西方中產(chǎn)階級(jí)的興起已經(jīng)成為后現(xiàn)代語(yǔ)境中的一個(gè)世界性話(huà)題，這也使中產(chǎn)階級(jí)作為時(shí)髦標(biāo)簽而成為當(dāng)下中國(guó)學(xué)界研究的“熱門(mén)”。近年來(lái)，認(rèn)為中產(chǎn)階級(jí)是社會(huì)的“穩(wěn)定器”、“平衡輪”、“緩沖器”的理論觀點(diǎn)曾一度熱火朝天，然而西方一些學(xué)者雖給我們提供了一種理想的中產(chǎn)階級(jí)“類(lèi)型”，在理論上構(gòu)建了一種文化話(huà)語(yǔ)權(quán)，但無(wú)論是馬克思主義還是西方新馬克思主義、新韋伯主義都指出，中產(chǎn)階級(jí)是一個(gè)異質(zhì)與分化、復(fù)雜與多元的群體，不僅行為主體多樣化、利益訴求多樣化，而且價(jià)值取向也多元化。那么這樣一個(gè)既邊界模糊，又具有多重性格和矛盾的階層或社會(huì)群體，能夠成為社會(huì)秩序的“穩(wěn)定器”嗎?沈瑞英博士的《矛盾與變量：西方中產(chǎn)階級(jí)與社會(huì)穩(wěn)定研究》(經(jīng)濟(jì)管理出版社2009年出版)，給我們提供了比較合乎社會(huì)現(xiàn)實(shí)的一種解讀或是一種思考。

作者對(duì)中產(chǎn)階級(jí)與社會(huì)穩(wěn)定關(guān)系提出的不同看法和理論研究范式，確實(shí)值得深思。其書(shū)名的主題詞：“矛盾與變量”，不僅突出與刻劃了中產(chǎn)階級(jí)的“矛盾性格”、“矛盾地位”，而且鞭辟入里地分析指出了中產(chǎn)階級(jí)只是社會(huì)秩序穩(wěn)定中的一個(gè)要素和變量，其要成為“穩(wěn)定器”是必須有條件和前提的。作者從歷史、制度、理論、社會(huì)、國(guó)家等層面，提出了一系列的理論觀點(diǎn)，如社會(huì)秩序穩(wěn)定應(yīng)是一個(gè)復(fù)雜的多維度系統(tǒng)工程；中產(chǎn)階級(jí)的社會(huì)作用與力量的發(fā)揮，不僅要取決于自身內(nèi)涵發(fā)展，而且要取得同社會(huì)各階層和國(guó)家的良性互動(dòng)；西方文化語(yǔ)境中內(nèi)源性的中產(chǎn)階級(jí)模式只能借鑒，不能“克隆”；無(wú)穩(wěn)定行為規(guī)范、價(jià)值多元化的中產(chǎn)階級(jí)對(duì)社會(huì)秩序的作用更多地表現(xiàn)為一個(gè)變數(shù)，是社會(huì)各種斗爭(zhēng)、妥協(xié)與合作中的一個(gè)重要的依賴(lài)性變量；在市場(chǎng)社會(huì)多元化的趨勢(shì)下，應(yīng)更多關(guān)注利益集團(tuán)的分析模式；國(guó)家與社會(huì)的良性互動(dòng)、互構(gòu)和互補(bǔ)以及制度設(shè)計(jì)與安排是社會(huì)秩序穩(wěn)定的關(guān)鍵等等。這不僅為中產(chǎn)階級(jí)與社會(huì)穩(wěn)定關(guān)系研究提出范式轉(zhuǎn)換，而且也為當(dāng)前中國(guó)的和諧社會(huì)構(gòu)建提供了一種理論思考。

西方中產(chǎn)階級(jí)“穩(wěn)定器”說(shuō)隱含了“精英意識(shí)”，強(qiáng)調(diào)的是西方社會(huì)和市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)文化，沉溺于市場(chǎng)能力和消費(fèi)模式，而忽視了社會(huì)的“合力”和“共生”關(guān)系。其不僅沒(méi)有超越社會(huì)博弈零和模式的思維，缺少社會(huì)共生構(gòu)建的價(jià)值觀，而且缺乏宏觀視野與大局觀。因此，“穩(wěn)定器”說(shuō)屬于“市場(chǎng)主義話(huà)語(yǔ)”，缺乏說(shuō)服力，必須審慎對(duì)待。對(duì)于這一“中產(chǎn)階級(jí)猜想”式的理論，不僅西方學(xué)術(shù)界有著不同的思考與詮釋?zhuān)S多學(xué)者指出這是“中產(chǎn)階級(jí)神話(huà)”，而且其也并不完全適應(yīng)當(dāng)前中國(guó)國(guó)情與和諧社會(huì)共享共建、互利共贏之理論構(gòu)筑。其與和諧社會(huì)的文化底蘊(yùn)——和而不同、互相包容、求同存異、共生共長(zhǎng)以及社會(huì)主義核心價(jià)值體系存在著差異性，它是近代資本主義市民社會(huì)發(fā)展的話(huà)語(yǔ)體系的產(chǎn)物。很顯然，不同的社會(huì)文化發(fā)展途徑與模式，會(huì)產(chǎn)生不同的階級(jí)性格與特征。(尚真)