滿活力的。地方政府有強(qiáng)烈的“做事”、“搞政績(jī)”的沖動(dòng),各種經(jīng)濟(jì)政治制度創(chuàng)新層出不窮;而各種社會(huì)矛盾、官民沖突在地方政治中也得到了更為直接的表現(xiàn),群體性事件愈演愈烈。長(zhǎng)期以來(lái),囿于教條的規(guī)則主義和僵化的意識(shí)形態(tài),導(dǎo)致諸多道德化的地方政治觀察。其結(jié)果要么一味否定,試圖把一切推倒重來(lái);要么陷入盲目的樂(lè)觀,任由翻滾細(xì)浪沒(méi)過(guò)脖頸而一無(wú)所知。某種程度上,中國(guó)地方體制是經(jīng)濟(jì)奇跡與社會(huì)危機(jī)的同一來(lái)源。地方政治的一體兩面性,也正是此組專題文章的共識(shí)結(jié)論。

中國(guó)地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)的特點(diǎn)是縣際競(jìng)爭(zhēng)。中國(guó)地方政府的權(quán)力主要集中在縣一級(jí),不在省,也不在鄉(xiāng)。對(duì)于統(tǒng)治和被統(tǒng)治的雙方而言,與省市大城市和中央政府相比,政治問(wèn)題在地方是緊要,而且迫切的。很顯然,這些發(fā)生在局部、小地方的問(wèn)題,也是整個(gè)中國(guó)政治問(wèn)題的體現(xiàn)。與改革前相比,在特殊的政績(jī)考核與財(cái)稅體制安排下,中國(guó)地方政府在強(qiáng)大的發(fā)展經(jīng)濟(jì)的動(dòng)力支配下,其面貌、性質(zhì)和功能已經(jīng)發(fā)生了很大的改變。以地方政府為能動(dòng)主體,結(jié)合市場(chǎng)刺激,地方政府成為改革經(jīng)濟(jì)的重要?jiǎng)恿??！罢猩桃Y”成為地方政府不明言的首要任務(wù)。如同周飛舟指出的,地方政府的全面“公司化”,是理解地方體制“魔戒”效應(yīng)的關(guān)鍵。借助舊體制的威權(quán)能力,政府龐大的資源動(dòng)員能力與資本機(jī)制相結(jié)合,推動(dòng)了中國(guó)獨(dú)特的縣域經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展。在此,李永剛提出了一個(gè)十分重要的問(wèn)題:號(hào)稱中央集權(quán)的體制為何能夠容忍地方層面的自作主張?上下“合謀”之間是否還有某種隱蔽的制度安排?毋庸諱言,高層政治與地方政治之間存在某種同構(gòu)性。仝志輝就考察了改革以來(lái)部門(mén)利益如何從輕微病癥變成揮之不去的內(nèi)在病灶,縱橫交錯(cuò)的營(yíng)利性部門(mén)走出地方舞臺(tái),俘獲了整個(gè)中國(guó)政治體。

黃宗智先生將改革形成的地方分權(quán)體制和大躍進(jìn)與文化大革命的地方分權(quán)傳統(tǒng)連接起來(lái)說(shuō)明,改革在其上附加了新的市場(chǎng)化,這已成為西方學(xué)者解釋中國(guó)改革活力的一種共識(shí)。晚近以來(lái),地方政府的高度集權(quán),地方政府與資本力量更為密切的結(jié)合,某種程度上,已沉淀為地方官員與企業(yè)家聯(lián)姻的既得利益團(tuán)體。在原有的官僚化弊端之上,毛時(shí)期通過(guò)群眾運(yùn)動(dòng)維持的“為人民服務(wù)”的意識(shí)形態(tài)不斷弱化,“謀利化”的官僚主義已逐漸喪失改革初期的活力。近年來(lái)地方群體性事件的頻繁爆發(fā),不啻是此種狀態(tài)的全面反映。另一方面,中國(guó)的地方政治也凸顯越來(lái)越虛弱、渙散的趨勢(shì),公共職能的缺失,政治整合的孱弱,在地方表現(xiàn)尤為突出。陳柏峰指出,基層政治,在本質(zhì)上是不同主體在一個(gè)沒(méi)有制度化,也難以制度化的灰色空間中展開(kāi)博弈的過(guò)程。在越來(lái)越邁向現(xiàn)代的地方社會(huì)中,基層缺少一個(gè)能夠有效與民眾打交道的現(xiàn)代政權(quán)體系。這種分裂的現(xiàn)象突出反映了中國(guó)政治的問(wèn)題所在。黃宗智指出,此種特殊的地方體制既可能是一種過(guò)渡性的體制,也可能會(huì)是長(zhǎng)期凝固的體制。如果不進(jìn)一步改革,很可能會(huì)凝固成一種新的僵化體制。

中國(guó)地方政府所面臨的這些問(wèn)題,無(wú)疑是中國(guó)政治最為現(xiàn)實(shí)、也最為前沿的問(wèn)題。矛盾最尖銳的地方往往也是解決問(wèn)題最可能的突破口。秋風(fēng)認(rèn)為需要克服延續(xù)至今的郡縣制弊病,培育現(xiàn)時(shí)代的新士紳群體,“建鎮(zhèn)為市,市縣分流”,其目標(biāo)在于重新激活傳統(tǒng)市鎮(zhèn)的自治精神。王利則認(rèn)為,需要通過(guò)平衡的利益政治和權(quán)利政治,倚以安頓良性的社會(huì)秩序。探討這些問(wèn)題,比單純從概念上想象中國(guó)的未來(lái)政治,或許更為切實(shí),也更有意義。同時(shí),我們也深知,地方的改革經(jīng)驗(yàn)往往會(huì)成為全國(guó)改革的推動(dòng)力,這是中國(guó)改革中的常態(tài)。這是一個(gè)仍然處于“轉(zhuǎn)型”之中的不斷學(xué)習(xí)的體制。因此,總結(jié)地方經(jīng)驗(yàn)對(duì)于中國(guó)改革具有重要意義。