美國《紐約時報》8月8日文章,原題:走向老齡化的國家 上海擁有許多值得夸耀的成就,但有一項紀錄卻預(yù)示著黯淡的未來:世界上最低的人口出生率,平均每位育齡婦女僅生育0.7個孩子。
在當今這個時代,人們經(jīng)常聽到可怕的警告稱,人口過??傆幸惶炝畹厍虿豢爸刎?。上海的問題看起來不難解決。但與歐洲一樣,亞洲的低生育率將埋下一個經(jīng)濟定時炸彈。
上海的情況是個極端,但反映了一種趨勢。聯(lián)合國最近出臺的一份報告預(yù)計,中國人口總數(shù)將于2020年達到頂峰,中值年齡將從目前的34歲增至37歲。到2050年,則增至50歲。
盡管人口危機話題的焦點通常是日本和歐洲,但東亞城市地區(qū)則表現(xiàn)出更連貫的趨勢。在中國,共產(chǎn)黨的人口政策將人口出生率從20世紀50年代的4.8個減至現(xiàn)在的1.8。其他幾個亞洲國家也呈現(xiàn)類似的急劇下降趨勢。而且放松計劃生育政策也不會改變現(xiàn)狀,至少在生育率低于全國平均水平的城市地區(qū)情況如此。
有人認為這是女性工作導(dǎo)致的結(jié)果,還有人歸結(jié)為越來越多受過高等教育的女性不愿結(jié)婚的原因。在中國,由于墮胎的存在,造成男性偏多而年輕女性相對短缺,這進一步降低了生育率并使女性對配偶更加挑剔。但最根本的原因可能是家庭育兒的成本問題。不僅要承擔高昂的住房成本,而且由于政府保障有限,還需要為醫(yī)療和退休進行儲蓄。
母親和孩子需要更多支持,孕假和產(chǎn)假的補貼及對婦女職業(yè)的保護也是必需的。也許,上海能帶領(lǐng)中國解決這兩個互相關(guān)聯(lián)的問題:男性霸權(quán)和生育危機?!ㄍ鯐孕圩g。本文英文原文見8月10日環(huán)球時報英文版第15版。)