瘦　駝

動(dòng)物能多久不進(jìn)食,能多久不喝水,它們能在多么惡劣的環(huán)境下生存,它們的生存極限究竟如何?

就忍受饑餓這點(diǎn)來說,包括人在內(nèi)的多數(shù)動(dòng)物并沒有我們想象的那么脆弱。且不說那些可以讓身體深度休眠的冷血?jiǎng)游飩?就鳥類和哺乳類這樣的熱血?jiǎng)游镆灿泻芏嗄宛嚫呤?。帝企鵝是其中的翹楚,孵卵期間,帝企鵝(通常是爸爸)經(jīng)常需要在零下70℃的低溫下餓肚子站立65天,其間還要忍受超過13級(jí)的狂風(fēng),同樣多虧了它提前儲(chǔ)備的脂肪。

哺乳動(dòng)物中的耐饑狀元是海牛,海牛中的亞馬孫海牛(Trichechus inunguis)依靠其脂肪儲(chǔ)備和超低的代謝率,可以在6個(gè)月的枯水季節(jié)里完全不進(jìn)食。

一直被作為高智低能代表的人類,在耐饑方面也并不差。最長的絕食時(shí)間長達(dá)40天。另一份絕食報(bào)告與英國有關(guān),1981年一些政治犯為了抗議英國在北愛爾蘭的存在而發(fā)起絕食,其中10個(gè)人在堅(jiān)持了46天到73天后死亡。

人類忍耐饑餓的能力自然與個(gè)體的身體狀況有很大關(guān)聯(lián)。即便是體弱的老人,耐饑的能力也是很驚人的。最著名的例子就是圣雄甘地,他曾在74歲那年,以病弱之身堅(jiān)持絕食21天,其間僅飲用少量水。

說到耐渴,不能不提駱駝,不論是單峰駝還是雙峰駝,都演化出了超強(qiáng)的耐渴能力。它們的腎臟可以高度濃縮尿液,使得它們的尿液像糖漿一樣黏稠。排便也是損失水分的重要因素,它們的直腸也可以高度重吸收糞便里的水分,以至于新鮮的駱駝糞可以直接拿來當(dāng)燃料。

對(duì)于在高溫沙漠里生存的動(dòng)物,排汗降溫是最主要的失水途徑,為了減少排汗,駱駝可以忍受體溫的大范圍波動(dòng),它們的體溫浮動(dòng)范圍從34℃到41℃。

最重要的,駱駝可以忍受體重25%的脫水,它們血液中的紅細(xì)胞是橢圓形而不是常見的圓形,這可以讓血液在高度濃縮的時(shí)候還能保持流動(dòng)性。而且駱駝紅細(xì)胞的細(xì)胞膜很堅(jiān)韌,當(dāng)駱駝一口氣喝下150升水的時(shí)候不至于因?yàn)檠貉杆傧♂尪鴿q破。

不過,動(dòng)物界中如果展開堅(jiān)強(qiáng)競賽,獲勝者非水熊蟲莫屬。水熊蟲是緩步動(dòng)物門(Tardigrades)動(dòng)物的俗稱,這個(gè)門的動(dòng)物第一次為人所知是在1773年。

水熊蟲的絕技是脫水神功,在面對(duì)干燥時(shí),它們可以主動(dòng)脫去體內(nèi)99%的水分,把代謝率降到正常水平的0.01%。在這種情況下,它們可以存活近10年,根據(jù)一份日本科學(xué)家的報(bào)告,曾有一只水熊蟲在脫水休眠120年后復(fù)蘇,不過復(fù)蘇不久后便死去了。

仰仗著脫水神功,水熊蟲可以在151℃和零下272℃下存活幾分鐘;可以忍受從真空到6000個(gè)大氣壓的壓力;可以在57萬倫琴的輻射下優(yōu)哉游哉,這樣強(qiáng)度的輻射可以殺死一個(gè)人500次。

殺死一只水熊蟲,真不是個(gè)簡單的任務(wù)。它是真正堅(jiān)強(qiáng)的動(dòng)物。

選自《時(shí)文博覽》