1935年，時任紐約市長的拉瓜地亞，曾在一個位于紐約最貧窮臟亂區(qū)域的法庭上，旁聽了一樁偷竊案的審理。

被控罪犯是一位老婦人，被控罪名為偷竊面包。在訊問到她是否清白或愿意認罪時，老婦人囁嚅著回答：“我需要面包來喂養(yǎng)我那幾個餓著肚子的孫子，要知道，他們已經(jīng)兩天沒吃到任何東西了……”

審判長回答：“我必須秉公辦事，你可以選擇10美元的罰款，或者是10天的拘役?！?/p>

判決宣布之后，拉瓜地亞從席間站起身來，脫下帽子，往里面放進10美元，然后對旁聽席上的其他人說：“現(xiàn)在，請每個人交出50美分的罰金，這是我們?yōu)槲覀兊睦淠兜馁M用，以彌補我們生活在一個要老祖母去偷面包來喂養(yǎng)孫子的城市與區(qū)域。”

無人能夠想象得出那一刻人們的驚訝與肅穆，每個人都默無聲息地、認認真真地捐出了50美分。