王　臻

銥星公司執(zhí)行副總裁Greg Ewert第一次接觸通信行業(yè)便深深地被吸引。多年來，他始終沒有離開通信行業(yè)，因?yàn)樗幙椧粋€(gè)全人類的通信夢(mèng)，讓全世界變得觸手可及。

銥星公司執(zhí)行副總裁 Greg Ewert

一個(gè)學(xué)金融的大學(xué)生，在他第一次接觸通信時(shí)便深深墜入“愛河”。一個(gè)死而復(fù)生的公司，多年不變地通過龐大的衛(wèi)星網(wǎng)編織著人類的通信夢(mèng)。銥星公司（Iridium LLC）執(zhí)行副總裁Greg Ewert認(rèn)為，衛(wèi)星通信，能夠讓全世界的溝通變得觸手可及。

一場(chǎng)革命

“這是一個(gè)革命性的產(chǎn)品?！痹谙愀窭锢?0層的會(huì)議室里，穿著粉色襯衫，休閑褲的Greg，看起來還像個(gè)大學(xué)生。他拿著最新款的Iridium 9555衛(wèi)星電話，自豪地對(duì)我們說。盡管相比其它移動(dòng)電話，9555的機(jī)身看上去還是有些厚重，黑色的外形也和“時(shí)尚”沾不上邊。“不過，這是銥星公司目前為止體積最小的衛(wèi)星電話。”

“我們?cè)谠O(shè)計(jì)這款產(chǎn)品的時(shí)候，做了很多市場(chǎng)調(diào)研，特別是針對(duì)工業(yè)用戶?！?Greg說。為了使9555衛(wèi)星電話更加適應(yīng)野外以及工業(yè)環(huán)境，基于大量的用戶調(diào)研，銥星對(duì)9555做了很多突破性的改變。例如提高顯示屏亮度，配置了mini-USB插口，支持中文等21種語言顯示，更長的待機(jī)時(shí)間，可以發(fā)短信息或E-mail，可以自動(dòng)撥號(hào)……

“因?yàn)殂炐堑闹饕蛻舳际枪I(yè)用戶，例如煤礦工人、采油主管等，他們?cè)诠ぷ鞯臅r(shí)候都會(huì)戴著手套。”Greg說，如果鍵盤太小，他們的使用會(huì)很不方便。

作為全球副總裁，Greg主管渠道和全球營銷。六年前他加入銥星公司時(shí)，公司剛剛經(jīng)歷重組，起死回生。Greg也因此意識(shí)到，商業(yè)運(yùn)作和技術(shù)的市場(chǎng)轉(zhuǎn)化，可以隨時(shí)使一個(gè)站在技術(shù)頂峰的公司黯然離場(chǎng)。

1987年，一個(gè)承載人類通信夢(mèng)的公司在美國誕生，隨之而來的是通信史上前所未有的浩大工程——“銥星系統(tǒng)”計(jì)劃。銥星公司的目標(biāo)是利用66顆衛(wèi)星組成一個(gè)包圍地球的“衛(wèi)星圈”，使無線通信網(wǎng)絡(luò)覆蓋世界的每個(gè)角落，包括兩極與各大海域。預(yù)計(jì)這個(gè)工程累計(jì)耗資50多億美元，需要11年完成。

1998年，“銥星系統(tǒng)”計(jì)劃終于實(shí)現(xiàn)，成為世界上第一個(gè)大型低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)，也是全球最大的無線通信網(wǎng)絡(luò)。人類第一次實(shí)現(xiàn)了不依賴于地面網(wǎng)的直接通信，銥星系統(tǒng)也被美國的《大眾科學(xué)》列為年度百項(xiàng)最佳科技成果之一。

銥星系統(tǒng)對(duì)科技、軍事、遠(yuǎn)洋等有非凡意義，是移動(dòng)通信領(lǐng)域的里程碑。但是，缺乏深入的市場(chǎng)調(diào)研，也使銥星系統(tǒng)成為一件華而不實(shí)的擺設(shè)。

以前的銥星電話，并不是這樣，其最初的定位遠(yuǎn)遠(yuǎn)偏離了市場(chǎng)需求。銥星手機(jī)重達(dá)1磅，比普通手機(jī)重很多。高昂的建設(shè)與維護(hù)成本，使銥星手機(jī)每部售價(jià)高達(dá)3000美元，通話費(fèi)比普通手機(jī)貴好幾倍。這種“貴族科技”嚇跑了許多崇尚高科技的手機(jī)消費(fèi)者。

銥星公司要達(dá)到盈利至少需要65萬用戶，但開業(yè)半年之后只吸引了1萬多用戶，虧損達(dá)10億美元。通過衛(wèi)星之間星際鏈路直接傳送信息，系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)太大、成本過高，使它在與其它通信商競(jìng)爭時(shí)處于劣勢(shì)，糟糕的通話服務(wù)讓用戶怨言四起。銥星系統(tǒng)在歐洲、亞洲和非洲的許多國家無法使用。

因此9555不僅是個(gè)革命性產(chǎn)品，也代表了銥星公司戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變?！拔覀儚囊粋€(gè)只有手持終端的衛(wèi)星運(yùn)營商，到現(xiàn)在推動(dòng)產(chǎn)品和科技革命的技術(shù)先進(jìn)型公司。”Greg認(rèn)為，這也是一個(gè)革命。

觸手可及的距離

在大學(xué)里，Greg是學(xué)金融專業(yè)的。在大學(xué)的最后一年，他到一個(gè)電話公司實(shí)習(xí)，與通信的短暫接觸，令他著迷?！拔揖瓦@樣與科技陷入了愛河。”這是他人生中最重要的一次轉(zhuǎn)變。此后，他在法國電信、德國電信等歐洲電信公司都任職過，負(fù)責(zé)其在歐美的業(yè)務(wù)。

這些經(jīng)驗(yàn)，在Greg加盟銥星之后 ，使其成為所有衛(wèi)星通訊公司中業(yè)務(wù)擴(kuò)展速度最快的公司。2001年銥星重新開業(yè)至今，全球客戶量已經(jīng)達(dá)到33萬。

“一方面，我們?cè)谝恍﹪胰缰袊?、俄羅斯、印度、巴西等發(fā)展很快；另一方面，我們?cè)跇I(yè)務(wù)類別和行業(yè)中有很大擴(kuò)展?！盙reg說，近幾年，銥星主要通過在遠(yuǎn)洋和鐵礦等領(lǐng)域的業(yè)務(wù)迅速擴(kuò)張。

但是在中國，銥星公司還沒有建立分公司或辦公室，如何在中國市場(chǎng)中有所作為呢？

銥星系統(tǒng)曾經(jīng)在臺(tái)灣大地震中大顯身手，“在5?12四川地震時(shí)，救援隊(duì)就是通過銥星系統(tǒng)徒步7小時(shí)進(jìn)入映秀鎮(zhèn)，并播出了第一通電話?！盙reg非常自豪。

“其實(shí)中國很多大企業(yè)，例如中國遠(yuǎn)洋、中國石油、中海油等，都是銥星的重要客戶?！盙reg說，隨著這些大客戶的業(yè)務(wù)遍布全球各地，銥星為這些他們提供的服務(wù)也不僅局限在中國。在中國的運(yùn)營和服務(wù)，都通過中國電信旗下的中宇通信負(fù)責(zé)建立和供應(yīng)?！拔覀冮_發(fā)了衛(wèi)星通信軟件包，以滿足海上、航空和地面上的語音、數(shù)據(jù)和資產(chǎn)追蹤應(yīng)用需求?！?/p>

針對(duì)中國市場(chǎng)，銥星提供的一項(xiàng)很重要的服務(wù)是重型機(jī)械的遠(yuǎn)程監(jiān)控?！耙?yàn)橄裢谕翙C(jī)、船舶飛機(jī)等重型機(jī)械需要定時(shí)維修和保養(yǎng)，通過銥星系統(tǒng)可以隨時(shí)監(jiān)控重型機(jī)器的位置，并獲得一些重要操作的資料和參數(shù)，使操作中心能更有效地操作在全國甚至全世界所有的重型機(jī)器?！?/p>

植入銥星

“跟普通手機(jī)相比，銥星并不會(huì)在生活中常常被用到。”Greg坦白地說。他每周會(huì)用銥星打幾次電話，測(cè)試一下話音和數(shù)據(jù)質(zhì)量，體驗(yàn)一下消費(fèi)者的需求。前幾天，他剛剛參觀了銥星在馬來西亞的工廠，看了手機(jī)制造過程。

“通信是一個(gè)太神奇的東西，通過能看到的基礎(chǔ)設(shè)施和看不到網(wǎng)絡(luò)，為人們的生活帶來了革命性的改變?！?Greg發(fā)現(xiàn)，這個(gè)行業(yè)每天也千變?nèi)f化。“沒有哪個(gè)技術(shù)有這樣令人興奮的能力，使你觸及到地球上永遠(yuǎn)到不了的地方。”

得知我的一位同事即將開車前往北極，Greg熱心地向他介紹了很多經(jīng)驗(yàn)，如在哪里中轉(zhuǎn)，安全事宜，哪里的東西好吃等，也不忘推薦了銥星9555衛(wèi)星電話?！爸挥形覀兊男l(wèi)星能夠覆蓋到南極和北極，保證你在那里的通信和收發(fā)郵件。”Greg說，到時(shí)一定要把照片發(fā)給他。

曾經(jīng)，銥星公司因技術(shù)先進(jìn)卻不成熟，衛(wèi)星運(yùn)營費(fèi)用昂貴，缺乏用戶和核心競(jìng)爭力而走向沒落?！暗乾F(xiàn)在，我們不僅要做手機(jī)，我們也在聯(lián)合其他的合作伙伴推出新的產(chǎn)品，把更多的內(nèi)容和服務(wù)植入到銥星產(chǎn)品中來。”Greg認(rèn)為，這很類似英特爾公司“Intel Inside”的方式。

例如在美國，銥星公司提供了船舶監(jiān)控系統(tǒng)?！爱?dāng)一條船駛?cè)朊绹Ｓ驎r(shí)，按照政府要求這條船必須安裝自動(dòng)監(jiān)控系統(tǒng)，這樣管理部門就能夠?qū)崟r(shí)了解船舶的狀態(tài)、位置、航向、速度等?！盙reg說，當(dāng)船舶在美國港口靠港時(shí)，船長必須向當(dāng)?shù)睾Ｊ虏块T報(bào)告船上裝載的貨物類別和數(shù)量，如果采用了銥星系統(tǒng)，在船靠港的過程中就可以通過銥星網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)匯報(bào)這些數(shù)據(jù)，達(dá)到自動(dòng)監(jiān)控。

那么，做到了“Iridium Inside”，銥星是否可以通過龐大的太空衛(wèi)星網(wǎng)，重新打造人類無縫通信的夢(mèng)？