席卷全球的瘟疫首發(fā)于美國(guó)

第一次世界大戰(zhàn)，人類陷入自相殘殺之中，死亡者數(shù)十萬(wàn)，成為人類歷史上的一場(chǎng)浩劫。然而，就在這場(chǎng)浩劫快要結(jié)束的時(shí)候，一場(chǎng)流感的爆發(fā)奪去了近4000萬(wàn)人的性命，這就是上世紀(jì)人們聞之色變的西班牙流感，或稱1918年流感。

在第次世界大戰(zhàn)中，世界處于大動(dòng)亂、人改組，兵荒馬亂、民不聊生的悲慘狀況之中，西班牙流感就在此背景下發(fā)生了。當(dāng)時(shí)西班牙為中立國(guó)，首先公布了流感疫情，故稱之為“西班牙流感”。由于此次流感引起世界性大流行并發(fā)生在1918年，故也稱之為1918年流感。

這次流感首發(fā)于美國(guó)堪薩斯洲，很快傳播至底特律等3個(gè)城市－3月美國(guó)遠(yuǎn)征軍乘坐船帶至歐洲前線－4月傳播至法國(guó)軍隊(duì)，然后至英國(guó)和其他國(guó)家軍隊(duì)－5月達(dá)意大利、西班牙、德國(guó)、非洲，印度孟買(mǎi)和各爾各答。6月由英國(guó)遠(yuǎn)征軍傳播至英國(guó)本土，然后至俄羅斯、亞洲達(dá)中國(guó)、菲律賓、大洋洲至新西蘭－1919年1月達(dá)澳大利亞。即不到一年時(shí)間席卷全球。

1918年3月11日午餐前，美國(guó)堪薩斯州的芬斯頓軍營(yíng)的一位士兵感到發(fā)燒、嗓子疼和頭疼，就去部隊(duì)的醫(yī)院看病，醫(yī)生認(rèn)為他患了普通的感冒。然而，接下來(lái)的情況出人意料，到了中午，100多名士兵都出現(xiàn)了相似的癥狀。幾天之后，這個(gè)軍營(yíng)里已經(jīng)有了500名以上的“感冒”病人。

隨后，流感傳到了西班牙，總共造成800萬(wàn)西班牙人死亡。9月，流感出現(xiàn)在波士頓，這是“西班牙流感，最嚴(yán)重的一個(gè)階段的開(kāi)始。10月，美國(guó)國(guó)內(nèi)流感的死亡率達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的5％。戰(zhàn)爭(zhēng)中軍隊(duì)大規(guī)模的調(diào)動(dòng)為流感的傳播火上澆油。有人懷疑這場(chǎng)疾病是德國(guó)人的細(xì)菌戰(zhàn)，或者是芥子氣引起的。

人類浩劫近4000萬(wàn)人喪生

本次流感共有三個(gè)流行波：1918年4～7月為第一波，首發(fā)在法國(guó)前線，在美、法軍隊(duì)中爆發(fā)，當(dāng)時(shí)也叫三日熱，發(fā)病率高而病死率低，很快播傳至歐洲其他國(guó)家；同年7～11月為第二波，席卷歐、美、亞、非各大洲，癥狀重，病死率高，如法國(guó)第一波病死率為0.12％，而第二波為7.7％{1919年1～5月為第三波，流行程度輕，時(shí)間短。

“西班牙流感”所造成的災(zāi)難是流感流行史上最嚴(yán)重的一次，也是歷史上死亡人數(shù)最多的一次瘟疫，估計(jì)全世界患病人數(shù)在5億以上，發(fā)病率約20％~40％，死亡人數(shù)達(dá)4千多萬(wàn)，比第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)亡總?cè)藬?shù)還多。死亡星“w”型，年齡分布以青壯年為主。

美國(guó)死亡人數(shù)50萬(wàn)，僅10月10日費(fèi)城759人死于流感；西班牙800萬(wàn)人患病，包括國(guó)王阿方索三世在內(nèi)，馬德里三分之一市民受感染，一些政府部門(mén)被迫關(guān)門(mén)，電車(chē)停運(yùn)；英國(guó)喬治五世也未幸免，英格蘭和威爾士死亡達(dá)20萬(wàn)，皇家艦隊(duì)三周無(wú)法入海，影響作戰(zhàn)：印度孟買(mǎi)死亡700萬(wàn)：一些因紐特人村遭受滅頂之災(zāi)，有一村80人死于流感73人；20％的西薩摩亞人死于流感。許多國(guó)家尸體堆山；加拿大渥太華有軌電車(chē)沒(méi)有乘客。學(xué)校，歌舞劇院，電影院無(wú)燈光，游泳池和保齡球館空無(wú)一人；南非一個(gè)小鎮(zhèn)由于缺乏棺木，毯子裹尸體草草下葬，白天滿街出殯，夜晚救護(hù)車(chē)穿梭。

1918年西班牙流感也波及中國(guó)，3月始自廣州直至東北，由上海至四川，蔓延廣泛，北平警察患病過(guò)半，哈爾濱40％人被感染，學(xué)校停課，商店歇業(yè)。上海也出現(xiàn)過(guò)兩個(gè)流行波。

1918年對(duì)于今天的人們來(lái)說(shuō)是遙遠(yuǎn)而模糊的。但是，歷史清楚地記載著，“西班牙流感”人類帶來(lái)的損失卻是難以估量的?？茖W(xué)家估計(jì)，大約有4000萬(wàn)人在流感災(zāi)難中喪生。相比之下，第一次世界大戰(zhàn)造成的1000萬(wàn)人死亡只有它的1／4。據(jù)估計(jì)，在這場(chǎng)流感之后，美國(guó)人的平均壽命下降了10年。

然而關(guān)于西班牙流感從何而來(lái)?為何發(fā)病率和病死率如此之高?為何主要侵襲青壯年人群?這一系列問(wèn)題困惑了人們將近一個(gè)世紀(jì)。

探尋“西班牙流感”的奧秘

1993年，加拿大科學(xué)家基爾斯提丹坎讀到了一篇有關(guān)西班牙流感的資料，他被這種流感的恐怖和神秘驚呆了。然而，更令他感到吃驚的是，直到今天，人們對(duì)它的致病病毒仍然沒(méi)有絲毫了解!丹坎認(rèn)為，了解這種80年前的病毒，對(duì)今后認(rèn)識(shí)新病毒有著重要意義。

從此，丹坎開(kāi)始了對(duì)始于1918年“西班牙流感”病毒的研究工作。

“西班牙流感”與以往流感的不同之處在于，它“襲擊”的人群不是老弱病殘，而恰恰是通常抵抗力最強(qiáng)的20～50歲之間的青壯年。其主要癥狀表現(xiàn)為咳嗽、氣喘，最終導(dǎo)致患者因呼吸困難窒息而死。

到了1918年秋天，“西班牙流感”病毒變異后更為猖獗，比第一期流感的來(lái)勢(shì)更加兇猛和恐怖，感染患病后，只需3天便可死亡。在法國(guó)，不到一年時(shí)間里，約有40萬(wàn)人死于這一流感。有關(guān)資料引述巴黎拉雪茲公墓一位掘墓人的話說(shuō)，當(dāng)時(shí)人們埋葬死人時(shí)，甚至根本不知道死者的姓氏，因?yàn)楹芏嗨勒呤且淮蠹胰嘶蛘迦艘黄鹚廊サ?，根本無(wú)法分辨他們姓甚名誰(shuí)。

因?yàn)榱鞲袀魅镜乃俣确浅？?，人們?jiǎn)直無(wú)法確定其發(fā)源地究竟在何處，許多國(guó)家因此受到指責(zé)。在西歐，人們主要把西班牙人當(dāng)成替罪羊；俄國(guó)人則把責(zé)任歸咎到中亞細(xì)亞土耳其的游牧民族身上；一個(gè)美國(guó)軍官又?jǐn)喽ㄊ堑聡?guó)的潛艇把流感作為秘密武器帶到了北美大陸。

其實(shí)，所有國(guó)家對(duì)于1918年深秋遍及全世界的流感浪潮都負(fù)有一定的責(zé)任。美國(guó)醫(yī)學(xué)史專家總結(jié)認(rèn)為，“西班牙流感”是有史以來(lái)對(duì)人類打擊最大的一次流行性疾病，遠(yuǎn)比鼠疫要兇殘得多。

由于當(dāng)時(shí)的醫(yī)療技術(shù)手段很有限，人們沒(méi)有能力保存病毒。如果想了解那時(shí)的病毒，只有一個(gè)辦法，就是提取死人身上的病毒，而要提取死人身上的病毒只能去挖掘墳?zāi)埂?/p>

起初，丹坎選擇了氣候寒冷的美國(guó)阿拉斯加。有記載稱，阿拉斯加當(dāng)時(shí)有整村的人都被“西班牙流感”奪去了生命。但由于當(dāng)時(shí)人們匆匆將死者入土，埋得不深，尸體已經(jīng)腐爛，無(wú)法使用。

研究發(fā)現(xiàn)元兇源自鳥(niǎo)類

最后，丹坎決定去挪威，并得到當(dāng)局允許可以開(kāi)棺驗(yàn)尸。1998年，丹坎開(kāi)始了挖掘工作，在取到尸體樣本后，科研人員用嚴(yán)密的保護(hù)措施將病毒樣本運(yùn)到美國(guó)、加拿大、挪威和英國(guó)等國(guó)家的實(shí)驗(yàn)室。

通過(guò)研究，人們現(xiàn)在基本可以確信，那些大的傳染病都是來(lái)自野生鳥(niǎo)類，特別是海洋候鳥(niǎo)，它們擁有全部15種HA基因和9種NA基因。作為健康的病毒攜帶者，它們的內(nèi)臟里包含著病毒，在幾萬(wàn)、幾十萬(wàn)公里的遷徙途中，流感病毒就隨著它們的排泄物傳播開(kāi)來(lái)。最先是傳給家禽，然后再傳給豬。由于豬既能感染水禽身上的流感病毒，又能感染人類流感病毒，則成為變異病毒的溫床。新的“改良病毒引進(jìn)了人類病毒的基因，去除了鳥(niǎo)類病毒基因，因此，就能夠得以在人體中繁殖，而人體內(nèi)卻沒(méi)有抗體能夠自衛(wèi)。

美國(guó)《時(shí)代周刊》曾有過(guò)一個(gè)悲觀的預(yù)言：在交通高度發(fā)達(dá)的今天，此類病毒4天就可以蔓延到全世界，因此造成的死亡的人數(shù)將是1918年～1919年大疫的3倍以上。但大多數(shù)學(xué)者的預(yù)測(cè)要平和得多。他們相信，抗病毒藥物能有效克制流感，抗生素也能制伏細(xì)菌感染。而且長(zhǎng)遠(yuǎn)地看，隨著科學(xué)水平和醫(yī)療技術(shù)的不斷發(fā)展，研制出一種可以對(duì)付所有毒株的萬(wàn)能疫苗是有可能的。

另?yè)?jù)英國(guó)廣播公司BBC報(bào)道，美國(guó)科學(xué)家的研究已經(jīng)顯示，曾在1918-1919年導(dǎo)致4000萬(wàn)人死亡的西班牙流感病毒很可能源自鳥(niǎo)類。美國(guó)科學(xué)家在《自然》雜志發(fā)表的文章說(shuō)，他們已經(jīng)找到1918年病毒與現(xiàn)在亞洲出現(xiàn)的禽流感病毒H5N1的共同的基因變異。美國(guó)另一個(gè)研究小組也在《科學(xué)》雜志發(fā)表文章，他們已經(jīng)在老鼠身上成功再造了1918年的病毒。他們發(fā)現(xiàn)的一些基因密碼將有助于對(duì)下一次流感大流行做出預(yù)報(bào)和準(zhǔn)備。

今天，丹坎仍在與世界各國(guó)的科學(xué)家一道，共同攜手探尋“西班牙流感”的奧秘，為防止悲劇的重演而不懈地努力著。